Странный талант Винни

– Ничего такого нет. Правда, позавчера открылась наша старинная пекарня «Единственная и неповторимая». Пекарь надолго исчез, его не было почти три года – с тех самых пор, как его бросила жена, Магда.

– Что ж, пойдём в «Единственную и неповторимую»! Съедим по куску пирога! – Сесилия захлопала в ладоши, а в животе у Винни при мысли о пироге радостно заурчало.

– Боюсь, в пекарне мы не найдём ничего, кроме буханок хлеба. Пекарь в некотором роде не в себе. Небеса знают, где его носило все эти годы. – Дедушка с сожалением взмахнул руками. Невезучие молча кивнули – все, включая Нинетт, которая, судя по всему, прекрасно поняла сказанное.

– Мы всё равно очень хотим туда пойти! Пожалуйста! – взмолилась и Винни.

Она уже успокоилась, слёзы высохли, и ей было приятно ощущать поддержку брата и сестры. Спина к спине, они противостояли всему и всем.

Дедушка откашлялся:

– Но Генри-то наверняка захочет отведать бабушкиной стряпни.

– Неужели? Ты уверен, Генри? – Винни и Сесилия посмотрели на брата.

Он кивнул:

– Бабушке же грустно.

Мариса, Нинетт и Хьюго склонились друг к другу.

– Он умеет сочувствовать! – донеслось до Винни. И ещё: – Он может поставить себя на место другого! – Нинетт несколько раз коснулась пальцами одной руки пальцев другой и подвигала губами, словно пыталась что-то сказать. И очень настойчиво.

– Пусть пляшут вокруг него, – шепнула Сесилия на ухо Винни так тихо, что даже Мариса не смогла бы её услышать. – Главное, что мы с тобой сегодня окажемся в городке!

Пока Генри ел за кухонным столом бабушкину кашу (на этот раз у него в тарелке было картофельное пюре с бобами и кисло-сладким вустерским соусом), Винни и Сесилия, взяв крекеры и по чашке чая, направились в свою комнату.

– Хорошо хоть, по дому разрешают ходить без присмотра, – заметила Сесилия.

– Просто они знают, что без Генри мы никуда не денемся. – Винни села на крутящийся табурет.

– Так, не будем терять время. – Сесилия достала ноутбук и села на другой табурет.

Поразмыслив, сёстры написали: «Когда вы прочтёте это письмо, мы будем или заперты во флигеле, где должны варить лакричные леденцы в обмен на кашу и воду, или дома, в Лондоне. Заранее простите нас и не волнуйтесь, но мы постараемся сбежать, потому что оставаться здесь невозможно!»

– Ты пишешь «сбежать», как будто мы в тюрьме, – заметила Винни.

– Разве этот дом не похож на старинный за́мок, в подземелье которого держат узников?

Винни кивнула. Сиреневый дом с осьминогом на крыше – это башня за́мка, злые волшебники – бабушка с дедушкой, и есть даже трёхголовый дракон – троица невезучих. Почти как в сказке.

Слова «оставаться здесь невозможно» появились в письме ещё пять раз. А «не волнуйтесь» сёстры вычеркнули. Окончательный вариант переписали на листок, вырванный из блокнота Сесилии.

– Это наша последняя надежда, если с электронной почтой ничего не получится, – сказала Сесилия.

Винни сложила из другого листа конверт, написала на нём адрес Института исследований Амазонки и заклеила этикетками, которые тайком стянула со стола во флигеле из-под локтя у Генри.

– Неплохо, хитрая ты разбойница, – с восхищением присвистнула Сесилия. – Осталось найти доступ в Интернет!

Винни улыбнулась, радуясь похвале. Хоть что-то она сумела сделать хорошо!

– Или марку и почтовый ящик! – добавила она.

– Если нам не повезёт, то письмо будет блуждать по миру до самого возвращения родителей.

– Может, не надо его отправлять? – Винни неуверенно вертела в руках запечатанный конверт.

– Ну что ты! Обязательно отправим! Исследования Амазонки вполне могут затянуться. Так уже бывало, помнишь? И что тогда? Нам так и сидеть все каникулы взаперти и варить лакричные леденцы?!

Глава 10, в которой появляются грустный пекарь, пресный хлеб и бесполезная камера наблюдения

Чай и сухари немного успокоили их урчащие желудки, но когда сёстры вышли на крыльцо, чтобы дождаться Генри, Винни снова почувствовала голод.

– Хорошо, что дедушка с бабушкой разрешили нам прогуляться! – Лёгкий ветерок, свежий и солёный, совсем не такой, как в Лондоне, приятно обдувал лицо и играл прядями волос.

– Мы должны сделать всё возможное, чтобы они не узнали о нашем плане, – ответила Сесилия. Сидя на ступеньках и положив ноутбук на колени, она стягивала яркие рыжевато-золотистые волосы в хвост на затылке.

– А у нас уже есть план? – в замешательстве уточнила Винни.

– Боже мой, Винни! Наш план – сбежать! А детали побега нужно обдумать.

Если бы дети только знали…