Странный мир

– Да не напирайте так, только сформулировали задачу, и сразу вам ответы на все вопросы. Я даже не знаю, как поведет себя обмазка на ивовой арматуре. Может, она сразу начнет выкрашиваться и высыпаться. Или туда глины добавить для пластичности? Или рубленой травы для рыхлости? Слышал, еще навоз в такие композиции добавляют, не иначе как для долговечности, – улыбается Витек. – У нас, когда охотники возвращались без добычи, всегда набирали в степи экскременты копытных. И их использовали в смеси, которой обмазывали стены. Карловна в этом вопросе дока, только она в другом поселке сейчас.

– Пойдем к рации, надо бы нам эту Карловну разыскать, да потолковать с нею. – Славку уже заинтересовала возможность не уродоваться несколько недель с топором – на плетни здесь материала набрать несложно, а народ в создании ивовых конструкций здорово поднаторел.

* * *

Славка бредет по краю полей. Ниже, на пологом склоне балки, разбиты огороды. Плотные изгороди окружают делянки, на которых чего только нет. Особенно буйствуют тыквы, выросшие из семян, что были с собой у Веры. На фига они им? Тыквенный сок давить? Тот самый, от которого так тащился Гарри Поттер? Его бабушка тоже всегда их выращивала. Потом он, обливаясь потом и сыпля проклятиями, волок пару этих тяжеленных штуковин домой, в городскую квартиру, где они мешались всем, иногда до самой весны, пока не наступало время их выбросить.

А вот и морковка, свекла и несколько незнакомых растений. Капуста выглядит ужасно, хотя обильно полита. Картошка почти вся выкопана, оставлено несколько кустов, вероятно, для получения семян. Клубни, как он слышал, пересадили на влажные почвы к самой речке. Сейчас еще не поняли, два здесь урожая можно снимать или три, проверяют разные варианты. Их прошлогодняя посадка наудачу дала нормальный результат – из каждого клубня выросло как минимум пять, а в этом сезоне картошку сажали, разрезая картофелину на части, так что осенью уже и на еду немного будет. А то уже вкус совсем забыли.

Вот делянки с пшеницей. Каждый выявленный ими сорт высажен отдельно, причем не в одном месте. Под навесом за столом их стихийный агроном Коля просматривает листки светло-серой бумаги, делает записи.

– Привет! А где у нас участок подсолнухов? – интересуется Славка.

– Отдельно не высаживал. Непонятно, как с ними проводить селекцию. Когда созреют, отберу самые крупные семечки из самых больших головок, да и посажу на опытном участке, часть под зиму, а часть весной. Тогда только и появятся хоть какие-то зацепки, как с ними дальше работать.

– Записи твои, они о чем?

– Это я переписал статьи из Рипиного ноута про генетику, селекционную работу, опыление, прививки. Знаешь, на картошке, оказывается, тоже можно целую кучу опытов поставить. Опять же есть интересные возможности работ в направлении получения гибридных сортов. Дикой моркови и свеклы наши охотники нашли несколько разновидностей, а у Веры были культурные семена. Не знаю, что получится, но попробовать придется все. Кстати, та дикая картошка, что девчата в прошлом году привезли, тоже у меня здесь растет.

А весной высажу в грунт несколько ростков фиников. Вот уж где веселуха начнется. Персик только один дал росток, зато винограда верных три сорта взошло из семян. Так что работы тут и нашим внукам хватит.

Волчок-подросток ткнулся носом в Славкины ноги.

– На вот, угости его овсяным печеньем. – Коля протягивает на ладони несколько комочков, – без этих баловней нам здесь быстро труба придет. Знаешь, сколько любителей корнеплодов, оказывается, живет по окрестностям. Основной рацион у этих сторожей – суслики. И еще с десяток видов мелких тварей.

Влажный нос проходится по Славкиной ладони, потом он чувствует зубы, но не в прихват, а просто промах неопытного едока. Не укус, но напоминание, что рядом – хищник.

Хорошо с Колей, его ни о чем не надо спрашивать. Выкладывает подряд и без пропусков. «Как с трибуны съезда», – говаривал про таких Славкин дед.

Скажем – про капусту. Вовсе она не нормальная, а то ли брюссельская, то ли пекинская, то ли вообще кольраби. Пакетик был не подписан, а Вере его втюхала на рынке какая-то разговорчивая торговка.

Про морковь тоже непонятно. Написано было, что «каротель», но они не знают, даст ли она семена, и что из них потом вырастет. Свекла обычная, из собственных семян, хоть тут душа не болит.

А еще у Коли высажено с десяток травок со съедобными корешками, что употребляют дикие животные. Что-то сам нашел, некоторые принесли охотники. По энциклопедии определились почти все, но про их пищевую ценность или способы приготовления отыскать ничего не удалось. Одна напоминает цикорий. Зато в аптекарской части огорода полная ясность. Рипа и еще одна девушка, которая всех стрижет, частенько туда наведываются и уходят обычно не с пустыми руками.

А вообще в поселке нынче новая мода – все делают кленовые ложки. Только стамеска с полукруглым жалом на всю деревню одна-единственная, и на нее длинная очередь. И, кстати, пора взглянуть на испытания зерноуборочного комбайна, как раз вот-вот должен мимо проследовать.