Странный мир

Приезжие детишки тем временем подошли к своей наставнице. Иван уже сообразил, что вся эта разведка – сплошное воспитательное мероприятие. И Викторию значительно сильнее волнуют навыки, которые удастся привить детям, чем открытия, сопутствующие учебному процессу. Он злится на то, что его не принимают в эту компанию, и пытается подвергнуть анализу и свое поведение, и аргументы этой, кажется, совсем девочки. Обманчивость внешнего впечатления его уже не вводит в заблуждение. Он понимает – перед ним носитель разума, не меньшего, чем у него. Возможно – очень сильно не меньшего, к тому же значительно более информированного.

Итак, детская обида за то, что они его к себе не берут, и непонимание, почему не берут. Не дело это, взрослому мужику, отцу семейства и одному из лучших добытчиков заниматься подобными переживаниями. Он должен понять в чем дело.

– Итак, дети, проводим работу над ошибками сегодняшнего дня. – Виктория строго смотрит на подопечных.

Две виноватые физиономии. Видно, что ребятишкам неловко. Интересно, что же такого ужасного натворили эти гениально справившиеся с леопардом юные создания?

– Мы пошли по звериной тропе, что вела к водопою, – наконец выдавливает Максютка.

– И почему же вы так поступили, о неучи и недоумки?

– Федюнька показал дорогу, по которой всегда ходит…

– …за сладкой осокой, – продолжает наставница. Ивану вспоминается мультфильм про крошку Енота, и он внутренне улыбается. А дети густо краснеют. Неужели и они его смотрели?

– Итак, – констатирует воспитательница, – самоходная котлета в сопровождении двух шницелей и пары свежайших окороков следовали к месту обеда хищника, поджидающего подачи блюда на стол. Вы, вероятно, очень торопились, чтобы зверушка не захлебнулась слюной в ожидании обслуживания.

– Ви, не ругай нас, пожалуйста, мы больше так не будем. – Это уже Нютка.

– Скорее всего. Ты сколько ампул всадила?

– Три, и Макс одну, но он сделал два промаха, потому что ему было неудобно.

– А еще, скажи-ка мне, молодой человек, отчего ты решил воспользоваться копьем для швыряния в подозрительный куст? Рогатки с собой не было? Или под ногами не нашлось ни одного сучка?

– Там сыро, все гнилое, – оправдывается мальчик.

– Ручки белые пачкать не хотели, ваше высочество! И камушков для рогатки не оказалось, все в степи по цветочным головкам тренировался попадать, вот запас и издержал, сам того не заметив. – А эта маленькая женщина строга. И ее воспитанники, недавно казавшиеся искусными следопытами, настоящими бушменами, выглядят, как нашкодившие школьники. – Вам сегодня необыкновенно повезло, юные раздолбаи. Имейте в виду, такие случаи происходят в жизни только один раз, и этот раз с вами уже был. В общем, Анна, тебе за тропу – два, а тебе, Максим, еще и за копье пару. Выполняйте.

Понурые ученики некоторое время что-то выбирали в кустах. Это оказался прут. Потом мальчик дважды вытянул им сестру пониже спины, отчего та болезненно дернулась. Ответная экзекуция была произведена в двойном размере.

– Не слишком ли жестоко? – Кларе, старшей жене, эта сцена не понравилась. – Я еще понимаю отшлепать в сердцах, но такая казнь…

Детвора тем временем как ни в чем не бывало направилась на другую сторону поляны с корзинкой и лопаткой, явно искать дикую свеклу. Дождавшись, пока они достаточно удалятся, Виктория улыбается.

– Это скорее ритуал в данном случае. Не забывайте, они – брат с сестрой. Конечно, сегодняшний спектакль прошел особенно трогательно. Совершенствуют, засранцы, актерское мастерство. Впрочем, если не верите, осмотрите прут.

Иван не поленился, разыскал «инструмент». Трубчатый травяной стебель нашелся там, куда была выброшена «розга». Действительно, засранцы. Ведь чуть не прослезился!

– Вообще-то, виновата, конечно, я. Чувство дома меня подвело. Ведь рядом с местом, где давно живут люди и горит костер, не ожидаешь нападения хищного зверя, – виновато улыбнулась наставница. – Но не буду же я сама себя сечь! Хотя, наверное, стоило бы.

* * *

До самого вечера болтали о погоде. Приезжая пристала с кучей вопросов. Как часто идут дожди? Когда ложится снег? Время цветения деревьев и нескольких общеизвестных трав. Насколько раскисает от влаги земля?

А как тут ответишь, если год на год не приходится. Вот и пришлось вспоминать чуть не по дням, напрягая память свою и своих женщин. Чувство обиды постепенно притупилось, а потом пропало совсем. Не соврала эта наставница про интересы популяции, про то, что именно об этом они и заботятся. Если дошкольников обучают так, то кем будут выпускники школы? Царями лесостепи и пойменных лугов, вот кем. Даже круче. Намного круче. Лешими, водяными, болотниками, для которых любая полянка – накрытый стол, каждый выворотень – дом. Популяция с такими свойствами своих членов действительно имеет неплохие шансы сохраниться здесь. Это при том, что они еще и умудряются концентрировать совместные усилия на нужных направлениях.