Странный приятель

– Зачем?! – опешил Ренки, в этот момент мысленно уже заменяя офицерские шпаги на погоне на генеральский шлем, полученный за взятие кредонской столицы.

– Ну… – как-то туманно ответил Готор. – Я тут узнавал… Настоящего исторического факультета у вас тут фактически нет. Эта ваша «реалистическая философия» – чушь собачья. Так что, если хочешь быть подкованным по вопросам древних эпох, надо идти либо на богословие, либо на факультет словесности… Но я подумал: писатели – народ ненадежный и врут безмерно. А жрецы все-таки куда сильнее блюдут канон, так что набраться полезной информации от них куда проще.

– Готор… – задрав нос, ответил Ренки. – Зачем вообще мне, офицеру, идти чему-то учиться? Даже если бы я окончил Офицерское училище, максимум бы вышел с погонами третьего лейтенанта. А мы с тобой уже вторые. Так к чему тратить два года на бесполезную зубрежку?

– Ренки… – терпеливо произнес Готор, однако в глазах его мелькнули искорки раздражения. – Забудь ты про армию. Если все пойдет как надо, мы в ней будем только числиться почетными ветеранами. А вот если все пойдет плохо, скорее всего, туда вернемся, а лично мне снова становиться пушечным мясом как-то не хочется. Чтобы этого не произошло… Ты помнишь, какое задание дал нам… сам знаешь кто? Как ты планируешь его исполнять?

– Ну… не знаю… – Благодушие, снизошедшее на Ренки вместе с офицерским званием, не так-то просто было убить. – Что-нибудь придумаем!

– Ты хочешь сказать… – Раздражение уже переместилось и в голос Готора, – что это я должен что-то придумывать, а ты лишь будешь шпагой махать да погоном сверкать?

– Ну, Готор, зачем ты так? – постарался успокоить Ренки друга. – Ясное дело, я буду тебе во всем помогать. Ты просто скажи, что сделать надо?

– Надо как минимум превосходно знать историю собственного народа. Вернее, цивилизации.

– Я и так знаю.

– И в каком году правил император Саш’ка Третий?

– Э-э-э… а разве был такой?

– При нем, между прочим, ваш материк открыли.

– А, тогда это в две тысячи триста пятьдесят каком-то году было… наверное.

– В двести шестом от постройки Второго Храма это было, – устало произнес Готор. – Ошибся всего-то на две тысячи сто лет. А в две тысячи триста пятьдесят четвертом свое первое путешествие совершил брат вашего Даагериика Первого, вот у тебя в голове, видать, эта дата и застряла. И как ты с такими знаниями собираешься искать древние сокровища? Короче, Ренки, завтра же идем и записываем тебя в университет. Кстати, в мундире там лучше не появляться. Эти зубрилки нас, вояк, не больно жалуют!

Вот так и вышло, что вместо приключений, сражений и поиска сокровищ Ренки очутился на студенческой скамье. И теперь изнывал от скуки, «хлебая из котла знаний», который тут был изображен на всех эмблемах, ибо университет Западной Мооскаа претендовал на прямое родство с Первым университетом и во всем пытался ему подражать…

Скука смертная! И если бы не долг благородного оу перед своим королем и вождем, честное слово, Ренки бы сбежал без оглядки. Лучше уж маяться животом на Зарданском плоскогорье, постоянно рискуя схлопотать пулю в голову или штык в брюхо, чем терпеть эти долгие унылые лекции и общество разных там…

Университетская среда, как известно, подчеркнуто не терпит разделения на сословия. И сын короля тут будет сидеть на одной скамье с сыном золотаря. Если, конечно, у последнего найдется достаточно денег, чтобы заплатить за обучение.

Нет, в принципе Ренки не имел ничего против этого. Он ведь и сам успел побывать и солдатом, и даже каторжником. Но эта вопиющая расхлябанность и раздолбайство, демонстративное свободолюбие и свободомыслие, подчеркнутое пренебрежение дисциплиной и иерархией… Ведь даже сейчас студенты смеются не над Ренки, заснувшим на лекции, а над профессором, которому нахамил какой-то мальчишка…

Нет, не то чтобы Ренки мечтал, чтобы смеялись над ним. Но попробовала бы хоть какая-то тварь вести себя так с полковником оу Дезгоотом! Или даже с лейтенантом Бидом! В такие минуты Ренки очень сильно жалел, что у него в руках нет капральской палки.

Правда, после той, ставшей знаменитой дуэли, когда студент оу Дарээка вызвал за утро шестерых сокурсников и всем шестерым аккуратно проколол левое плечо (сначала хотел убить, но, поняв, насколько слабы его противники, ограничился подобным предупреждением) в перерыве между утренними и вечерними лекциями, вряд ли кто-нибудь осмелился бы над ним смеяться. Но репутация психованного вояки отнюдь не способствовала приобретению популярности и новых приятелей среди студентов.

Оно, правда, ему и не особо надо было. Хватало и своих друзей, проверенных временем и многочисленными кровавыми стычками. И все же казаться чудовищем, которое обходят стороной, было как-то малоприятно. Скорее бы уже Готор заканчивал свои изыскания, чтобы отправиться на серьезное дело…

– Простите, жрец Ифаасик, я не пытался вас оскорбить… Просто ляпнул сдуру, – повинно опустив голову, сказал Ренки, подойдя к профессору после того как университетский колокол прозвонил окончание лекции.