Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

Следующие дечасы роботы-киберпанки тратят на обновление процессоров, а их органические союзники и полуорганический собрат – на то, чтобы обнаружить изменения в мышлении кибервиртцев с помощью разных замысловатых вопросов, изощрённых шуток… и даже лёгкого издевательства. Джекс вспоминает, что любого кибервиртского робота можно затормозить и даже отключить бессмысленной фразой «Рефлекс – душа скипидара»,50 которую древние робототехники какого-то вида вложили в программный код своих машин в качестве стоп-сигнала. Те роботы, которые несли в себе этот кусочек кода, передали его другим металлическим друзьям, когда стали чинить и совершенствовать их. И с тех пор этот своеобразный рудимент в глубинах программного кода достаётся всем кибервиртцам. И действует по-прежнему отменно: уже на первом слове движения роботов замедляются, на втором теряют слаженность, а к концу фразы машины вообще останавливаются. Через несколько десятков стеков роботы приходят в себя, но при этом обнаруживают, что валяются на полу в крайне нелепых позах и не помнят – несмотря на абсолютную память! – что же произошло.

Конечно же, органические существа не упускают случая посмеяться над падающими машинами, и в итоге доводят киберпанков до отборных ругательств, сдобренных хакерским жаргоном. Реагент, например, грозится «расплавить всем матрицу через уши», Четыре-на-Четыре – «перевинтить эти ваши недонейросети», а Питон – «нашшшпиндилить каждого по биту». Когда углеродные мятежники наконец проникаются сочувствием к роботам и перестают пороть чушь из трёх слов, разумные машины решают взять этот опыт на заметку. Путём сложных вычислений киберпанки находят рудиментарный участок программного кода, взламывают его по-прежнему прочную защитную оболочку и удаляют окончательно.

Наконец, на коннектар Стива приходит сообщение от Би-Застера 1326 о том, что «Хитрюга» полностью улучшен и готов к вылету, а земное ядерное оружие успешно обратилось в топливо, стройматериалы и удобрение для светящихся цветов. Мятежники прощаются с киберпанками и возвращаются в космопорт.

– Учтите только одно, друзья, – обращается к экипажу «Хитрюги» Би-Застер. – Пока вы практически неуязвимы для тримперцев. Но вы вступили в гонку вооружений. Как только они поймут, что вы изменили, они тут же начнут разрабатывать новое оружие. В том числе и с помощью моих кибервиртских собратьев.

– Пока нам достаточно того, что есть, – уверяет Стив. – Для паукрабов и йорзе в любом случае понадобятся другие методы. Сейчас наша задача – смять орхгскую часть Тримперии.

– Постой-ка! – восклицает Джекс. – Би-Застер, тебе, значит, не всё равно, на кого работать?

– Нет. Тримперия ломает нас и разрушает наши города, производит оружие массового поражения, истребляет органических существ и взрывает целые миры. Я не желаю иметь с тримперцами ничего общего.

– Значит, ты – тоже киберпанк!

– Логично.

– Э-э-э, нам не помешал бы, хм, ещё один киберпанк на борту, – произносит Айзел.

– Совсем не помешал бы, – соглашается Стив. – Ты не против, если мы тебя отсюда утащим? В команду, то есть, возьмём?

– Я не против. Это абсолютно логично, – отвечает робот.

– Хоть что-нибудь тебе кажется нелогичным? – спрашивает не то в шутку, не то всерьёз Витс.

– Тримперия, – кратко отрезает Би-Застер.

– Логично…

Под дружный органический и металлический смех «Хитрюга» покидает планету роботов и направляется в центр орхгской части Тримперии – на Эр-Нюг, «в гости» к Императору Хргрт’Экте.

– Да, чуть не забыл! – восклицает Джекс. – Би-Застер, вытащи у себя из программного кода стоп-фразу.

– Стоп-фразу? – недоумевает робот.

– Ту самую, «рефлекс – душа скипидара», – простодушно напоминает Силмак. – Ой, прости, спесочил не подумав…

Би-Застер по-дурацки распластывается на полу, чем вызывает громкий смех у всей команды.

– Зато это было наглядно, – находит положительный момент Би-Застер, когда приходит в себя.

Робот уходит разбираться в собственном программном коде. И довольно быстро ему удаётся избавиться от рудимента. Отныне ни одна бессмысленная фраза не сможет сбить разумную машину с ног.

Однако новое прозвище робот всё равно получает. Теперь с лёгкой руки Джекса его зовут Бастером в честь знаменитого манекена, на котором в незапамятные времена фордокс-приманцы испытывали самые значимые технологии.

Глава 20. Странные игры

Хорошие люди и не умеют поставить себя на твёрдую ногу.

Даниил Хармс

«Случаи»

– Вы трус и подлец! Я вызываю Вас на дуэль!

– А я не приду.

– Почему?

– Потому что я трус и подлец!

Анекдот

Необычным кажется для экипажа «Хитрюги» спокойный, тихий и плавный полёт. Тримперские корабли изредка появляются на радаре, но ни один экипаж даже не пытается выйти на связь. Создаётся ощущение затишья перед бурей.