Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Ррр! Неужели Хргрт’Экта купился? – не выдерживает молчания Райтлет. – Он же вроде не идиот. Я просто не понимаю, как одновременно можно быть настолько умным, чтобы подослать к нам фантомы, и настолько глупым, чтобы поверить в то, что я решил вернуться на тримперскую службу!

– Все мы в чём-то умны и в чём-то глупы, – вступает Силмак. – Невозможно быть лучшим во всём!

– Ну, может, за редкими исключениями, – несколько самодовольно усмехается Стив.

– О, нет, в нас что-то летит! – перебивает Айзел.

– Теэклавелльский корабль, спасается от тримперцев, – невозмутимо комментирует Стив, беглым взглядом осмотрев экран пилотирования. – Автопилот уже понял, как отклониться, всё хорошо.

В окне «Хитрюги» виднеется небольшой изящный кораблик… и планета, с которой он взлетел. Ещё не так давно – изумительно красивая.

Теэклавелла – человеческий мир, который достиг почти такого же уровня развития, как и Фордокс-Прима. Так же, как и на первой от звезды Маньифика планете, на Теэклавелле гармонично сочетались естественные и искусственные ландшафты: буйные леса перемежались со сказочными по красоте городами, а цветущие луга и старые горы – с небольшими, но уютными деревушками. Пёстрыми континентами с необычными кружевными берегами можно было залюбоваться ещё из космоса. Но поскольку Теэклавелле не посчастливилось находиться в Огненном Рукаве Галактики, когтистая лапа Тримперии быстро настигла её, и красоты в этом мире стало значительно меньше. Орхги истребили большинство жителей планеты, немногих оставшихся в живых поработили. И всё же, Теэклавелла ещё как-то держалась под тримперским гнётом. Уцелевшие теэклавелльцы в свободное от унизительных каторжных работ время усердно отстраивали заново все разрушенные здания, сажали новые сады и леса на месте сожжённых, всеми силами пытались помешать тримперцам посеять на некогда процветавшей планете ужас и отчаяние.

Но сегодня все старания теэклавелльцев пошли прахом. Незадолго до появления «Хитрюги» в зоне притяжения Теэклавеллы орхги опустошили планету с помощью кошмарного оружия – гравитационного взрывателя. Обычно это демоническое устройство используют в космосе, но сегодня волею безжалостного Хргрт’Экты его впервые применили на планете. И она быстро превратилась в обезображенный серый камень.

– Теэклавелла… пала, – печально констатирует Млем, оглядев то, что осталось от прекрасного мира.

– Но кому-то удалось спастись, – замечает Силмак.

Сказать что-то сочувственное никто не успевает: что-то с грохотом врезается в «Хитрюгу» снизу. Команда оказывается не готова к удару и разлетается во все стороны.

– Вот, блин, жопа, срань бедантиевская!!! – гаркает, поднявшись, Накет.

– Беспокоиться не о чем, – остужает ещё не разгоревшуюся панику (а заодно и пыл выдающегося матерщинника) Бастер. – Повреждений нет. Поглощающие поля сработали в штатном режиме.

– А вот теэклавелльскому кораблику, кажись, не повезло, – бросает Герн, махнув тремя руками в сторону окна.

Экипаж собирается у окна. С ужасом все видят, что у теэклавелльского кораблика целой осталась только кабина экипажа. Всё остальное превратилось в груду металлолома. И беспомощный звездолёт, повинуясь гравитации, устремляется к поверхности изуродованной планеты.

– Мы должны помочь! – заявляет Сэн.

– Согласен, корфилль! – отзывается Райтлет, хватается за штурвал и…

На радаре высвечивается не меньше сотни орхгских кораблей, которые покидают уничтоженный мир.

– Что ж, либо срываем легенду, либо… – бормочет Райтлет, но его перебивает Джекс:

– Они на связь стучатся! Задержать или разберёшься?

– Ррр!!! – отчаянно рычит Райтлет, не в силах ответить.

– Понял, задержу.

Немного хакерского колдовства Джекса – и надпись «Связь установлена» на экране связи сменяется на «Поиск канала».

– Выбирать не нужно, – мягко произносит Млем и похлопывает Райтлета по плечу. – Мы уйдём из отсека управления, а ты скажешь орхгам, что тебе нужен этот теэклавеллец.

– Наври им там чего-нибудь! – весело добавляет Яарвокс, и «пленники» Райтлета разбегаются по каютам.

Явное замешательство сартонари нисколько не смущает орхгов, которым всё-таки удаётся наладить связь с «Хитрюгой».

– Райтлет, ты за неё не переживай, мы уже там всё сделали, – с явным удовлетворением сообщает один из орхгов. – Лети лучше быстрее к Владыке, слава Ему! Не заставляй его ждать!

– Да мне… это… – теряется поначалу Райтлет, но мысленно отчитывает себя: – И это тебе-то дали чёрные доспехи? Перед космическими чудовищами не робел, а тут дохнешь, как подранок, перед этими уродами?! Им и соврать-то не стыдно!

Райтлет делает глубокий вдох и собирается заявить о своих правах на теэклавелльский кораблик, который неумолимо отдаляется от «Хитрюги», но вдруг приборы на доске показывают… что двигатели отказали и у него. Все четыре. Одновременно. И, судя по всему, необратимо…

– Пррроклятье! – рявкает Райтлет. – У меня двигатели отказали, я падаю!

– Ну, тогда как починишь корабль, лети сразу на Эр-Нюг, – холодно отзывается орхг и прекращает сеанс связи.