Странствия алхимика

Они принялись перебрасываться короткими злыми фразами. Язык не походил на такшианский. Но что-то знакомое в нем все же угадывалось. Кажется, это эскурат, еще более древнее наречие, которое было в ходу на заре мироздания.

Ругаются, черти. Интересно, о чем?

Я незаметно огляделся, оценивая диспозицию. Солдаты из святого воинства все так же стоят, смешно хлопая глазами, с неверием уставившись на долговязую фигуру алхимика. Нападать почему-то никто не спешил.

Из переулка все сильнее доносился шум. Приближается. Различалось бряцанье доспехов, топот тяжелых сапог. Что за кретины сюда спешат?

Повернулся. Медленно, стараясь не упускать из виду разошедшуюся парочку. Знаю, мне бы сейчас бежать куда глаза глядят, но чутье прямо-таки вопило: одно неверное движение и бывший учитель среагирует молниеносно.

Только выглядело, будто он увлечен спором с божком, на самом деле все подмечает, зорко следя, чтобы никто не смел дернуться. Я это спинным загривком чувствовал. А скорость реакции у старого хрыча была дай бог каждому молодому. Успел уже убедиться в схватке в лаборатории.

И непонятно, просто остановит или сразу прикончит. Поэтому лишних движений пока лучше не делать.

Скосил глаза и наконец-то рассмотрел, кто это к нам так шумно бежит.

Оп-па, еще одна старая знакомая. Сегодня что, день встреч? Во главе небольшого отряда неслась Алия дэс’Сарион, родственница призрака, вручившего мне треклятый перстень в треклятой Блуждающей башне.

А эти-то что тут делают? И почему несутся со всех ног? Хотят поучаствовать?

Похоже, они сначала пытались подобраться незаметно, но потом плюнули на скрытность и ломанулись со всех ног. Вот только не рассчитали, что заваленная обломками улочка не слишком подходит для спринтерского забега.

Неугомонная парочка продолжала обмениваться лаконичными репликами, полными яда. Откуда-то пришло понимание, каждое слово несло сразу множество оттенков, смыслов и разных значений. Язык, на котором общались враги, имел невероятно сложную структуру и форму.

– Смерть неверным еретикам! – воскликнул один из младших командиров храмовников. Но как-то не слишком уверенно.

Воины в темно-алом вяло зашевелились. Чего это дурни такие квелые? И почему до сих пор пялятся на алхимика со священным ужасом? Испуг и растерянность проглядывали в каждом из орденцев так явно, что не нужно быть телепатом, чтобы понять – они до одури боятся волшебника.

Когда это старый хмырь успел нагнать на них такой жути?

– Хэй! – дуэгарцы наконец преодолели разделяющее их и нас расстояние.

Из ладони девчонки вырвалась жемчужная цепь, сотканная из радужного сияния.

Как ярко! Я прищурился, отворачивая голову в сторону.

Пауль Гренвир величественно повернулся к новым участникам действа. Цепь ударила его хлестко, пытаясь обвить вокруг талии. По губам старика скользнула ухмылка, больше напоминающая волчий оскал.

Движение сухощавой руки, широкий рукав синего балахона вспыхивает, соприкасаясь с темными чарами.

Секунда – и сотканная из света цепь рвется на отдельные звенья. Они падают и растворяются в воздухе, не успев достичь земли.

Алия вскрикивает и интенсивно трясет рукой, тонкая девичья ладонь покрывается волдырями.

Дуэгарская ведьма что-то бормочет, сверля фигуру в синем злобным взглядом. Ее воины бросаются вперед. Быстро, слаженно, действуя, как единый организм, элитные мечники дэс-валион атакуют волшебника.

И разлетаются в стороны. Алхимику хватило одного пасса рукой, чтобы раскидать темных солдат, как плюшевые игрушки.

Грохот доспехов, стоны, ругательства. Кому-то повезло, отделался ссадинами и переломами. Кого-то приложило намного сильнее, буквально размазав по каменным стенам. Хрипы и кровавое месиво вместо лиц. Ужасное зрелище, не для слабонервных.

Старик совсем разошелся. Возможно, самое время сделать ноги?

Я сделал маленький шажок назад, намереваясь шмыгнуть за ближайший угол, но Гренвир оставался настороже, держа в поле зрения все поле боя.

– А-а-а, – он предупреждающе покачал указательным пальцем. – Куда-то это мы собрались?

Я замер и натянул на лицо обезоруживающую улыбку.

– У нас впереди так много еще чего интересного, а ты собрался уже покинуть нашу дружную компанию? – вопросил алхимик.

Вопрос явно риторический, лучше промолчать.

Ноги перестали слушаться и словно вмерзли в землю, не давая пошевелиться. Проклятье!

Йогар-гал что-то провыл в небеса, подражая одинокому волку. Алхимик вздрогнул, по морщинистому лицу пролегла гримаса раздражения.

– Некоторые не знают, когда нужно остановиться, – процедил он и ударил магией.

Трудно сказать, что это было, что-то явно действующее не на материальном уровне. Божок вдруг согнулся пополам и сильно закашлял, выхаркивая из легких кровавое месиво.

Черт. Ну и жесть. Его прямо наизнанку выворачивает.

Настал черед Алии. Она так и не смогла до конца разобраться с обожженной рукой, невидимый огонь пожирал плоть молодой дуэгарской ведьмы, наползая от кисти к локтю и выше.

– Будь ты проклят! – заорала девчонка, не выдержав пытки.

Алхимик улыбался. Его змеиная улыбочка на тонких губах вызывала чувство какого-то подспудного отвращения.