Странники. Путь Каина

Конструкция предусматривала здесь дополнительное бронирование как раз на такой случай. Разрушенные причальные балки, выжженные плазмой посты наблюдения и управления, погибшие малые корабли разных типов, превратившиеся в обугленные кучи мусора. Когда-то здесь царила красота и бурлила жизнь. Каин сам провёл множество часов в таких ангарах, похожих друг на друга как матричные реплики. Контраст с воспоминаниями бил по сердцу словно кувалда. Ему почему-то казалось, что он способен справиться с любыми душевными переживаниями. Даже с такими.

Каин повернулся к Милице. Девушка присела на краешек ложемента. Её отсутствующий взгляд скользил по мониторам, но она явно не видела ничего, кроме последних часов ковчега. Ведь и их родина, место где их зачали, погибла. Безвестно растворилась в пустоте космоса. Возможно, с их ковчегом случилось то же самое? Конфессоры никогда не упирали на причины гибели ковчегов, но всегда как-то получалось, что в этом виновата жадность оседлых. Юноша протянул руку и сжал пальцы подруги. Она без слов прижалась к нему. А к самой Милице прижался автономный модуль Саты. Биомех обвил её ноги хвостом и тихо урчал.

— Ладно, — Милица встрепенулась. — Мы здесь не должны задерживаться. Отключаем ингибитор, уходим и будем надеяться, что «Харон» свяжется с корветом, а разведка найдёт системы сопряжения.

— Звучит, как план. Главное, чтобы ковчег не ополчился против нас.

— На этот случай я с тобой, — хмыкнула девушка. — И не подглядывай, как я переодеваюсь!

— Хорошо, в этот раз не буду, — отмахнулся Каин.

— Что?

— Что?

* * *

Джон Рубер нависал над экранами сенсорного комплекса, выбирая новую цель. Они обшарили уже два многообещающих обломка, набрали добычи на сотню миллионов кредитов, но не нашли главного — модуля сопряжения двигателей или аварийного хранилища программ. Накопители давно отдали последние эрги оборудованию, а казавшиеся сверхнадёжными кристаллы с резервными копиями растрескались.

— Босс.

— М?

— Смотри.

Пилот щёлкнул кнопкой, и на экранах перед Джоном появился новый обломок.

— У нас в базе этого нет, но я уверен, что мы смотрим на заднюю половину крейсера типа Аркан. Я служил на таком.

— Так, и? — Рубер подался вперёд.

Когда-то корабль был массивным и красивым. После столкновения со странниками, а Джон в этом не сомневался, крейсер лишился всей носовой части, а его броня больше напоминала лунный пейзаж из кратеров и пробоин.

— Модуль сопряжения и аварийные архивы находятся в корме крейсера.

— Главное, чтобы такие повреждения не оказались последствием детонации реактора, — после короткого размышления заключил Рубер. — Хорошо, идём на сближение. Подводи к наиболее близкой к цели пробоине.

По коридорам «Гипериона» пронёсся тоновый сигнал. Дежурная смена коротко матернулась и начала облачаться в скафандры. Люди Рубера устали. Они давно уже не работали на износ в такой нервной обстановке. В сети корабля даже подняли вопрос о разрыве контракта по форс-мажору. Джон воспользовался своим правом вето: сначала его отряд сделает всё, от него зависящее. Если встанет вопрос выживания, то они немедленно покинут эту область пространства следом за эвакуированными.

Через сорок минут «Гиперион» завис над кратером в расплавленной броне. Сенсоры немедленно выдали: «Повышенный радиационный фон. 1,5 Гр».

— Ого… фиксируется даже сейчас?.. — пилот задумчиво поджал губы.

— Группа высадки, противорадиационные препараты, — немедленно отреагировал Рубер. — А вот такие повреждения видел я. Детонация лазерной боеголовки впритык. Гамма-спица. Крейсер должно было пробить насквозь. Лова, что там у дронов?

Джефферсон сняла виртуальный шлем и откинулась в ложементе.

— Нет сигнатур работающей техники. Но фон очень высокий, может забивать сканеры.

— Босс, может хрен бы с ним, а? — негромко спросил пилот. — Ещё не факт, что там эти программы подойдут, даже если они сохранились.

— Аварийные? Которые однотипные на открытом коде? Запустим через эмулятор, — Джон поиграл бровями, словно безмолвно спрашивая: «Ты совсем дурак?».

— Да я чё, я ничё…

— Ничё… тьфу. Найди не такую фонящую точку. Как мы тут будем связь поддерживать?

«Гиперион» ещё полчаса маневрировал, прежде чем Джон признал точку входа подходящей. Этот кратер был создан обычной плазмой и фонил едва-едва. Группа высадки состояла из пяти человек во главе с Морисом. Его высокая фигура исчезла в проломе, и Джон присоединился к Лове в качестве виртуального наблюдателя.

Первое, что бросилось им в глаза, это следы внутреннего боя.

— Контрабордажная борьба, — Морис перешагнул разрубленное пополам тело. За давностью лет нельзя было понять, что случилось с этой истлевшей мумией.

— Глядите…

Другой спасатель подсветил фонарём массивный доспех неизвестной конструкции. Его изрешетили ураганным огнём, но эмблема на голове сохранилась.

— Что ж. Странники. Мы этого ожидали, — заключил Джон.

— Думаешь, Каин уже знает? — спросила Лова.

— Не удивлюсь. Жаль парня, — скупо бросил Джон.

Он оценил все улучшения, сделанные парнем на «Гиперионе», но не проникся к нему такой же стойкой приязнью, как Лова.