Странники. Путь Каина

Аманда срезала очередью наплечного орудия двух монстров, подкравшихся по потолку. Они прошли половину пути, понесли потери.

— Вижу шагоходы противника! — внезапно доложили с «Аметиста». — Две машины, идут по корпусу.

Сол посмотрела на окно трансляции: приземистые, шестилапые, с двумя лазерными установками в подвижных манипуляторах. Система корабля уже оценила их энергетическую сигнатуру, и Аманда немедленно приняла единственно верное решение:

— Филипп, бросай всё и немедленно направляйся ко мне для организации эвакуации!

Сообщение прошло ретранслятор «Аметиста», а затем на корабль обрушились потоки лазерного огня.

— Сто пятьдесят мегаватт… — с замершим сердцем выдохнула Аманда.

Импульсы когерентного света жалили щиты корабля, но лишь небольшие порции смертоносного гамма-излучения проникали через него. Пока. «Аметист» не мог взлететь без риска поймать бортом ракету, по вектору атаки у него не имелось орудий для обороны, весь возможный десант ушёл внутрь ковчега — вот так звучит смертный приговор в подобной ситуации.

— Экипаж, спуститься в ковчег! Все системы в автоматический режим!

Оставалось дойти до конца, чтобы победить и выжить. Аманда такое умела.

* * *

Каин раз за разом пытался достучаться до Ариадны, но искусственный интеллект ковчега вежливо игнорировала его попытки. А когда сохранившиеся сенсоры опознали боеприпасы, применённые в прошлый раз, разубедить корабль стало невозможно.

На терминале Каин и Милица видели, как со всего ковчега стекаются подконтрольные Ариадне тавры и не только. Оказывается, неприкосновенный запас планетарной техники сохранился, с ним же сохранились и шагающие танки. Да, запустить удалось лишь два, но они вышли на позицию и настойчиво потрошили десантный корабль «Железного хора».

Странники даже не представляли, что погибший корабль сохранил столько мощи. Лишь желание Ариадны находиться в изоляции остановило её от попыток восстановить ковчег в большем объёме.

— Нам нужно отсюда убраться, — наконец сказала Милица.

— Физически уничтожим системы связи, отключим ингибитор и уберёмся, — тут же ответил Каин.

— И как мы по-твоему это сделаем? Нужный сектор вот-вот займёт противник!

— Я — инженер, ты — конфессор! Вот тебе карта зоны боевых действий! Придумай план! — рявкнул Каин.

Он впервые потребовал от Милицы что-то сделать в такой форме: ультимативно, бескомпромиссно, немедленно забыв о девушке и не ждя её реакции, уверенный, что его требование будет исполнено. Милица не стала спорить. В конце концов именно у неё имелась необходимая тактическая подготовка.

Требовалось пересечь четыре сектора, в том числе один полностью разрушенный и открытый пустоте космоса, возможно столкнуться с превосходящими силами хористов, а после — задействовать двухсотлетнюю систему самоликвидации всех средств связи ковчега. Задачка на пять минут. На тридцать с учетом непредвиденных обстоятельств в четвёртом секторе, который не был подконтролен Ариадне.

Каин дождался, когда за Милицией захлопнется шлюз и начал готовиться к тому, что должно было пройти без свидетелей. К своему первому убийству.

* * *

Тадеуш Итар гордился своей выдержкой: за несколько суток поисков он разбил лишь одну бутылку драгоценного коллекционного бренди о хромированную голову Барти. «Гедонист» выбрал половину топливного резерва, девочки в резервуарах уже выдохлись, и им требовался отдых. Настоящий, без стимуляторов, индуцированного сна и седативов.

— Барти, ложимся в дрейф, — Тадеуш откинулся на ложементе и закрыл глаза, чтобы не смотреть на вбитые в потолок ложечки. Частокол из полусотни столовых приборов был едва заметен в темноте рубки управления, но Тадеуш знал, что он там есть.

— Да, нервнейший, — Барти прекратил попытки замаскировать вмятину на голове.

— Все сенсоры в пассивный режим, эмиссию снизить, транспондеры отключить. Меня не беспокоить, если только внезапно не найдутся наши беглецы, — Тадеуш склонился к резервуару слева. По показаниям датчиков было видно, что девушка внутри проходит через первичную фазу сна. — И вкати нам всем порции регенераторов…

Тадеуш расслабился и мгновенно провалился в глубокий спокойный сон. Это умение он выработал годами службы в космосе. Он знал, что проснётся через два часа и будет готов к активной работе.

Глава 19

Милица мчалась через отсеки и коридоры, не разбирая дороги и не обращая внимания на препятствия. Сенсоры её брони фиксировали бой где-то в стороне. Ариадна собрала все силы, чтобы спустя века отразить новый удар противника. Странница походя пристрелила вылетевший из бокового прохода дрона и ещё больше ускорилась.

Прямой дороги до рубки связи не было изначально, сейчас же отсеки превратились в лабиринт, стены которого нельзя было просто проломить плечом. Новый дрон Хора, новый выстрел, продолжить движение.

— На тебя перенаправляют силы, — предупредил её Каин.