Странники войны

– В оценках он как раз оставался довольно сдержанным. Я бы даже сказала, слишком. Очевидно, проявляется естественная ревность: он-то всего лишь капитан. А ведь тоже начинал с Первой мировой. Так что выводы я делала сама. Не знаю, как вы к этому отнесетесь, генерал, но в последние дни я много думаю о нас с вами, и мне кажется, что мы необходимы друг другу. Разве вы не чувствуете, что сейчас вам как раз нужна именно такая женщина – независимая, решительная, обладающая, уже хотя бы в силу своей должности, множеством знакомств и всевозможными связями? В том числе и благодаря своему берлинскому брату?

– Вы довольно точно охарактеризовали себя, – кивнул генерал.

В знак благодарности Хейди поцеловала его в щеку.

– Никогда не пытаюсь изображать скромность там, где нужен напор, – сказала она, уже берясь за дверную ручку. – Вы человек такого же типа. По крайней мере, мне бы хотелось, чтобы такого же. Мы многого должны достигнуть, Андрэ, – улыбнулась Хейди суровой, незнакомой Власову улыбкой. – Нам нельзя ни предавать друг друга, ни просто расставаться.

54

Тайная бериевская «лежка» находилась в одном из безлюдных мрачноватых переулков неподалеку от Старого Арбата. Сталин прибыл туда на довольно потрепанном «взятом напрокат» в НКВД автомобильчике, на котором постеснялся бы появляться у подъезда знакомых директор самого захудалого из московских гастрономов. Но резон был: не привлекает внимания.

Берия умышленно выбрал вечер, когда слегка моросил дождик, что позволило Сталину выйти из машины в плаще, скрывая большую часть лица под серым капюшоном. Предосторожность, правда, могла бы показаться совершенно излишней: старинный двор, под аркой которого остановилась легковушка «отца народов», к тому времени напоминал двор «города мертвых».

– Он здесь, в комнате, – доложил Берия, встретив Сталина в прихожей и помогая ему снять плащ. – Все меры безопасности приняты. Мало ли что ему вздумается.

– О личной безопасности во время беседы с жандармом я позабочусь сам. Есть некоторый опыт. Ты позаботься о том, чтобы поблизости не было лишних глаз и ушей.

– Уже позаботился. Да, еще одно: я специально приказал облачить его в жандармский мундир, занятый нами в театральной костюмерной. Легче будет вспомнить этого типа.

– Не забудьте вернуть его артистам.

Реакция Сталина всегда была непредсказуемой – Берия успел привыкнуть к этому. Если только можно привыкнуть к непредсказуемости тирана, способного одним росчерком пера, жестом, даже молчанием повергнуть в ужас полдержавы.

Тем временем Сталин прошел через длинную комнату, обставленную так, как обычно обставлялись в те времена квартиры старых, «буржуазных» интеллигентов; уселся за приземистый, из черного дерева стол и только тогда взглянул на стоявшего в двух шагах от стола высокого, сутулого, но все еще достаточно широкоплечего жандарма. Бывший подпоручик выглядел довольно молодцевато. Мундир был почти идеально подогнан под его увядающую, но по-прежнему внушительную фигуру. На лице едва вырисовывалась странная улыбка, на которой былое жандармское высокомерие каким-то неестественным образом уживалось с угодничеством лагерной шестерки.

– Позволите сесть, господин-товарищ Джугашвили? – кротко испросил жандарм, мельком взглянув на застывшего у двери Берию.

– Садись, Крот.

– Крот, верно изволили выразиться. Жандармскую кличку признали. Поди ж ты… – вновь, теперь уже победно посмотрел бывший жандармский подпоручик на скромно стоявшего у двери шефа чекистов. – Вы у нас по жандармским донесениям проходили, помнится, под кличкой… – он выдержал паузу и скосил глаза на комиссара внутренних дел. Но поскольку Сталин промедлил с реакцией, все же решился: —…под кличкой Рябой.

– Займись охраной, Лаврентий, – осипшим голосом прошипел Коба. – Мы должны быть одни.

– Понял, товарищ Сталин, – медленно, переваливаясь с боку на бок, Берия направился к двери.

– Ничего ты пока что не понял, – негромко и незло проворчал вслед ему «отец народов».

Оставшись тет-а-тет, вождь и жандармский подпоручик какое-то время молча смотрели друг на друга. Чем дольше длилось это молчаливое созерцание, тем увереннее чувствовал себя жандарм и тем растеряннее представал перед ним повелитель революционного пролетариата и трудового крестьянства.

– В то время я еще был совершенно молодым подпоручиком. Только что произведенным за рвение по службе. Так что…

– Я знаю, кем и каким ты был, – пренебрежительно прервал его Коба. – Что ты хотел сказать мне, подпоручик?

– Мы встречались в Вологде. Думаю, вас не оскорбило, что я упомянул ту кличку – Рябой – под которой вы проходили по ведомству Охранного отделения Департамента царской полиции, где получали ежемесячное денежное вознаграждение?

– Нэ аскарбыла.

– Похвально, весьма похвально.

Закуривая трубку, Сталин скосил глаза на дверь. Ему не хотелось, чтобы то, о чем говорил бывший жандарм, слышал еще кто-либо, пусть даже преданный ему Лаврентий Павлович.

– Ты пришел шантажировать меня?

– Кто решится? Самого вождя. Да и как можно шантажировать с петлей на шее?