Странствия убийцы

Меня спасла смерть Барла. В то мгновение, когда Ночной Волк сбросил вниз его безжизненное тело, она ударила по Уиллу. Его веки опустились и почти закрылись при столкновении с ней. Не стало последнего члена его группы. Я чувствовал, как Уилл уменьшается — не только потому, что Скилл Барла больше не поддерживал его, но и потому, что горе захлестнуло его. Я нашел в своем сознании образ гниющего тела Каррода и швырнул в него для пущего эффекта. Он отшатнулся.

— Ты опоздал, Уилл, — выкрикнул я. — Дракон Верити уже взлетел. Сейчас он летит в Бакк. Его королева летит с ним, и под сердцем у нее наследник престола. Законный король вернет себе корону и трон, очистит побережье от красных кораблей и выгонит с гор войска Регала. Чего бы ты ни искал здесь, ты потерпел поражение. — Странная улыбка искривила мои губы. — Я победил.

Ночной Волк, рыча, подошел и встал рядом со мной.

Потом лицо Уилла изменилось. Регал смотрел на меня его глазами. Смерть Барла волновала его так же мало, как возможная смерть Уилла. Он не чувствовал никакого горя, только бешеную злобу из-за того, что его сила уменьшилась.

— Если так, — сказал он голосом Уилла, — то я хочу только убить тебя, бастард. Чего бы это ни стоило. — Он улыбнулся мне улыбкой человека, который знает, как упадут игральные кости еще до того, как они приземлятся. Я испытал мгновение неуверенности и страха. Я укрепил свои стены, чтобы защититься от внутреннего нападения Уилла.

— Ты действительно думаешь, что одноглазый человек с мечом чего-нибудь стоит против моего клинка и моего волка, Регал? Или ты хочешь пожертвовать его жизнью так же небрежно, как ты пожертвовал другими жизнями? — Я бросил этот вопрос в слабой надежде натравить их друг на друга.

— Почему бы и нет? — спокойно поинтересовался Регал голосом Уилла. — Или ты думаешь, что я так глуп, как мой брат, и удовлетворился одной группой Скилла?

Волна Скилла ударила меня, как водяная стена. Я отшатнулся под ее ударом, потом оправился и бросился на Уилла. Хотя я и решил убить его, слова Регала грызли меня. Еще одна группа?

Одноглазый или нет, Уилл был быстр. Его клинок был продолжением его руки. Он встретил мой удар и парировал его. На мгновение мне захотелось ощутить в руке знакомую тяжесть моего старого короткого меча. Потом я отбросил эти мысли как бесполезные и думал только о том, как пробить его защиту. Волк быстро двинулся мимо меня, прижавшись брюхом к земле, пытаясь подойти к Регалу так, чтобы не заметил Уилл.

— Три новые группы! — Голос Уилла прерывался от усилий, когда он снова отбил мой удар. Я ускользнул от его выпада и попытался выбить у него из рук клинок. Для этого он был слишком быстрым.

— Молодые, сильные люди, владеющие Скиллом. Чтобы вырезать собственных драконов! — Широкий замах, обдавший меня холодным ветром. — Драконы в моем распоряжении, преданные мне. Драконы, которые оставят от Верити только кровь и чешую. — Он развернулся и попытался ударить Ночного Волка. Волк отчаянным рывком отскочил в сторону.

Я прыгнул, но его клинок был уже готов встретить мой. Он сражался с невероятной скоростью. Снова Скилл? Или только иллюзия?

— Потом они уничтожат красные корабли. Для меня. И откроют горные проходы. Для меня. Я стану героем. Никто не сможет противостоять мне.

Его клинок сильно ударил по моему. Удар отдался в плече. Слова тоже ударили меня. В них были правда и решительность. Подкрепленные Скиллом, они захлестывали меня ощущением безнадежности.

— Я овладею Дорогой Скилла. Древний город будет моей новой столицей. Все мои группы окунутся в магическую реку.

Еще один выпад в сторону Ночного Волка. Он сбрил клок шерсти с его плеча. И снова он раскрылся слишком коротко для моего неуклюжего клинка. Я чувствовал, что стою по плечи в воде и сражаюсь с человеком, клинок которого легок, как соломинка.

— Глупый бастард! Неужели ты думал, что мне есть дело до какой-то беременной шлюхи и одного летающего дракона? Каменоломня — вот настоящий приз, который ты любезно предоставил мне. Камни, из которых появится два десятка… нет, сотня драконов!

Как мы могли быть такими глупыми? Как мы могли не понять, что на самом деле ищет Регал? Мы думали о народе Шести Герцогств, о крестьянах и рыбаках, которым нужна была рука короля для защиты. Но Регал? Он думал только о том, что Скилл может выиграть для него. Я знал его следующие слова даже до того, как он произнес их.

— В Бингтауне и Чалси они встанут на колени передо мной. Эти, на Внешних Островах, будут дрожать при звуке моего имени.

Идут другие! Над нами!