Странники зазеркалья

– И в-третьих, они мастера перевоплощения. Знают почти все языки, могут жить сколь угодно долго и даже если меняют тело, сохраняют память. Они управляют этим миром. Не президенты, не ООН, а именно они. Иногда их мнения о том, как правильнее сделать, расходятся. Тогда они делят мир на части и устраивают эксперименты, чтобы определить, чей вариант лучше. Как только становится ясно, границы рушатся и более удачный опыт начинает тиражироваться на всё человечество.

– Методом войн? – возмутился Алексей.

– Разными методами. В том числе и войнами.

– А если мнение людей о том, что такое «удачный опыт», не совпадает с их мнением?

– Люди всегда имеют право поступать по своему, – ответил Глеб. – Более того, единственное, на что странники могут опираться – это желания и помощь людей. У них нет денег, поэтому они не могут никого купить. Они могут только давать советы, обучать и манипулировать. Всё остальное делают люди добровольно, по собственным желаниям, но по их плану.

– А как они живут без денег? Где? – спросила Галина.

– Иногда во дворцах королей, иногда в лесных землянках, – пожал плечами Глеб. – Но могут жить в квартире по соседству с вами.

Все замолчали, обдумывая услышанное.

– Интересно, – нарушил тишину Рихард, – случайно ли Стругацкие назвали своих представителей сверхцивилизации странниками?

Его вопрос все посчитали риторическим.

– Галь! А заведи часы, – предложила Оксана. – Давайте ещё раз послушаем, как они бьют. В конце концов, что за Новый год без боя часов?

Галина открыла стеклянную дверцу, подтянула гирьки и поставила стрелки на без пяти двенадцать.

– Наливайте шампанского, зажигайте свечи и загадывайте желания!

Под бой старинных часов заискрились бенгальские огни и зазвенел хрусталь.

– С Новым годом!

– С новой жизнью!

– С новыми мечтами!

– С новыми загадками!

– С новыми открытиями!

– С новыми приключениями!– С новыми странствиями!

Примечания

1

Охотничьи лыжи подбиваются снизу шкурками лося или козы, чтобы при ходьбе не было отдачи назад. Поэтому хранят их в газетах для защиты от моли.

2

Та история рассказана в книге «На острие свечи».

3

Триплекс – бронированное стекло, которым раньше закрывали смотровую щель танка. В современных танках это название перешло к оптическому прибору, что-то вроде перископа, через который водитель смотрит, куда ехать.

4

См. роман «На острие свечи».

5

Евангелие от Марка 4:37—40: «И поднялась великая буря; волны били в лодку, так что она уже наполнялась водою. А Он спал на корме на возглавии. Его будят и говорят Ему: Учитель! Неужели Тебе нужды нет, что мы погибаем? И, встав, Он запретил ветру и сказал морю: умолкни, перестань. И ветер утих, и сделалась великая тишина. И сказал им: что вы так боязливы, словно у вас нет веры?»

6

Стигматы ( греч.stigmatoz, «знаки, меты, язвы, раны») – болезненные кровоточащие раны, без внешних причин открывающиеся на теле некоторых глубоко религиозных людей и соответствующие ранам распятого Христа.

7

В «Мастере и Маргарите» М.А. Булгакова Воланд предсказал будущее на основании того, что уже свершилось событие (Аннушка купила масло и разлила его на рельсах), в результате чего Берлиоз поскользнется и попадёт под трамвай.

8

Бытие 11.