Странный мир

И вдруг картинка из совершенно другой сказки. На женщин во время купания наскакивает толпа чужих мужиков с короткими дубинками. Девчата – на другой берег и удирать. Нападающие – за ними, а тут толпа своих ребят с «коромыслами». Вопли, кутерьма и… стенка на стенку.

Славка с Мишкой, понятное дело, двинулись по следам отступившего агрессора. Роль «невидимок» они за последние месяцы освоили лучше, чем за всю предыдущую жизнь, хотя и дома в этом вопросе считались экспертами. Но на Корсике, больше месяца прячась и подглядывая, почти потеряли способность обнаруживаться, уже на рефлекторном уровне учитывая силу и направление освещения, распределение теней, плотность листвы и толщину стволов. Так что на глаза неудавшимся похитителям женщин не попались.

В некоторой точке отряд разделился на несколько групп. Пошли за крайней правой и вскоре вышли к классической стоянке древнего человека. Добротные шалаши, женщины занимаются хозяйством, куча голопузой ребятни под ногами, усталые охотники вернулись из дальнего похода. Близко подходить не стали, однако по отдельным долетевшим до них словам поняли – здесь тоже говорят по-английски, и народ выглядит похожим на европеоидов. Загорелые, конечно. В одежде поменьше выдумки, хотя самой ее больше. Передники или набедренные повязки у мужчин, женщины в подобии длинных маек.

Выглядят эти женщины довольно полными, и их значительно меньше, чем мужчин. Впечатление такое, что рождение детей для них – процесс, прерываемый только периодами вскармливания. Вид у здешних леди неважный. Утомленный какой-то, рыхлый, даже, пожалуй, болезненный.

Недолго разглядывали деды картинки из жизни Древнего мира. Решили вернуться. Пора было связываться по радио со своими – шхуна, что бегала к Мальте, по расчету времени несколько дней назад должна была покинуть побережье острова. Имело смысл уточнить время и место встречи.

* * *

– Ну что, Миша, по всему выходит, что разным дяденькам нравятся разные тетеньки. – Славка с удовольствием смотрит на море и прихлебывает травяной чай, которого они были лишены довольно долго, поскольку огня не разводили, да и не носили с собой ничего: ни посуды, ни мешочков с сушеной травой.

– Красивые тетеньки, мой юный друг, нравятся всем. Не всем нравится вести себя так, чтобы быть красивыми.

– Это ты, мне кажется, не все разглядел. Амазонку играет ее мужчина. А сама она так же зависима и беззащитна, как и любая женщина. – Славка с удовольствием отламывает себе сухарь, приготовленный еще дома.

– Не знаю. Я своей Гаечке ни разу не подыгрывал, хотя… слушай… просто это было тоньше. И вообще с самого начала метод этих ребятишек, это же часть нашей жизни, – Мишка даже засмеялся. – Вот Маркович! Вот жук! Если бы не эта карикатура, ни за что не понял бы коварства его замысла.

– Темные мы с тобой, товарищ лейтенант. В школах учились давно, когда все это там еще не преподавали. Нынешние выпускники не ломали бы головы месяц и разобрались бы в вопросе без демонстрации контрпримера. Надеюсь. Во всяком случае, поучают они нас, не глядя на количество седины в бороде слушателя.

Мужики переглянулись, пожали плечами. В динамике отчетливо зазвучала морзянка.

– Хороший сигнал, сильный. – Мишка потянулся к рации. – Попробуем речевую связь. Шхунка где-то недалеко.

Глава 39

Среди Азорских островов Пико, пожалуй, самый высокий. Замечательная гора высотой более двух километров – совсем неплохое место для астрономической обсерватории. Морской субтропический климат, комфортные температуры. Замечательное местечко. На уровне моря всегда тепло, но не жарко. На макушке затихшего вулкана ветрено, так что одеваться тут нужно в нормальную одежду. Контрастное такое местечко. В затишном солнечном уголке комфортно, а если ночью да на открытом склоне – можно и озябнуть.

Сам этот остров – территория густонаселенная. На его четырех сотнях квадратных километров проживает целых пять человек. Семейная пара астрономов наводит свои телескопы на звезды и ведет метеорологические наблюдения. Им по пятнадцать лет – год как закончили школу. И еще годика два-три поживут здесь, пока не наступит время обзаводиться детьми – тогда уж вернутся на материк. Три метеостанции, расположенные на разных высотах, обслуживают школьники, поселившиеся здесь на время каникул. Температура, давление, влажность, сила и направление ветра, количество осадков – ведется сбор фактических данных для ученых.

В этом месте нынче – кухня погоды. Тайфуны-ураганы обычно собираются над этими водами, а потом наваливаются на запад Европы, а то и на Северную Африку, потому-то именно на этом острове и организован наблюдательный пункт. Конечно, заранее угадать, куда направит стихия свой гнев, не удается, но сам факт образования мощной области низкого давления интересует всех.