Странствия алхимика

Гад. Но как же силен!

Забытые солдаты храмовников так и топтались на месте, не смея подойти ближе. Почему эти ублюдки не нападают? Где их решимость покарать злокозненного колдуна?

Будто прочитав мои мысли, Гренвир повернулся ко мне и со смешком объяснил:

– Члены Ордена Меча никогда не славились особой сообразительностью. Использованное мной тело для перерождения принадлежало их предводителю, – старый чародей задумался, будто прислушиваясь к чему-то. – Людвигу фон Пфайферу, если память вояки не врет.

Я лихорадочно принялся думать. Перерождение? Тело? Он что, захватил тушку паладина? Как?! Разве божественная благодать не защищает святых воинов?!

Видимо, вопросы оказались написаны у меня лице, потому что Гренвир небрежно бросил:

– Это оказалось сделать не так уж и трудно, – полностью подтвердил он мои смутные догадки.

– А где вы до этого находились? – верить в то, что я служил временным вместилищем для убитого чародея, категорически не хотелось. Но другого объяснения нет. Ответ страшил, но и не услышать его я не мог.

Неужели правда переместился вместе со своим даром? Или, что точнее – замаскировал себя под магический дар и нырнул в подходящий сосуд в момент смерти, используя призрачный меч в качестве проводника.

Это же какими силами надо обладать?! Какими знаниями и опытом?! Дерьмо! Похоже, Старца из башни многие совершенно фатально недооценивали.

– Ты все правильно понял, мой ученик, – Гренвир сделал шаг в моем направлении.

Я инстинктивно подался назад, в стремлении подальше держаться от страшного существа, в которое превратился старый учитель, но наложенное заклятье крепко держало, не позволяя сдвинуться с места.

– Ха-ха, не дергайся, теперь уже не убежишь, – еще один шаг.

И резкая остановка. Гренвир стремительно развернулся, уставясь куда-то в полуденные небеса. Длинная фигура в синей мантии замерла в напряженной позе, письмена на мантии опасно сверкнули.

Что происходит?

В ту же секунду небосвод прорезали две яркие звезды. Они падали с неба, полностью игнорируя факт разгара летнего дня.

Из-за края тучных скоплений ненадолго выглянул край Парящего града, притягивая к себе внимание наблюдателей.

Я проследил за падающими звездами, отметил пологую траекторию, мысленно провел курс к изначальной точке и тихо ругнулся.

Похоже, к нам очередные гости, на этот раз из обители Блистательных магов.

Алия лежала на земле, ведьма стонала, в бессильной злобе царапая каменные плиты острыми коготками, ее левая рука почернела до плеча, вязкая чернота медленно подбиралась к ключице и шее.

Это не чары, – озарило меня. Он изменил клеточную структуру ее организма. Нет обратного заклинания, чтобы остановить распад, надо обратить процесс вспять.

Она поглядела на меня, в темных глазах воском остывшей свечи застыло страдание. Дуэгарская аристократка не могла думать, не могла ничего делать, только испытывать боль. Кошмарное состояние, что и врагу не пожелаешь в качестве наказания.

Ее солдаты оставались лежать, похоже, первое впечатление о незначительных повреждениях оказались неверным. Ребяток приложило намного сильнее, чем выглядело на первый взгляд. Большинство уже затихло, превратившись в безмолвные груды из мертвой человеческой плоти и стали, и лишь один еще слабо шевелился, пытаясь подползти к раненой хозяйке.

Черт, одной левой, можно сказать, раскидал. Старый алхимик продолжал преподносить неприятные сюрпризы. Кто бы мог подумать, что с отрядом дэс-валион можно так быстро расправиться?

Между тем звезды уже не падали, а летели, заложив крутой вираж и явно нацелившись приземлиться на треклятом перекрестке, где развернулось основное событие.

Звуки сражения, как ни странно, утихли, будто нападающие взяли перерыв в штурме. Святое воинство в курсе происходящего здесь?

– Эй, ты живой? – прошептал я, наклоняясь к лежащему Йогар-галу.

Выглядел бедняга довольно паршиво, впалая грудь тяжело вздымалась, руки-ноги мелко подрагивали, вокруг тела растеклась кровавая слизь, исторгнутая из нутра измученного бога.

Чем Гренвир его так круто шарахнул? Едва легкие не выхаркал. В буквальном смысле этого слова.

– Кха-рр-кха, – прохрипел Йогар-гал, делая едва заметную попытку повернуться на бок, чтобы в следующую секунду забиться в новом безумном кашле.

Господи, такое ощущение, у него все внутренние органы превратились в желе, и теперь он спешит их выплюнуть. Полная жуть.

Я с опаской покосился на учителя. Засранец, знает толк в наказаниях.

Со стороны храмовников началось шевеление, тугодумы наконец поняли, что доблестный лидер не будет превращаться обратно и что сухопарый старик скорее всего враг.

Ха, в смекалке им не откажешь.

Последовал нестройный залп арбалетов, мечники, выстроив шеренгу щитов, все еще неуверенно двинулись вперед, кончики выставленных клинков сверкали в лучах высокого солнца.

Храбро, но глупо.

Арбалетные болты обратились в пыль еще в воздухе, хватило небрежного взгляда глубоко запавших глаз. Стрелки лихорадочно принялись перезаряжать оружие, но тут алхимик обратил свой взор на них.