Странствия алхимика

Я молча ткнул пальцем в проход на другую половину дома. Двое сразу ломанулись в указанном направлении, еще двое остались сторожить меня. Тут они и заметили труп хозяина заведения.

– Ага, это что тут у нас такое? – азартно спросил один из амбалов.

По-моему, совершенно идиотский вопрос. Разве не видно? Труп валяется на полу, глаза открой, бестолочь.

Разумеется, «умничать» я не рискнул. Парни в городской страже простые, бесхитростные, могут черенком копья по ребрам всадить так, что забудешь, как надо дышать. Или кулаком в латной перчатке «погладить» по голове, сотрясение черепа гарантировано.

На меня уставились две пары обвиняющих глаз. Стало ясно, еще немного и начнут вязать, обвиняя в убийстве.

– Это не я, – поспешил объяснить и принялся на ходу сочинять: – В лавку забежал какой-то бродяга, напал на мастера, выпил микстуру и сбежал.

Стражи порядка смотрели на меня с прищуром, но надо отметить, без сильной недоверчивости. Видимо, объяснение более или менее укладывалось в их теорию происходящего.

– А ты что же, не помешал убивать хозяина? – спросил один.

Я развел руками.

– Все произошло так быстро. Я и понять ничего не успел.

Постарался натянуть на лицо виноватое выражение, глядел честными глазами невинного агнца. Вроде сработало, глядят уже не волками, почуявшими добычу.

– Ладно, парень, не бойся, если не виноват, ничего не будет, – успокоил другой.

Через полчаса вернулась первая двойка, как и подозревал, беглеца не поймали. Йогар-гал так резво стартанул, что не трудно догадаться, что его вряд ли догонят.

Собственно, на это я и рассчитывал, указывая на задние комнаты. Пойманный божок не входил в мои планы. Загнется в тюрьме, где потом искать сведения о богах Хаоса? Как ни посмотри, а он пока что оставался единственным источником информации по данной тематике.

– Рассказывай, что случилось, только не торопись.

На место преступления вызвали волшебника, работающего на подряде у городской стражи.

Мужик неопределенных лет первым делом усадил меня на стул и уставился гипнотизирующим взглядом удава.

Надо сказать, я неслабо струхнул, опасаясь, что чародей «унюхает» чужеродную энергию во мне. Однако судя по первой реакции, его в первую очередь интересовали обстоятельства убийства, а не личность подозреваемого.

Он едва обратил внимание на мой медальон гильдии магов. Скользнул равнодушным взглядом и переключился на допрос о происшествии.

Похоже, мужику так все надоело, что никакого желания отвлекаться на не относящиеся к делу вещи он категорически не желал. Усталость бывалого полицейского, у которого давно уже пропало любопытство молодых энтузиастов.

Это внушало некоторый оптимизм. Если копать особо не будут, то возможно, удастся выкрутиться без серьезных последствий. Гнить сначала в местной тюряге, а потом находиться в бегах (уверен, сбежать не составит особого труда, используя меч Шахода) совершенно меня не прельщало. Переходить на нелегальное положение в Хорсе будет глупо и очень опасно.

– Я его не убивал. Это сделал другой человек, – твердо заявил я, не вдаваясь в излишние подробности.

Мелочи, на них обычно и сыплются. Зачем что-то придумывать и вводить в историю ненужные детали? Куда проще сократить рассказ, сразу выдав конечный результат.

По сути, я не врал. Аптекаря прикончил не я, и если говорить начистоту, даже не Йогар-гал, его убил спятивший колдунишка.

Так что формально я невиновен. Главное излишне не распространяться и придерживаться первоначальной версии.

– До этого бродяга напал на горожанина на улице, пытался сорвать с его пояса кошелек, – сказал маг. – Ты видел его где-нибудь раньше?

Так, ступаем на тонкий лед. Тут надо быть вдвойне осторожней.

– Я увидел его первый раз сегодня, – твердо ответил я, нисколько не покривив душой.

Изменившаяся внешность одержимого колдуна претерпела такие трансформации, что о нем легко можно говорить как уже о совершенно другом человеке.

Маг-дознаватель рассеянно кивнул, ответ показался ему достаточно убедительным.

Я внимательно на него посмотрел: взгляд равнодушный, лицо безучастное – его мало заботило преступление. Могло быть хуже, попадись дотошный и въедливый, еще неизвестно, чем бы дело закончилось.

Последовал ряд уточняющих вопросов, заданных скучающим тоном. Под конец чародей почти не смотрел на меня и, ставлю десять против одного, не применял способности для выявления лжи.

Уфф, хорошо, не хотелось бы углубляться в историю, особенно касательно возможного знакомства с беглым преступником.

Йогар-гал сволочь, чуть не подставил, еще немного и сидеть тебе, Эри, до конца жизни в кутузке. Точнее пахать в каменоломнях, звеня кандалами.

– Мы закончили, – маг поднялся.

– К парнишке претензий нет? – утончил старший патруля.

Волшебник покачал головой, скользнул ленивым взглядом по череде склянок на полке и, так больше ничего не сказав, вышел на улицу.

Один из стражников хмыкнул.

– На обед торопится, – прокомментировал он действия дознавателя.

Потом взглянул на меня и добавил: