Странный мир

Обсудили этот момент, конечно. Получалось, что занесло путешественников на край пустыни, и в головы приходила мысль о том, что угодили они на восточное побережье Каспия. Но, с другой стороны, по расстоянию не складывалось. Слишком мало времени нес их шторм. И нес не настолько быстро. А вечером в небе появились звезды. Сделали засечку, положили параллель на карту – выбор точек, где они могли оказаться, широк. От Крыма, до Каспия, включая Краснодарский край.

Дождались, однако, полудня, чтобы качественно сделать засечку долготы. Получилось километров восемьдесят на северо-восток от бывшего Краснодара. И, возможно, они на полуострове, что отсекается от материка морем, затопившим долину бывшей реки Кубани. Сразу захотелось поскорее отремонтироваться и добраться до отрогов Кавказского хребта. Они ведь неподалеку. А Крым – туда можно сходить и в другой раз. Это ведь, считай, почти дома.

* * *

Щель в днище они заштопали. Именно это слово. Насверлили параллельно расколу сквозных отверстий на неравных расстояниях от него и произвели через них шнуровку, стянув, как могли. Сказать, что размер повреждения от этого уменьшился? На глаз этого отметить не удалось, однако конопатить и смолить было спокойней. Не возникало предчувствия, что после очередного удара колотушки по концу лопаточки челнок разойдется вдоль волокон на две неравные части. Да и пластырь из просмоленной парусины, притянутый веревками, смотрелся лучше.

А потом – стаскивание челнока на воду воротом, погрузка. Остановочка у них получилась изрядная. Даже пресную воду пришлось экономить, ну и дрова поиздержали. Сразу направились на юг и вскоре увидели настоящие каменистые берега. За ними отчетливо просматривались горы. Не пожалели времени для поиска места стоянки – берега изрезаны сильно, но хотелось найти местечко с пресной водой, а вот с этим дела обстояли нездо€рово. Ни бурных потоков, ни искрящихся водопадов, ни обширных речных эстуариев не наблюдалось. С грехом пополам разыскали скудный ручеек с теплой, далеко не горной водой. Растительность в этих местах имела также очень яркую черту – редкость. Трава, кусты, деревья – есть все, но помалу и не везде. Кругом склоны крутые и пологие, покрытые былинками, сам вид которых говорит о том, что они постоянно заняты ожиданием дождя. Невыразительные пыльные цветы, тощие стебельки.

Хотелось поскорее разыскать что-то более гостеприимное.

– Козы. – Леня передает бинокль Зине. Славка наставляет на отдаленный склон подзорную трубу.

– Безрогие, – добавляет девушка.

– Кажется, нам следует немного задержаться. – Шерсть всех очень интересует. – Кто-нибудь знает, как их ловить?

– Ума не приложу. Неплохо бы выяснить, где они пьют, и понаблюдать.

* * *

Охотиться на коз Славка отправился с Зиночкой. Лодку оставили в бухте под присмотром Лени, и двинулись. Стадо, которое заметили на берегу, нагнали только к вечеру – очень уж быстроногие эти твари. Подобраться к ним поближе не удалось. Убегают, едва завидят человека. А прятаться здесь можно только за камнями или в складках местности. День за днем стадо упорно продвигалось все дальше от берега и выше в горы. Растительность становилась богаче, но до привычного ребятам степного разнотравья, как они помнили его даже в самые сухие периоды лета в местах своего обитания, эти «альпийские луга» недотягивали. Так что речь шла, пожалуй, все-таки не о богатстве природы, а о меньшей ее скудности по сравнению с тем, что было на морском берегу. Источники пресной воды вообще не встречались, так что оба прихваченных с собой меха израсходовали меньше чем за неделю.

Единственное, чего удалось добиться, это рассмотреть объект охоты. Длинноногие длинношеие козочки по размеру были сравнимы скорее с ишаком. Шерсть на них определенно имелась, причем значительно более длинная, чем на коровах, оленях или антилопах. И еще – таких стад в этих местах встречалось немало. То, что тварей этих необходимо ловить и приручать, – сомнений не вызывало, но как это учудить – такой мысли в голову не приходило. Если большой толпой загнать животных в сети или загон, то, пожалуй, задача решаема. А вдвоем, да без подготовки – нереально. На выстрел не подобраться, на бросок боло – тем более. Пора возвращаться, а то пить хочется уже не по-детски.

* * *

У первого же встречного ручейка отвели душу. Переночевали и почесали к кораблику. Еда-то у них тоже закончилась.

* * *

На берегу их ждала картинка, достойная карандаша великого карикатуриста. Их шхуна, лишившаяся гиков и гафелей, покачивалась на зеркально гладкой воде. Покачивалась ощутимо, отчего даже волны расходились вполне себе заметные. Еще в этой самой воде что-то плавало и невкусно пахло. В тени прибрежной скалы с мокрой тряпкой на голове лежал Леня в ясном уме и здравой памяти, о чем свидетельствовал его грозный взор.

– Явились, гулены! Наконец-то налюбовались горными пейзажами и решили спуститься с небес на землю. Полюбуйтесь, во что превратился корабль!