Странники вселенной

К вечеру они вышли на полуостров и выбрали себе место для лагеря на крутом берегу. Рядом журчал большой ручей, его воды низвергались с крутого обрыва и разбивались о скалы внизу, перехлестываясь с волнами.

Вовка напился из ручья, затем растянулся на траве и устало произнес:

– Пожрать бы сейчас. У меня с голодухи уже ни руки ни ноги не шевелятся и внутри все трясется.

– Сегодня банкета не предвидится, – ответил Владимирский. – Терпи до завтра.

– А что завтра будет? – с ехидцей поинтересовался Вовка. – За соседней пальмой «Мак-Дональдс» откроется? Так, блин, и язву заработать можно.

– Ресторан там откроется, – сердито сказал полковник. – Только тебя туда вряд ли впустят. Поднимайся, будем шалаш строить.

– Это дело, – одобрил Чертогонов. – Не хотелось бы вымокнуть, как прошлой ночью.

Вовка тяжело вздохнул и принялся подниматься, всем своим видом демонстрируя, что утомленнее и несчастнее его нет никого во всей вселенной.

– Хорошо бы костер развести, – сказала Юля. – С ним как-то веселее.

– Хорошо бы, – согласился Чертогонов. – Но вряд ли это у нас получится. Дрова-то мы найдем, а вот чем огонь разжигать будем?

– Так, может, это… дерево потрем, – предложил Вовка.

– Задницей, что ли? – с усмешкой спросил полковник.

Юля прыснула смехом, прикрыв рот ладошкой. Вовка метнул в ее сторону сердитый взгляд и проворчал:

– При чем тут задница? Возьмем два кусочка дерева и потрем друг о друга, как туземцы делают. Я могу.

– А может, нам тебя по затылку треснуть, чтобы искры из глаз посыпались, – предложил полковник.

– Вам бы все шуточки, – обиделся парнишка. – Я же дело говорю.

– Чтобы огонь трением добыть, Вова, тут опыт немалый нужен, – сказал Чертогонов. – Да и древесина для этого годится далеко не всякая. Мы, конечно, озаботимся этим вопросом, но чуть позже. А сейчас давайте-ка все-таки строить шалаш, сумерки уж надвигаются.

Путешественники начали выламывать сучья и молодые деревца. Вдруг Юля взвизгнула и закричала, указывая в море:

– Ой, смотрите! Смотрите!

Проследив ее взгляд, все увидели до боли знакомое зрелище – далеко в море над самой поверхностью развернулась черная воронка гиперпространственного тоннеля.

– Портал! – воскликнул Вовка. – Там портал!

– Не думал, что еще раз увижу спонтанное открытие портала, – пробормотал Чертогонов. – Бывают же случайности…

– Да какая, на хрен, спонтанность?! – взревел полковник, присмотревшись. – Какая, на хрен, случайность?! Это же наш портал! Там вертолет! Я вижу его!

– Поплыли! – крикнул Вовка, срывая с себя рубашку.

– Стоять! – пальцы полковника с такой силой сжали плечо парнишки, что у того подогнулись колени. – До вертолета километров пятнадцать, а то и больше. Сомневаюсь, что кто-либо из нас сумеет одолеть такое расстояние. Да и не успеем до темноты, заблудимся в море и потонем к черту.

– Как же тогда быть? – растерянно спросила Юля.

– К черту шалаш, – решительно сказал Владимирский. – Будем строить плот. Надеюсь, Николай и Светлана снова откроют портал через двадцать шесть часов. К этому времени мы должны вернуть себе вертолет.

– Но как его туда занесло? – удивился Вовка.

– Видимо, когда платформа сползла в море, вертолет удержался на воде и его подхватило течением, – пояснил Чертогонов. – Пригодились поплавки.

– Хватит языки чесать, – сказал Владимирский. – Займемся делом.

– И как же мы будем строить плот? – поинтересовался Чертогонов, красноречиво посмотрев на свои пустые ладони. – Чем? У нас даже ножа нет.

– Три-четыре ствола завалить ума хватит, – успокоил его полковник. – Вовка, айда со мной. А вы пока найдите сучья потолще вот такой длины и что-нибудь типа веревок – лианы или еще что.

– За ночь вертолет может отнести еще дальше, – высказал опасение Чертогонов.

– Значит, надо поторопиться, – ответил Владимирский. – Мы должны отправиться в путь с рассветом. Иначе потом вертолет уже не найдем.

Отыскав удобное место, полковник спустился к скалам внизу. Вовка последовал за ним. На берегу Владимирский выбрал пару солидных валунов и принялся бить их один о другой.

– Чего это вы делаете? – удивился Вовка.

– Работаю, – прохрипел полковник в ответ, разбивая камни на части.

– А мне чего делать?

– Стой и жди.

Разбив валуны, полковник поманил Вовку.

– Подставляй руки.

Отобрав несколько осколков, Владимирский нагрузил ими парнишку и кивнул.

– Шагай наверх.

– Я же не дойду! – ужаснулся Вовка.

– Только попробуй.

– Да зачем нам эти каменюки?

– Шагай, не разговаривай! – повысил голос полковник. – А то по шее надаю.

– Да ладно уж, слова сказать нельзя, – пробурчал Вовка и принялся взбираться обратно наверх.

Собрав оставшиеся осколки, Владимирский последовал за ним.

За время их отсутствия Чертогонов и Юля натаскали толстые короткие сучья, затребованные полковником, и охапку длинных прочных стеблей. Свалив осколки камней в кучу, Владимирский выбрал сук и начал привязывать к нему стеблем один из осколков.

– Так это же томагавк! – догадался наконец Вовка. – Вот здорово!

– Держи орудие труда, – сказал полковник, вручая ему готовое изделие.

Взмахнув каменным топором, Вовка издал воинственный клич.