Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Ничего подобного, – опровергает Джекс. – Там не пусто, но и слишком много народу не бывает. Роботы отводят там душу так же, как мы в трактире «У Бетамака». А вот органические существа используют Виртуальность в основном в лечебных целях – например, для борьбы с навязчивыми страхами и вредными привычками. Конечно, помимо тех, кому действительно нужна психологическая помощь, Виртуальностью пользуются и те, кто разочаровался в жизни, попадаются там и просто бездельники. Но надолго задерживаться в виртуальной реальности им не дают. Для их же блага. Мечтать не вредно, но полностью уходить в виртуал органическим существам нельзя.

– Почему?

– Когда существо подсоединено к Виртуальности, его мозг реагирует на всё происходящее там так же, как и в реальности. Скажем, если оно там утопает в удовольствиях, в реальности в мозг выбросится море эндорфинов. И в итоге может выработаться банальная наркотическая зависимость от Виртуальности. Этого допустить нельзя.

– Хорошо. А если существо, скажем, после десятого стакана виртуального виски твёрдо решает, что больше ни капли в рот не возьмёт?

– Если оно сделает это вовремя, всё будет хорошо – по собственной воле оно излечится. И после того, как его отсоединят, оно не вернётся к пагубной страсти и в реальности. Так с помощью Виртуальности обычно и избавляются от вредных привычек.

– А если это произойдёт… не вовремя?

– Тогда у него ничего не получится. Точнее, от одной зависимости оно избавится, но приобретёт другую. Но до этого дело никогда не доходит – за всеми органическими существами в Виртуальности внимательно следят роботы-психологи. В нужное время они отсоединят от виртуала мозг заигравшегося существа.

– Ну, а что будет, если робота-психолога не будет на месте, а существо, которое вовремя избавилось в Виртуальности от вредных привычек, захочет там остаться?

– Если оно вспомнит о том, что находится в Виртуальности, оно проснётся, начнёт реагировать на внешние раздражители и сможет само отсоединиться. Это неизбежное следствие обратной связи между мозгом и симуляцией. Если же существо не вспомнит о виртуале, система сама несколько раз создаст в симуляции что-нибудь отрезвляющее. Обычно это аномалия, которой не может быть в реальном мире. Если существо откажется понимать намёки, через определённое время симуляция просто автоматически выключится. Роботы учли и это, когда создавали Виртуальность.

– А вдруг произойдёт какая-нибудь ошибка, и виртуал так и не выключится?

– Рано или поздно закончится пища в системе питания существа. И оно, к сожалению, умрёт.

– А… если оно умеет впадать в анабиоз?

– Впадёт в анабиоз. И в Виртуальности его сознание тоже отключится, после чего существо очнётся уже в реальном мире.

– Понятно. А можно ли перенести в компьютер сознание живого существа?

– Технически, можно.

– Вот, тогда такой сценарий: несчастное, со всех сторон немощное существо, которое в реальном мире ничего не добивается, решает полностью уйти в виртуал и отказаться от органического тела. Его сознание переносят в компьютер, и оно живёт себе припеваючи в Виртуальности. Часто ли такое случается?

– Никогда!

– Но почему?

– Переносить сознание органического существа в компьютер неэтично. Ни одно истинно разумное существо и ни один робот этого не станет делать. Ведь таким образом существо лишают возможности восстановиться. Если мы переносим сознание в компьютер, неизбежно и необратимо мы повреждаем органический мозг. А если с Виртуальностью что-то произойдёт – скажем, она просто отключится – сознание исчезнет навсегда.

– Но оно же останется на каком-то носителе, верно?

– Да. Но архитектура органического мозга и машинного процессора различаются настолько, что по кремниевой микросхеме углеродное сознание восстановить никак не получится. Это фундаментальное ограничение.

– А если существу, которое ушло в виртуал, и не хотелось, чтобы его восстанавливали? Есть же, например, люди, которые завещают кремировать себя после смерти!

– Органическое существо может с последним вздохом передумать, и сжигать его тело никто не будет. Если же оно передумает в Виртуальности, ему ничего не светит в любом случае.

– А если оно полностью к этому готово? Если в реальности ему делать нечего, если оно не нашло там ни радости, ни покоя, ни друзей, ни дела всей жизни? Почему таким отчаявшимся нельзя дать возможность жить счастливо в виртуальном мире?

– Виртуальное счастье – это счастье ленивца, счастье пьяного или обкуренного. Оно такое же фальшивое, ненастоящее.

– Да откуда ты вообще знаешь, что настоящее, а что нет? Где гарантия, что мы все сейчас не в симуляции?

Витс запинается:

– П-прости, я, наверное, уже д-достал тебя с-своими д-дурацкими воп-просами…

– Нисколько, – с самой искренней улыбкой отвечает Джекс. – Наоборот, мне приятно тебя просвещать.

– Витс, это здорово, что у тебя так разгорелось любопытство, – произносит Стив. – Ты задаёшь отличные вопросы. Молодец, так держать. Ты уже меняешься.

– Н-не уверен, – пожимает плечами Витс.