Странствия алхимика

Нет, стоп, не так. Зачем насылать шторм, а затем вытаскивать обратно из запретного района путем быстрого переноса? Не логично. За штормом стоял кто-то другой. Кто? Может, другие боги? Обычные, из пантеона города тысячи храмов?

Так-так-так… это что же получается, они знали, что сила свитка во мне? И не нашли ничего лучшего, как поместить опасного «субъекта» в магическую карантинную зону.

– Гребаные ублюдки, – растерянно пробормотал я.

Неуютно воспринимать себя целью для божественных сущностей. Чувствуешь себя букашкой под микроскопом на лабораторном столе. Очень неприятные ощущения.

Интересно, почему просто не избавились? Боялись? Чего? С их возможностями сделать это не трудно. Или дело вовсе не во мне?

Точно, Нимуранский свиток очень древняя реликвия, и черт его знает, на что она способна. Вполне разумно допустить, что и боги опасаются трогать ее напрямую.

– Знать бы еще, что это за боги Хаоса такие? – я почесал затылок, стимулируя мыслительный процесс.

И знаете, помогло, почти сразу в памяти всплыл эпизод из недавнего периода проживания в башне алхимика. Гренвир дал книгу, там подробно излагались тезисы касательно формирования религии в мире.

Что-то там насчет мятежников или отступников из числа богов. Что-то они там не поделили со своими братьями и сестрами. И их отправили в изгнание. Не о богах ли Хаоса речь?

И как со всем этим связан свиток?

– Что здесь происходит?! – визгливый окрик резанул по ушам наждаком.

От неожиданности я аж присел. Поворачиваться не требовалось, и так ясно, что в основное помещение магазинчика из задних комнат просочился хозяин. Аптекарь стоял, уперев руки в пояс, из-под косматых седых бровей грозно посверкивали маленькие глазки.

Приехали. Сейчас начнется в деревне утро.

– Это что за оборванец?! И почему он лежит на полу моей лавки?

Вопрос повис в воздухе без ответа, ничего путного в голову не приходило. Будем изображать дурачка. Мол, я не я и корова не моя.

– Понятия не имею, он ввалился в дверь, а как переступил порог, сразу упал, – развел руками я, делая самое идиотское лицо из арсенала Эри.

Не прокатило.

– Да? – ядовито протянул аптекарь и вкрадчивым тоном осведомился: – А что тогда у тебя делает в руках бутылка из-под настойки Джилги?

Я тупо покосился на дурацкую склянку. Улика неопровержима, крыть нечем. Идиот, надо было сразу ее куда-нибудь выбросить.

– Э-э-э… – я лихорадочно пытался придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение.

Но как это обычно бывает, в самых неподходящих случаях на разум напал столбняк. Ничего не придумывалось. По крайней мере, достаточно умного. Всякий бред насчет бескорыстного желания спасти совершенно незнакомого бомжа совершенно точно не подойдет.

Старик сначала заржет, а потом уставится с подозрением, думая, что его помощник сошел с ума.

– Видите ли, он… – начал было я.

Однако продолжить не получилось. Совершенно неожиданно Йогар-гал вдруг вскочил и с диким рычанием бросился на аптекаря. От сильного толчка тщедушное тело старичка отлетело назад, повернулось в полете и упало, зацепив затылком угол деревянного прилавка.

Послышался отчетливый хруст. Аптекарь рухнул на пол, из-под его головы стремительно начала вытекать кровь.

– Твою мать! Ты что наделал, идиот! – заорал я.

Йогар-гал развернулся, долгую секунду в его глазах плескалось натуральное сумасшествие. Мне даже стало страшно. Затем место безумию уступила осмысленность.

– Это не я. Это проклятый колдун. Я же говорил, что он окончательно спятил, вот и… – завершить фразу божок не успел, внезапно в дверь лавки заколотили.

Я вздрогнул и на цыпочках подошел к небольшому оконцу, осторожно выглядывая наружу.

Ну конечно, кто еще это мог быть. Везет, как утопленнику. На пороге лавки стояло четверо городских стражников.

Глава 13

Грохот стука нарастал, деревянная дверь сотрясалась от сильных ударов.

– Именем магистрата! Откройте немедленно!

Откройте?! В смысле?! Я бросил взгляд на щеколду. Хм, передвинута. Странно, обычно днем ее всегда держали открытой. Лавка, как-никак, торговля идет, иначе клиенты не попадут внутрь.

Я с подозрением покосился на Йогар-гала.

– Ты зачем дверь запер?

Божок отвел взгляд.

– Так это они за тобой приперлись? – догадался я. – Ты что натворил? Убил кого-то?

Я посмотрел на мертвое тело аптекаря.

– Еще одного?

Захватившая тело нипхаанского колдуна потусторонняя сущность молчала.

– Сам виноват, не хочешь признаваться, сейчас тебе быстро развяжут язык…

Я сделал шаг к двери, с неприкрытым намерением открыть щеколду. В следующее мгновение Йогар-гал вскочил, перемахнул через прилавок в один прыжок и скрылся в задних помещениях магазинчика, только занавески заколыхались.

Глазом моргнуть не успел, как поганец скрылся из вида.

В ту же секунду входная дверь поддалась под нажимом и с треском распахнулась, сдернутая с петель. Громыхая железом доспехов, в лавку вломились стражники.

– Стоять! – свирепо завопил первый, тыкая в мою сторону наконечником копья.

Я послушно поднял руки вверх.

– Где он?! – заорал второй оглядываясь.