Странствия убийцы

Они бегут к колонне. Если мы доберемся до того места, откуда ее видно, мы сможем подождать его там.

Это казалось логичным. Попытка бежать через колонну была их единственной надеждой. Я все еще слышал возникающий временами стук, когда стрелы дождем сыпались на шкуру дракона, но в большинстве своем окружавшие каменоломню лучники бежали под укрытие окружающего леса. Мы с Ночным Волком отказались от попыток найти Уилла и отправились прямиком к колонне. Я вынужден был признать, что некоторые из лучников Регала остались верны своему долгу. Несмотря на все происшедшее, если мы с волком выходили на открытое место, немедленно слышался крик: «Вот они!» — и стрелы дождем сыпались туда, где мы только что стояли.

Мы подошли как раз вовремя, чтобы увидеть, как двое из новой группы Регала провалились в черную колонну, едва дотронувшись до нее. Они выбрали знак каменного сада. Мы не отходили от огромной глыбы камня, защищавшей нас от стрел.

Он уже прошел?

Возможно. Подожди.

Прошло несколько вечностей. Я уже уверился в том, что Уилл бежал от нас. Девушка-на-драконе тенью промелькнула над стенами каменоломни. Крики ее жертв раздавались реже. Лучники прятались под деревьями. Мельком я заметил, как она взлетела, делая крути высоко над каменоломней. Она висела, покачиваясь на крыльях, сверкая изумрудной зеленью на фоне голубого неба. Я подумал, что же чувствует шут, летая на ней. По крайней мере, он мог держаться за девушку. Тут она наклонилась и сложила крылья, падая прямо на нас. В то мгновение, когда она это сделала, Уилл выбрался из укрытия и бросился к колонне.

Мы с Ночным Волком ринулись за ним. Мы были уже совсем рядом. В то мгновение, когда кончики его пальцев коснулись колонны, волк сделал прыжок. Его передние лапы ударили по спине Уилла, послав его к колонне головой вперед. Я увидел, как он тает в камне, закричал на Ночного Волка и попытался оттащить его назад. Он вцепился в икру Уилла, когда Уилл был вырван у нас. В то мгновение, когда челюсти волка сомкнулись на теле Уилла, тень дракона накрыла нас. Я потерял связь с миром и провалился во тьму.

Много есть легенд о героях, которые боролись с темными силами в преисподней. В некоторых из них говорится о людях, по своей воле вступивших в темную неизвестность, чтобы освободить друзей или возлюбленных. В мгновение безвременья мне был совершенно явственно предложен выбор. Я мог схватить Уилла и выдавить из него жизнь или прижать к себе Ночного Волка и не давать ему распасться под действием сил, которые ворвались в его волчье сознание и существо. На самом деле никакого выбора не было.

Мы оказались в прохладной тени на затоптанной траве. Мгновение перед глазами были только темнота и движение в ней; потом мы снова смогли дышать и чувствовать. И бояться. Я поднялся на ноги, удивленный, что у меня в руках все еще остается меч Верити. Ночной Волк привстал. С трудом сделал два шага и упал.

Болен. Отравлен. Весь мир качается.

Лежи тихо и дыши.

Я встал перед ним и поднял глаза, чтобы оглядеться. Мой взгляд встретил не только Уилл, но и большая часть новой группы Регала. Они все еще тяжело дышали, а один тревожно закричал, увидев нас. На крик прибежали несколько стражников из Фарроу. Они рассредоточились, чтобы окружить нас.

Мы должны вернуться через колонну. Это наш единственный шанс.

Я не могу. Ты иди. Голова Ночного Волка упала на лапы. Глаза его закрылись.

Это не стая, — жестко сказал я и поднял меч Верити. Вот, значит, как я умру. Я был рад, что шут не сказал мне. Скорее всего, я бы покончил с собой, если бы знал об этом.

— Просто убейте его, — приказал им Уилл. — Мы уже достаточно времени потратили на него. Убейте его и волка. А потом найдите лучника, который сумеет сбить человека со спины дракона. — Регал повернул ко мне спину Уилла и пошел прочь, раздавая приказы направо и налево. — Третья группа. Вы сказали мне, что законченного дракона нельзя разбудить и заставить подчиняться. Я только что видел, как лишенный Скилла шут сделал именно это. Узнайте, как это было сделано. Начните немедленно. А бастард пусть испытает свой Скилл против мечей.