Странные люди. Сборник рассказов

– Ты думаешь, я не понимаю, что Фрагментар добровольно идёт с ледорубом на свою психику? Очень даже понимаю. Игры с сознанием, особенно со своим – опасная штука. Он стареет и начинает терять контроль над этим личностным гадюшником. И рано или поздно его неизбежно настигнет коллапс личности. И тут два пути вырождения: или в буйного зомби или замкнутого овоща. И пациент информирован о подобных рисках, но ему всё равно интереснее быть больным, чем здоровым. Ведь там гораздо интереснее, чем здесь. Естественно, он руками и ногами будет отбиваться от попыток сделать его моноличностью. А при таком отчаянном сопротивлении, что я-то снаружи могу сделать? Только поддерживать шаткий баланс и информировать доминанту об подозрительных трещинках в плотине.

– И что, нет никакого просвета?

– Ну почему же? Ему всегда можно помочь лекарственными методами. Но это как уничтожить город, чтобы спасти пару улиц. Ещё есть надежда, что однажды он просто устанет от всего этого и сам выгонит посторонних из головы. Ну или какая-то субличность разовьётся настолько, что выдавит всех остальных и исчерпает конфликт…

В глазах у Жнеца зажёгся огонёк, и он начал медленно отодвигать кресло:

– Слу-ушай, а давай ему твою личность пересадим? Ты у нас тоже с техникой дружишь лучше, чем с людьми, зато с авантюрной жилкой. Возьмёшь власть, выгонишь этих неполноценностей и сможешь прожить дополнительную жизнь. Ну когда у тебя ещё будет шанс на два тела?

Маг сделал осторожный шаг назад. Потом ещё один. Потом быстро развернулся и пулей вылетел за дверь.

– Куда? Стоять?! – донеслось ему в спину. Маг только прибавил ходу.

Жнец любил эпатаж и наверняка так шутил. Ну а если нет? Маг вовсе не хотел развлекать своей копией высушенного сухаря.

Да и больно это, наверное – личность пересаживать.

Дикий психолог

– Слышь, ты, розеткозависимый – брысь с моего места! – Жнец с кряхтением наклонил массивное кресло, спихивая Мага.

– А я виноват, что в этой комнате всего две розетки и обе за твоим столом? – Маг бережно обнял полуспаянный агрегат и сполз на пол.

– Если в этой комнате люди вместо живого общения утыкаются в свои аппараты, это означает дефицит моих навыков социального коннектора!

– Сам попросил собрать девайц для прощупывания людей на предмет жучков и диктофонов, а теперь ещё претензии высказывает!

– Притащишь сюда паяльник – сдам в архив на перевоспитание. Там тебе быстро привьют боязнь к электрочайникам и вычислительным средствам без шестерёнок.

Маг надулся и пересел в кресло для посетителей. Сдвинулся на краешек, подтянул к себе поближе журнальный столик с непонятной инсталляцией (не то дерево, не то взрыв токсичной бочки), подсоединил к ней провода прибора и начал что-то замерять, подкручивая торчащие из выступов инсталляции кончики проволоки.

Раздражение Жнеца можно было понять – он предпочитал доверенность тет-а-тет и не желал, чтобы его методы непрофессионально обсуждались в местной жёлтой прессе. А именно это на днях и произошло – один нахальный журнальник подговорил своего знакомого пойти на приём по поводу своей коулрофобии и подсунул тому в портфель включённый диктофон. А потом растрезвонил все подробности, чем подпортил жизнь Жнецу.

Без клиентуры он, конечно, не остался, но как говорил сам Жнец «главное – репутация, а не загрузка». Вот он и решил поставить у себя прибор, чтобы незаметно прощупывать новых клиентов на предмет посторонних гаджетов. А чтобы не портить доверительную обстановку – замаскировать антенну под предмет интерьера.

Раздался мерзкий электрический треск – так Жнецу звонили клиенты повышенной важности. Жнец глазом приструнил Мага и поднёс телефон к уху:

– Алло? Сергей Федорович? Как же, как же – помню. Вы же знаете – а коней кто-то всё выпускает, и свечки в избы заносит. Да? Что? Как? Вот как? Да неужели? А вот здесь поподробней. Ага… ага… а выглядела? А размер? Да вы что?

Поговорив ещё немного, Жнец глубоко задумался, затем куда-то засобирался и заодно выставил Мага вместе с инсталляцией.

Пусть дома доделывает.

На следующий день Жнец прошёл в приёмную с кислым видом, даже не обратив внимания на внешний вид инсталляции. На обратном пути Маг её всё-таки уронил, от чего приём стал лучше, а вот ветвей поубавилось.

Жнец походил из угла в угол, что прикинул на листке бумаги, подумал, ещё походил и поинтересовался:

– Маг, сколько будет стоить массовый вброс информации во все региональные новостные кормушки? Так, чтобы достало до каждого?

– Ну зависит от охвата, объёма, типа и интенсивности. А тебе для чего?

– Дело есть. И я перебрал все тихие индивидуальные варианты, и они не годятся.

– Ты же сам вчера ругался на разносчиков информации.

– А сегодня мне нужно воспользоваться их услугами. Какая ирония – Судя по Жнецу, он испытывал всё что угодно, но только не приступ иронии.

– А что за дело-то?

Жнец присел на краешек софы, сложил пальцы и направил их на Мага: