Странники. Путь Каина

Всё это заняло какие-то секунды, а затем беззвучно вспыхнул бой. Импульсное оружие и плазмёры против гамма-лазеров и ракет. Дронов связал боем шагоход: плоская платформа подползла ближе и залила их лазерным огнём. Они уклонялись и прятались, и, в итоге, задавили бы его, но издалека начали прилетать выстрелы планетарных танков, которые даже при промахе насыщали пространство энергией. Потоки жёсткого электромагнитного излучения вносили помехи в работу систем, добирались даже до защищённых микросхем дронов и улучшенных кибернетикой солдат.

«Люк магистральной системы».

На визоре вспыхнул новый маршрут, который уводил Милицу обратно под броню ковчега.

«Приняла!»

Странница отправила шагоходу новый пакет приказов и рванула в сторону распахнувшегося люка. Она стреляла, в неё стреляли, но Пророк и броня хранили юного конфессора. Счётчик боеприпасов сверкал нулём — это меткий выстрел хориста срезал пенал с ракетами. У Милицы осталась только плазма и лазеры, половина топлива для ускорителей и много энергии.

«В крайнем случае буду сходиться с ними в рукопашной!» — криво ухмыльнулась девушка.

Она чувствовала лишь дикий азарт. Страх и нервозность не могли проклюнуться сквозь эту преграду. Каин и Ариадна на её стороне, и с их помощью Милица способна совершить, что угодно.

Странница спустилась по каналу лифта на нужную палубу, но в этот же момент в её шлем ударил снаряд. Скафандр получил настолько мощный импульс, что двигатели не смогли его стабилизировать, и он, кувыркаясь, отлетел к стене.

Милица сморгнула пелену и сосредоточилась на статусе скафандра. Нарушена целостность внешней брони! Герметичность не нарушена! Это заняло меньше секунды, и за это время по ней ударило ещё несколько выстрелов. Автоматический алгоритм сместил скафандр с линии огня, давая Милице прийти в себя.

В проёме разбитых дверей показалась какая-то тяжёлая платформа гуманоидного типа, её левую руку заменяло импульсное орудие. Милица вскинула руку и несколькими лазерными импульсами расчленила дроида.

— Мила! Ты цела?! У меня нет телеметрии! — поддался эмоциям Каин.

Милица улыбнулась.

— Всё хорошо. Броня выдержала. Но тебе придётся сделать для меня что-то получше!

— И сделаю… — шумно выдохнул юноша.

Связь прервалась, когда Милица покинула шахту. Системы в секторе выборочно блокировали связь. Ещё одно неудобство протокола «Лабиринт». Странница сверилась с картой и осторожно пролетела вперёд. Стена перед ней казалась монолитной, но это было не так. Милица нашла технический лючок, под которым пряталась наборная панель. К ней было подведено питание.

Гибкий кабель вонзился в порт и передал коды доступа. Несколько секунд ничего не происходило, а затем стена сдвинулась внутрь и ушла в сторону. Резервный ход к узлу квантовой связи. Милица с трудом протиснулась по не такому уж и широкому коридору и попала в небольшой отсек. Обычно здесь дежурили трое операторов. Их истлевшие тела так и остались в ложементах.

Милица подошла к колонне в центре отсека. Терминалы застыли в режиме ожидания, но были активны. Странница подключилась к ближайшему. Экран немедленно ожил. В буфере обмена действительно имелись заблокированные к передаче пакеты данных.

«Но как только отлючится ингибитор Кев, система в аварийном режиме передаст всё в сеть Ордена».

Милица безучастно смотрела, как программы Ариадны уничтожают узел связи. Крик о помощи, отравленный хитрым ядом, сгорел вместе с центральным буфером квантового передатчика. Дальше девушке оставался последний ход: лазерные импульсы и плазма превратили отсек в гротесную фантазию художника-экспрессиониста. Дело было сделано, оставалось только вернуться к Ариадне.

Вот только Милица ожидала куда большего сопротивления, настоящих боёв с размахом, а не пары стычек.

«Куда делся враг?»

* * *

— Квантовый передатчик уничтожен, — тихо сказала Ариадна.

Её голограмма возникла рядом с Каином, но инженер не обратил на это внимания. Он боролся против атакующего вала Хора. Далеко не везде Ариадна могла взять под контроль системы, хотя сами линии связи нарушены не были. Поэтому некогда всесильному искусственному интеллекту требовалась помощь человека. Каин боролся, загонял бойцов Хора в тупики, мешал им всеми доступными средствами, но всё ещё не мог пересилить себя, переступить через отрицание убийства. Это вело к предсказуемым результатам: «Железный хор» нёс потери от стекавшихся со всего ковчега сохранившихся сил обороны и всё равно шёл вперёд. Уже несколько раз Каин упустил возможность взорвать или заморозить врагов.

— Тебе пора, юноша.

— Мы сможем их остановить, — ответил Каин, стараясь не смотреть на кустарный ликвидатор, собранный на коленке из генератора.

— Иди, сынок. Я буду гордиться тобой. Пророк будет гордиться тобой. Ты и твоя подруга сделали достаточно. Самое главное и необходимое, — голографическая ладонь скользнула по щеке Каина. — Ингибитор теперь можно отключить, и я смогу уснуть спокойно, зная, что вы в безопасности. Мои базы знаний не должны достаться врагу.