Странные и удивительные мы

Пока мы медленно брели вдоль аккуратной брусчатой набережной к рыбацким лодкам, привязанных к пристани, я проверила адрес. Эд остановился, чтобы полюбоваться замком с крепостными стенами медового цвета — на фоне мрачного гористого фона гигантское строение приковывало к себе взгляд.

— Это в нескольких милях от Вероны, — объяснила я, раздумывая, как лучше выбраться отсюда. — Нам нужно найти станцию, чтобы сесть на поезд до Пескьеры. Оттуда мы сможем добраться до Вероны, а потом долгий путь до нужного дома.

Получалось, что наша поездка требовала продолжения. Эд погрузился в мысли, его глаза остановились на каштанах в дымке горизонта.

— Давай на такси, — ответил он.

Мы шли через город, перемещаясь по узким улочкам среди светлых стен с осыпающейся штукатуркой и уставленными цветами балкончиками. Дойдя до окраины, взяли такси, где на заднем сиденье автомобиля наслаждались прохладой кондиционера. Машина мчалась мимо череды холмов, а затем выехала на главную дорогу. Через полчаса у меня зазвонил телефон. Когда я посмотрела на экран, и увидев номер Джулии, отключила телефон и положила его снова в сумку.

— Петра. Видимо хочет поделиться последними сплетнями с работы.

Эд отвернулся к окну. Машина теперь свернула на пыльную дорогу, и я быстро отправила сообщение Джулии:

Я с Эдом. Перезвоню позже. х

Вскоре пришел ответ:

Все в порядке? Как он? хх

Я прикусила щеку изнутри, чувствуя себя не в своей тарелке от того, что приходилось обсуждать Эда. Но затем, напомнив себе об ее страданиях, и о том, что она отчаянно нуждается в поддержке, ответила:

Похоже, он немного взбодрился.

Чувствуя, что Эд смотрит на мои руки, я быстро убрала телефон и соврала:

— Тиндер.

Он вскинул брови.

— Ты хочешь познакомиться с местными талантами?

— Попался один интересный. Довольно-таки неплохой кандидат.

Эд перевел взгляд на дорогу.

— Я знаю, что ты лжешь.

Когда водитель объявил, что мы в получасе езды от нужного адреса, я заметила торговый центр.

— У нас закончилась вода. Может остановимся здесь, чтобы купить еще?

Эд наклонился к водителю и передал мою просьбу.

— Я схожу. Жди здесь.

Как только он вышел из машины, я набрала Джулию, и она тут же ответила.

— Элли, спасибо большое, что позвонила. Все время думаю о вас.

— Все хорошо, Джулия. Мне нетрудно.

— Ты говоришь, что сегодня он повеселее?

— Ну типа того. На самом деле, его настроение меняется. Только минуту назад был как в старые добрые времена, и вот уже снова молчит.

— Нужно время. Я знаю, тебе нелегко, Элли. Ты святая.

— Мне очень далеко до святости, Джулия.

Она хмыкнула, но потом прошептала, как будто улыбаясь.

— Вы много мест увидели? Обожаю северную Италию. В детстве частенько там бывала.

— Сегодня мы посетили городок Торри-дель-Бенако.

— О, прекрасно, — вздохнула она. — Держу пари, Эду понравилось. Мне бы так хотелось быть с ним рядом сейчас.

Между нами повисло неловкое молчание, пока я отчетливо не услышала ее приглушенные рыдания.

— Мне очень жаль, Джулия, — это все, что я смогла сказать.

Она шмыгнула носом.

— Спасибо, Элли. Он рассказывал тебе о причинах?

— Нет… Еще нет, если честно.

— То есть, он не рассказал, что произошло между нами?

— Джулия, это ваша жизнь. Мы с Эдом близкие друзья, но я бы никогда не стала вмешиваться, и к тому же, он всегда был достаточно сдержанным.

— Хорошо, — тихо согласилась она.

Что-то было в ее тоне такое, словно она потеряла любую надежду. Я почувствовала острое желание успокоить девушку.

— Ты знаешь Джулия… Я дала понять Эду, что по неосторожности он может потерять лучшее, что у него было в жизни.

— Я искренно благодарю тебя, Элли. У нас свои взлеты и падения в браке. Мы оба говорили и делали то, о чем жалеем. Но что бы Эд ни сделал… Я все равно люблю его. Ничего не могу с собой поделать.

Глава 29

Адрес, указанный на визитной карточке, привел нас в неприметный район на окраине Вероны. Оценка, скорее всего, несправедлива, но теперь почти любое место, в сравнении с отелем Villa Cortine Palace Hotel, будет непримечательным. Мы прошли через парковку мимо квадратного здания с балконами, выходящими на небольшой, но ухоженный садик и оказались перед выцветшей зеленой дверью под пластиковым навесом.

Сердце сжалось, когда Эд постучал в дверь, и к нам вышла сеньора лет под шестьдесят с волнистым каре. На ней юбка-карандаш, кардиган и оранжевые балетки.

— Posso aiutarti,^[34] — спросила она.

Эд показал фотографию и завел разговор, из которого я мало что поняла, но по красноречивому языку жестов догадалась, что женщина узнала человека на снимке. С дружелюбной улыбкой она пригласила нас внутрь. Я бросила взгляд на Эда.

— Стефано — друг ее мужа, — ответил он.

На пороге Эд задержался и тихо добавил.

— Она дважды поинтересовалась, почему мы его ищем. Не потому ли, что Кристин оставила ему денег? Как бы ты хотела, чтобы я ответил?

Встревоженная я вперила в него взгляд.