Барабанящий палец вдруг уставился на Ренки как изготовленная к бою шпага, уже нацеленная и устремившаяся к сердцу оппонента.
– Я… гхм… – У Ренки вдруг пересохло в горле. – Возможно я
– Хороший ответ, – едва растянув уголки рта, что, видимо, должно было означать улыбку, сказал Риишлее. А потом вдруг словно выстрелил из-за угла. – Так когда вы планируете вернуться домой, Готор?
– Я-а… хм… э-э-э… – поперхнулся и Готор. – По ряду причин я не могу в данное время вернуться домой. Потому что просто не знаю пути назад. Иначе бы давно уже сбежал.
– Примерно так я и думал, – кивнул Риишлее, и даже тени удовлетворения своей правотой не мелькнуло на его холодном лице. – Тогда намерены ли вы в ближайшее время связать свою судьбу с судьбой королевства Тооредаан?
– Все мои друзья сейчас служат Тооредаану, – ответил Готор. – В ситуации, когда тебе все равно, на чью сторону вставать, надо вставать на сторону друзей. Так что да, в ближайшее время я готов служить этому королевству. А в случае появления возможности вернуться назад постараюсь, чтобы интересы королевства и порученного мне дела не пострадали бы от этого.
– Ответ выглядит весьма правдивым, – опять так же холодно сказал Риишлее. – Такому можно поверить. Но, думаю, вы осознаете, что
– Понимаю… – невесело кивнул Готор.
– Тогда, – продолжил Риишлее с видом полководца, бросающего конницу на дрогнувшего врага, – вы должны понимать, что «благословение» означает «сотрудничество». А сотрудничество потребует от вас беззаветной преданности
– Того самого? – взволнованным голосом ученого, увидевшего истинный раритет, произнес Готор. – Что был родным братом чародея Манаун’дака?
– Да, именно его… И даже более того: по легенде, эта рукоять была сделана именно этим самым чародеем! После чего меч стал еще более волшебным. Что вы вообще знаете об этом мече?
– Можно мне еще раз… – срывающимся голосом попросил Готор, протягивая руки к рукоятке. – Я несколько раз читал упоминания о Волшебном Мече, но, честно говоря, как-то не придавал этому особого значения: у легендарных героев вечно какие-нибудь не менее легендарные и волшебные мечи или копья. И кстати, эта рукоятка не очень-то похожа на рукоять от меча.
– Это слово одного из древних языков Северных Земель, который лег в основу древнеимперского… – пояснил Риишлее. – Эти древние языки, как мне объяснили, вообще штука довольно путаная. Слова изменяются сами и меняют свой смысл, подчас даже на протяжении относительно небольшого времени.
– Но почему вы считаете, что это
– Так считает герцог Идиий Гидшаа, который потратил немало усилий и денег, чтобы заполучить эту штуковинку, – ответил Риишлее, протягивая Готору увеличительную линзу, которую достал из ящика стола.
– Он, должно быть, большой ценитель подобных вещей? – рассеянно спросил Готор, подойдя к окну и что-то рассматривая на рукояти сквозь полученное приспособление.
– Я не встречал человека, менее интересующегося старинным хламом, чем он. – По лицу Риишлее почти пробежала усмешка. – Герцог Гидшаа вообще не отличается сентиментальностью и не испытывает страстей по отношению к материальным вещам. Единственное, что его интересует, – это
– И каким образом он собирался воспользоваться… этой штукой?