Странствия алхимика

Юная дэс-валион не стала благодарить и вообще что-то говорить, молча поднялась, без смущения опираясь на мое плечо, и огляделась. Спустя секунду я последовал ее примеру.

Центра города больше не существовало. Десяток кварталов обратился в груды щебня. Развалины простирались на сотни шагов.

– Проклятье! – протянул я, пораженный масштабом разрушений.

Массивные двух– и трехэтажные здания из камня словно корова языком слизнула, оставив после себя горы обломков.

Так, наверное, выглядели дома после попадания авиационных бомб сверхвысокой мощности. Постройки сложились, ничем не напоминая себя прежних.

Сколько же народу погибло? Жесть.

Взобрался на ближайший обломок, вытянул шею, постаравшись рассмотреть перекресток, где происходили основные события.

Рассмотрев, охнул. На месте гигантской пентаграммы зияла огромная проплешина черного цвета. Эпицентр воздействия, чтоб его.

Интересно, Пауль Гренвир выжил? Зная старого хитреца – не сомневаюсь. Убьешь эту сволочь, как же.

А где Йогар-гал? Когда началось, он первым пополз к ближайшей подворотне, ища укрытия. В отличие от меня, бывалый божок не изображал истукана с открытым ртом, пялясь на буйство магии.

Спасся? Успел уйти достаточно далеко? Или на этот раз удача оставила вредную сущность?

Никогда не испытывал особых симпатий к этому созданию. Но и смерти ему не желал.

– Ищете своего приятеля? – Клара Шенриз без труда догадалась, кого я так усиленно высматриваю.

Я промычал нечто неопределенное. Признаваться, что переживал за паршивца, который легко бы подставил меня, подвернись у него такая возможность, не слишком хотелось. Это как признаваться в собственной слабости.

– Он в порядке. И уже ушел из города, – сообщила Клара.

Засранец свалил. Как всегда вовремя. Живучий, гад. Подумал я об этом почему-то с весельем. Ох чую, наши с ним дорожки еще пересекутся в будущем. От этого паршивца так просто не отделаешься.

Поймал себя на том, что улыбаюсь. Алия с подозрением покосилась на развеселившегося мальчишку. Плевать. Все могло закончиться куда хуже.

Хотя стоп. А чем все закончилось? Мы же до сих пор по сути ничего не знаем. Какой обряд проводил Пауль Гренвир? С какой целью? И удалось ли ему в конечном итоге добиться успеха?

Насчет последнего пункта – интуиция подсказывала, что да, удалось, старый хмырь сделал, что хотел, и благополучно умотал по своим другим малопонятным делам.

Интересно, что не стал искать «любимого ученика», жаждая отомстить за собственную смерть в башне. Ведь как ни посмотри, а я его прикончил тогда в заклинательном зале лаборатории, пусть и не до конца. Обойдись со мной кто-нибудь подобным образом, то виновник так просто бы не отделался.

– А где… – я неопределенно помахал рукой в воздухе.

Клара, или что точнее – скрывающаяся под ее маской сущность, улыбнулась. Совершенно нетипично для обычно хладнокровной авантюристки.

– Вы про своего учителя? – спросила не она, а подошедший откуда-то сбоку брат Фабио. – Он тоже ушел.

Я оглянулся на тучную фигуру в коричневой рясе. Такой же несуразный и спокойный, как слон. Или нет? Пригляделся. Взгляд слишком жесткий, совершенно не вяжется с рыхлой тушкой обычно флегматичного толстяка. Кардинальные изменения прямо бросались в глаза. Это явно не служитель мирной богини любви и домашнего очага.

На меня смотрело хладнокровное и безжалостное существо, готовое пойти на что угодно ради достижения собственной цели.

– Вот так вот просто взял и ушел? – переспросил я недоверчиво.

– Намекаешь на ваши разногласия в прошлом? – брат Фабио встал рядом с Кларой, скрестив пухлые руки на необъятном пузе. Символ богини, лежащий раньше поверх рясы, куда-то исчез.

– Вроде того, – неопределенно пробубнил я.

Нет нужды говорить о мстительности старого алхимика, и так все понятно.

Толстый жрец растянул рот в улыбке. С учетом того, что остальная часть лица сохраняла странную неподвижность, выглядела улыбка немного пугающе.

Да они же имитируют человеческие чувства! – вспыхнула догадка в мозгу. Толком не знают, как это делать, и пытаются копировать по мере возможности. Раньше небось всегда таились в глубине «тушек», выглядывая лишь в избранные моменты, а сейчас взяли оболочки под полный контроль. Вот и походят больше на оживленных кукол, чем на живых людей.

– Не беспокойся, он тебя не обидит, – задумчивое молчание. – По крайней мере в ближайшее время.

– Вы ему не дали нас добить? – догадался я. – Почему?

Брат Фабио пожал плечами, делал он это медленно, будто сомневаясь, подходит ли этот жест под конкретно этот случай, или надо выбрать другое телодвижение.

Говорю же – ожившие марионетки.

– Потому что вы еще можете пригодиться в будущем. Ты носитель меча Шахода, – мясистый палец ткнулся мне в грудь. – Она представительница одной из сорока трех правящих семей Великого Дуэгара, – палец уставился на тоненькую фигурку Алии.

Ага, ясно, не дали прикончить, потому что сами надеялись использовать в будущем. Предусмотрительные ублюдки.