Странница

Преображение бросалось в глаза, потому что друг не был элланом и не имел какую-либо значительную родословную, как прочие из нашей компании. В университете носил простые костюмы, и среди нас выделялся, но все принимали Лои таким, какой он есть.

Он развёл руками.

— Что сказать. За последний год многое изменилось, — Лои лукаво улыбнулся.

Я видела, что он был доволен. Тёмно-синий костюм с серебряной окантовкой очень шёл ему. Коротко подстриженные чёрные волосы поблёскивали на солнце, указывая на тщательный уход. Щёки были идеально выбриты, тогда как в университете он часто появлялся со щетиной.

— Давайте поужинаем где-нибудь вместе, и вы расскажете, что делаете в городе с прекрасной незнакомкой, а я поделюсь своей историей, — Лои поочерёдно посмотрел на меня и Ленара.

— Ох, прошу прощения, — я повернулась к Флене, опередив её брата. — Это сестра Ленара, Флена, племянница короля.

— Очень приятно, — Лои галантно взял руку Флены и склонился к ней, не касаясь губами. При этом его глаза пристально смотрели на неё. И где только понабрался таких высокородных манер?

Флена смутилась и даже зарделась. Я усмехнулась. Подобных кавалеров её мама точно бы не подпустила к ней. Она нормальных мужиков вообще, наверное, не видела.

— Очень хочу узнать твою историю, — искренне заверила я. — Что скажешь, Ленар?

— Я не против тоже её услышать, но еды в меня больше не влезет, а вот от чая не откажусь, — ответил он.

Лои отошёл в сторону и протянул поводья лошади юнцу, который стоял в ожидании, и отдал какие-то распоряжения.

— Я знаю одно хорошее местечко, — заверил он, вернувшись к нам.

На лице Ленара я прочитала сомнение. Он наверняка подумал, что Лои поведёт нас в какую-нибудь забегаловку. Мне же было абсолютно безразлично, раз Лои ручался за это место, значит, кормили и поили там точно не дешёвыми помоями, а остальное не имело значения.

Но Ленар зря волновался. «Местечком» оказался презентабельный ресторан. Лои сказал, что хорошо знаком с шеф-поваром, правда, не уточнил, при каких обстоятельствах произошло знакомство.

Зал вмещал в себя больше десятков столиков. Помещение располагалось на углу и сразу две стены имели окна в пол, расстеклённые на мелкие прямоугольники. Зелёно-белые тона интерьера зала прибавляли света помещению. Мне с порога понравилось это заведение.

— Господин Гренвил, ваш обычный столик? — спросил подошедший управляющий в длинном переднике и снежно-белой рубашке.

— Да, — Лои подтвердил слова кивком.

Управляющий проводил нас к столику в глубине зала, где наша компания с удобством устроилась на мягких стульях.

Как только я положила белую салфетку на колени, сразу обратилась к Лои. Моё любопытство не позволяло и минуты промедления.

— Отличный костюм, личный помощник, знакомый повар и столик «как обычно», — перечислила я. — Рассказывай, ты спровадил на тот свет какого-то старичка и присвоил его наследство?

Лои весело рассмеялся. Такое предположение нисколько не обидело его.

Но нас прервал подошедший официант. Как только блюда были выбраны, и служащий ресторана отправился передавать заказ на кухню, Лои сразу ответил:

— После окончания обучения в университете я недолго ходил в клерках. Познакомился с одним богатым торговцем и вскоре он взял меня управляющим его поместья.

В словах Лои не слышалось бахвальства. И это добавляло причины радоваться за него.

— Я нисколько не удивлена, — уверенно заявила я. — Ты всегда умел показать себя и знакомился с нужными людьми.

От этих слов старый друг глубокомысленно усмехнулся.

— Что ж, эти навыки служат мне и по сей день.

— Ты про работу? — уточнил Ленар.

— Да. На этой должности бывает много неординарных и интересных поручений. Я завёл внушительный список знакомых и наладил выгодные связи, как для своего нанимателя, так и для себя лично. А этот столик, — Лои погладил белоснежную скатерть, — часто служит местом встречи с ними.

— Это требует дипломатичности, — кивнул Ленар.

Но я заметила, что в его взгляде что-то промелькнуло.

— А также подвешенного языка, — не удержалась я.

Лои подмигнул мне, принимая и такую похвалу.

— Ну а вы что? Я думал, вы уже вовсю колесите по королевству. Не ожидал, что в середине лета встречу вас в Турлене.

Я почувствовала разочарование и горечь от поднятой темы, но очень постаралась, чтобы на лице это не отразилось.

— Нам пришлось задержаться из-за посещения дворца по приглашению его величества, — я подчёркнуто не смотрела на Ленара. Знала, как он расценит этот взгляд. И не хотела подкидывать хвороста в этот готовый вспыхнуть костёр.

— Но вскоре мы отправимся, — уверенно добавил Ленар.

Он, может быть, и чувствовал эту уверенность, а я уже нет.

— А что с планами у тебя на потом? — Лои посмотрел на Ленара.

Видимо, решил оставить щекотливый вопрос на счёт меня напоследок. Если б это помогло!

— Я займусь поиском пропавших людей. Это оптимальный вариант при моей предрасположенности к преобразованию энергии земли.

Лои кивнул.

— Да, я помню. А что у тебя, Дани? Ты нашла вариант, который помог бы тебе? — в его голосе промелькнуло беспокойство.