Странница

После той заминки в разговоре про совместный сон, его величество не участвовал в беседе. Внимательно посмотрев на него, я поняла, что он ушёл мыслями в себя. На вопрос Ленара его величество несколько раз моргнул, чтобы вернуть взгляд в реальность.

— Ваша увлечённость книгами похвальна. Я даю своё согласие и предупрежу смотрителя о вас, — сказано было так, словно в данный момент король наполовину присутствовал где-то не здесь.

Королева Адере на секунду скосила взгляд на него, но тут же снова взяла беседу в свои руки.

Завтрак вскоре закончился. Я чувствовала воодушевление. Энергия во мне бурлила, желая высвободиться. Хотелось пританцовывать на месте, но не в этой чинной обители утончённых замашек.

После непродолжительного отдыха мы с Ленаром уже шли по дворцовым коридорам. Личная библиотека короля Милдора находилась недалеко от его покоев, а не рядом с Королевской библиотекой, как сначала подумала. Дорогу я не знала, полностью полагаясь на Ленара, который изучил каждый закуток дворца ещё в детстве.

Смотритель в красном ливрее пропустил нас без вопросов.

Тяжёлая дверь открылась, и мы оказались в царстве уникальных знаний. Я знала, что король собирал редкие книги не из-за красоты и дороговизны самих фолиантов, а из-за исключительности знаний, заключённых в них.

Перед нами предстал широкий проход, от которого отходили стеллажи с многочисленными полками. Я сделала шаг вперёд и невольно остановилась. Звук шагов по паркету оказался глухим, как и приглушённый свет, лившийся от ламп откуда-то с боков. Стеллажи непривычно изгибались, напоминая формой волны, и были сделаны из лакированной древесины с инкрустациями. Ленар прошёл немного дальше и тоже огляделся. В конце прохода виднелась напольная подставка для книг, на которой можно было разместить особо тяжёлые фолианты.

— Давай разделимся, — негромко предложил Ленар, словно тоже боялся нарушить царствующую тишину. — Я возьму правый ряд, а ты — левый.

Я нисколько не возражала. Медленно двинулась к своему ряду. Рука сама потянулась к книгам, находившимся на уровне груди. Корешки пестрили названиями с вензелями, выгравированными золотом.

Мы провели в библиотеке несколько часов. Здесь попадались книги, вышитые шёлком, из белой кожи каких-то животных и многое другое. От исторических хроник до классификаций редких ядовитых растений.

Я чуть не прошла мимо географических изданий разных времён, но зацепилась взглядом за название на корешке «Карса. Семь городов». Будучи разделёнными с этим королевством горной цепью Чиса, мы уделяли ему меньше внимания, чем соседям. Может, оттого про Карсу и ходили странные слухи, ведь без фактов проще наплодить вымысел.

Моя рука уже потянулась за увесистым томом, чтобы узнать что-то более правдоподобное, но в середину прохода вышел Ленар и посмотрел на меня.

— Здесь ничего нет, — сделал он очевидный вывод.

Мои мысли тут же вернулись от Карсы к насущной проблеме.

— Именно. Ничего. Всё что угодно, но не что-то полезное об элланах, — моя рука опустилась, так и не взяв том.

— Дани, мы не сдадимся. Отсутствие этих книг слишком явное, чтобы списать это на случайность.

— И очень хотелось бы знать, почему и как произошла эта неслучайность.

— Возможно, у короля есть на то причины, — неуверенно ответил Ленар, осматривая полки, на которых слишком явственно отсутствовало то, что пытались скрыть.

На это я не стала ничего говорить. Есть или нет причины у короля, мне было плевать. Не его жизнь подвергалась опасности. А моя. И я найду ответы, даже если придётся подвинуть чьи-то аргументы в сторону.

Глава 6. Долой скуку!

— Больше не могу сидеть в четырёх стенах! — я стремительно вошла в покои Флены.

Мельком оглядевшись, я отметила, что они выглядели скромнее моих и Ленара, судя по небольшой гостиной. Зато нежно-лавандовый цвет стен, тюлей и других мелочей интерьера как нельзя лучше подходил юной Флене.

Прошло всего четыре дня после того знаменательного завтрака и посещения личной библиотеки короля, а я уже изнемогала от скуки.

Флена удивлённо подняла голову от пялец, которые держала в руках.

— И как тебе только не наскучила вышивка? — я смотрела на иголку с ниткой, не скрывая пренебрежения.

Флену, видимо, позабавил мой вид, и она весело улыбнулась.

— Мама говорит, что оно помогает развить терпение.

— Тебе надо будет терпеть, только если выйдешь замуж за какого-нибудь брюзгу, — я пребывала не в том настроении, чтобы проникаться праведными речами. — Флена, милая, составь мне компанию на прогулке, — я умоляюще протянула ей руки.

Пяльцы с иголкой, более неинтересные, полетели на диванчик.

— Куда ты хочешь пойти? — взволнованно спросила Флена, уверенно поднимаясь с дивана и вкладывая ладошки в мои руки.

— В город, — торжественно объявила я.