Странники. Путь Каина

— «Харон», вы собираетесь стрелять по нам своими курсовыми лазерами? — спросил Филипп, сам не веря своим словам.

— «Агат», у вас на борту необходимые нам запчасти. В соответствии с контрактом я требую немедленно доставить их на «Харон». В случае отказа подчиниться я имею право применить к вам любые меры принуждения, которые посчитаю необходимыми, — лицо Аркутуруса было более, чем красноречиво. Особенно взгляд.

«Аманда, что ты такого наговорила это старику, что он начал вести себя как матёрый штурмовик?» — Филипп, конечно, подозревал, что всё происходящее началось со странников, а уж после заварушки на дрейфующем ковчеге…

— Огонь противометеоритных орудий! По курсу!

— Уклонение не требуется!

— «Агат», подтвердите курс!

Филипп вздохнул. Ему ещё не доводилось воевать с людьми, которых он подписался защищать. Такие действия плохо повлияют на репутацию «Железного хора».

— «Харон», иду курсом на сближение. Готовьтесь принять в док.

— Правильный выбор, сынок, — Арктурус разорвал связь.

— Мы всё ещё в захвате их прицельных систем, — доложил операторов сенсоров.

— А я и не сомневаюсь, — Филипп дёрнул щекой. — Сообщите на «Аметист», что нас принудили к стыковке с «Хароном».

* * *

Модей Гор был главой службы безопасности «Харона» достаточно давно, чтобы ощутить укол некой неправильности от происходящего. Арктурус Вил редко вёл себя, как капитан пиратов из низкопробного сериала.

«Хорошее определение: герой сериала. Мы все герои сериала с нотками триллера, детектива и ужаса», — Модей отвернулся от корабля «Железного хора», с которого дроиды забирали детали для ремонта двигателей «Харона».

Он провёл небольшое расследование с помощью Ладины и её подчинённых. Информационщики нашли следы множества вмешательств в системы «Харона», которые по тем или иным причинам не оказали ожидаемого разрушительного действия. Что-то предотвратили автоматические системы корабля, что-то — опытные специалисты на местах. Удивительно, что роль предателя взял на себя лишь наркоман Вай Сон.

А теперь вот это. «Железный хор» — одна из наиболее именитых и надёжных компаний наёмников, часть куда более крупной компании, фактически отказались исполнять обязательства, поставив свои интересы выше интересов заказчика. Не то чтобы Модея это очень удивляло, но от них он такого не ждал. Поэтому приказ капитана о блокировке экипажа «Агата» на корабле, усилении патрулей и развёртывании стационарных точек обороны в ангаре Хора вызывал смешанные чувства.

— Босс, всё готово, — рядом с Модеем остановился один из лейтенантов.

— Отлично, — киборг кивнул и вызвал капитана Вила. — Кэп, мы закончили. Если хороводы начнут чудить, мы сделаем им больно.

— Надеюсь.

— Я ведь говорил, что не стоило связываться со странниками? — Модей не удержался от маленькой шпильки, но Арктутурус лишь хмыкнул в ответ и разорвал связь.

У капитана Вила хватало головной боли, поэтому он просто оставил ремарку Гора без внимания. Малке и его подчинённым потребуется время, чтобы установить полученные детали и прогнать их через тесты. Оставалось надеяться, что не менявшиеся веками стандарты универсальных портов, позволят оперативно подключить всё.

Следующие полтора часа пронеслись в каких-то мелких делах, и из очередного отчёта Арктуруса вырвал вызов по квантовой связи. В первую секунду он бездумно пялился на мигающий диод на панели, а затем рванул в рубку связи.

— Арктурус! Докладывай! Где ты, что с «Хароном»?! — эти вопросы раздались вместо приветствия.

На голограмме перед ним появился старший советник по безопасности Валентин Карил. Корпоративный хищник высокого полёта с внешностью непримечательного клерка.

— Мы где-то… — Арктурус с облегчением отправил в головной офис координаты. — Но мы были под ингибитором?.. подожди секунду. Сенсоры! Изменения в обстановке?!

— Зафиксирован взрыв за пределами колец Хорта! Расчётная мощность — двадцать гигатонн! — доложил начальник смены.

«Маленькое солнышко зажглось, а никто не чешется…» — раздражённо подумал Арктурус и вернулся к Валентину.

— Ингибитор видимо уничтожен взрывом… у нас здесь саботаж критически важных систем случился, в том числе спасательных капсул. Вот координаты, по которым я отправил весь гражданский персонал. Необходимо немедленно…

— Не учи меня работать, Арктурус, — немедленно припечатал Валентин.

— Я уже не знаю, кого и чему учить! — огрызнулся капитан. — Нас послали в западню! Объект был вполне себе обитаем! Обитатель уничтожил как минимум один корвет сопровождения!

— Да, касательно этого. Я уволил твоего менеджера по факту утраты доверия в связи с доказанными эпизодами антикорпоративной деятельности.

На нормальном языке это означало: «Лично казнил Урсулу Гарто за предательство». Арктурус с удовлетворением кивнул.

— Не сомневаюсь, за дело. Туда и дорога!

— Мне поступают отчёты… вы нашли необозначенное на картах место сражения, присвоили ему временный номер… так, угроза в настоящий момент имеется?

— Нет, — качнул головой Арктурус.