Странники. Путь Каина (СИ)

А собирался ли Арктурус бежать с «Харона»? В глубине его загрубевшей души имелся простой и отрицательный ответ. Ему никогда не был близок принцип: «Корабль — смысл жизни капитана». Что такое корабль без команды? Простое железо, даже если он умнее и способнее тысячи человек, вместе взятых.

Арктурус следил за процессом эвакуации. Люди грузились в оставшиеся капсулы, но не стартовали. Капитан их понимал. Простой приказ умчался к электронным цепям, инициируя запуск пустой малой капсулы. Не успел миниатюрный космический корабль пролететь и километра, когда в него вошёл снаряд, превращая спасательную капсулу в маленькое солнце. Арктурус открыл общекорабельный канал:

— Отключить автоматическую последовательность запуска. Ожидайте команды.

«Харон» был модульным кораблём. Модули были большими, но имели все необходимые механизмы для отсоединения от баржи-носителя.

Сброс первого комплекса утилизации.

Широкая и массивная колонна на правом борту пошевелилась. Двигатели пространственной коррекции толкнули сложный производственный комплекс в сторону приближавшихся ракет.

Декомпрессия внутреннего объёма первого комплекса утилизации.

Все шлюзы и люки комплекса открылись, выпуская облака газов, жидкостей, личных вещей и производственного мусора.

Сброс модулей хранения.

От колонны комплекса пиропатроны отстрелили длинные складские контейнеры.

Арктурус последовательно замусоривал пространство между «Хароном», запуская в пустоту всё, что не было наглухо прикручено к силовому набору баржи. Что-то летело быстро, что-то летело медленно, массивные части вальяжно прокручивались в вакууме, как играющие морские млекопитающие. Сенсоры фиксировали артиллерийские попадание по мусору, но Арктурус чутьём старого космического волка улавливал волны бессильной ярости атакующего.

— Спасательным капсулам — старт, старт, старт! — резко приказал капитан.

Не было какой-то серии толчков или потока вибраций. Из рубки квантовой связи Арктурус не мог их прчувствовать. Только корабельный компьютер отмечал старты капсул. Одновременно с этим на сенсорах мелькнула сигнатура «Аметиста». Арктурус отметил для себя побег Аманды Сол.

— «Агат», есть окно для старта. Немедленно покиньте «Харон».

— Капитан, мы ждём, когда вы доберётесь до нас или покинете корабль, — ответил Филипп Удов. — У нас приказ обеспечить вашу эвакуацию.

— Ваш командир спешно нас покинула, — иронично ухмыльнулся Арктурус, не делая попыток встать из ложемента. — А мне особо торопиться некуда.

На сенсорах появилась третья и четвёртая волны ракет, зашедших в плоскости эклиптики и взявших «Харон» в клещи.

***

— Барти, мы потратили на эту развалюху какое-то неприличное количество средств и ресурсов, ты не находишь? — если бы у Тадеуша были ноги, он бы сейчас закинул их на приборную панель. Но так как в области таза он сливался с «Гедонистом», оставалось довольствоваться закинутыми за голову руками.

— Считаю, что никто не имеет права уходить от вас безнаказанным, господин, — подобострастно ответил дроид, подавая ему запечённую на углях рыбу с овощным гарниром.

— Да, именно это греет мою душу, когда я думаю, что эти твари убили нашу добрую подругу и сбежали. Сволочи! — Тадеуш обвиняюще вскинул нож.

Он внимательно следил за ракетными волнами, несущимися к мародёрам. Их капитан смог найти одну из немногих достойных тактик обороны, но Тадеуш бороздил космос давно и видел всякое. То, как обломки мешают ведению боя, он знал не понаслышке. Даже прощупал их пушечным огнём на всякий случай. Именно поэтому сначала в бой пошли простейшие болванки, которые даже маневрировать могли ограниченно. Этого, конечно, без специального оборудования не разобрать, поэтому атака выглядела ужасающе на сенсорах. Основные носители боеголовок совершили тактический охват и только теперь сбросили маскировку.

— Мир праху, — Тадеуш вскинул бокал с вином, отмечая бессильные потуги маленького катера мародёров спасти свой носитель.

— Лучше и не скажешь, господин!

***

Каин почти сразу понял, что не сможет сделать с ракетами хоть что-то существенное. Физика беспощадна: на большой удалённости гамма-лазеры Саты превращались в фонарики по поражающей способности. Именно этим он и воспользовался, обеспечивая целеуказание.

Милица полностью погрузилась в пилотаж. От неё не требовался какой-то немедленно-молниеносный навык, но тактика перемещения в пространстве в боевой обстановке не могла быть полностью оставлена на откуп автоматики.

В рубке стояла тишина. Странники перешли на прямое цифровое общение через импланты. Они во второй раз оставили за спиной погибший ковчег, но теперь увидели, что на самом деле могло случиться с их родным кораблём. Никакие медикаментозные блокады не могли подавить в них горе и гнев. Ариадна и конфессоры растили их с чётким пониманием святости дома. Пророка странники могли и не найти, а вот дом всегда ждал их возвращения. Удивительно, насколько кочевники могут быть привязаны к местам своего обитания.