Странствия Властимира

- Что-то замечаю я, что ямы - любимое развлечение здесь,-проворчал Буян, растирая ушибленный локоть.-Третий раз уже падаю и второй раз - за сегодня.

- Не ты один,- осадил его князь.- И не о том думать надо! Услышав, что пленники заговорили между собой, к краю колодца подошел сам Аджид-паша и заглянул вниз.

- Эй, вы там, иноверцы? - позвал он.- Как вам, удобно? Гаральд мигом вскочил и погрозил кулаком маленькой фигурке, что еле виднелась наверху, подсвеченная факелом.

- Погоди, гном! - закричал он.- Вот доберусь я до тебя - узнаешь, как с гостями поступать!

- Ты же нарушил закон гостеприимства,-поддержал его Мечислав.

Захохотал горбун, и смех его эхом заметался в коридоре и в самой яме.

- Закон? - еле вымолвил он, смеясь.- Какой еще закон?.. Раз вы попали ко мне, вы мои рабы, и только мне решать, жить вам или умереть. Джинн мой сейчас полетел за живой водой на остров Буян. Доставит он мне ее - тогда и поговорим!

Он уже выпрямился и захотел уйти, как Буян окликнул его:

- А что ты с нами сделать хочешь? Горбун нехотя вернулся.

- Мне речи и самый вид твой понравились,- важно объяснил он.- И голос твой на пение птиц райских похож. А уж диковинок ты, верно, немало знаешь... Вспоминай - будете жить пока ты мне о новых диковинах рассказывать будешь. В какой день откажешься говорить или не сможешь вспомнить новой -смерть придет тебе или кому из спутников твоих.

С этими словами он ушел, а с ним удалились все рабы и слуги.

Буян, припав ухом к стене, слушал их шаги. Наконец он выпрямился.

- Все ушли,- объявил он.- Тот вон только стоит, охраняет!..

- Хоть один, хоть тысяча - теперь нам конец,- вздохнул Властимир.- Ты тайну живой воды ему выдал. Не понял разве, зачем ему понадобилась?

- Уж, верно, не на добрые дела,- отмолвил Буян.-Да только подзабывать ты стал, Властимир, что и я не только глазами вижу. Очами и не узреть того, что истинно!

- Не беспокойся - смерть свою и нашу ты увидишь воочию,- мрачно предрек Гаральд.

- А и ты будто тайное распознать смог,- загадочно молвил гусляр.- Или кто тебе секрет мой раскрыл? -Потом, сторожко оглянувшись наверх, где не спеша бродил сторож, обнял всех за плечи, привлекая к себе, и прошептал: - Я ему солгал!

- Что?!

Буян быстро зажал рот Гаральду.

- Молчи! - зло приказал он.- Сразу я понял, что это за птица - еще когда он с нами заговорил, рук не развязав. От такого добра не жди уродство с добром не живут. И про нашу землю он неспроста выпытывал - для него джинн издалека и девушек и богатства притаскивает. Помните, как он нас с конями приволок?.. Поведай я ему правду, он бы на край наш войной пошел, снова бы все о Змее говорили.

Вот и решил я его проверить - сказку детскую про остров ему рассказал да правдой приукрасил.

Гусляр поглядывал на друзей гордо, но Гаральд охладил его пыл.

- Нашел, чем гордиться! - молвил он.- Не слышал разве, что этот гном проклятый сказал? Вернется джинн, скажет, что не нашел воды, и поймет он, что ты обманул его. Вот тогда-то мы все и попляшем у чертей на углях!

Тут уже и Буян притих. Рыцарь сказал чистую правду. Через несколько часов придется ему или говорить правду, или смотреть, как эти чернокожие будут убивать его друзей. Он окинул всех пристальным взглядом и заметил, что Мечислав смотрит на него горящим от волнения взором.

- Что ты глядишь на меня так? - спросил он у юноши.- На что надеешься?

- На тебя. Ты все сможешь,- уверенно сказал отрок.- Помнишь, как к тебе голубь прилетел в Дамаске? Ты сможешь, я верю - мне отец про тебя рассказывал. Ты же Цвет-воду испил, а в ней вся сила земли нашей!

- Если вы все помолчите, я смогу кое-что подсказать,- перебил их Властимир.- Я слышу что-то, да только из-за вашей болтовни распознать никак не могу.

- Здесь самый Ад близко, и слышишь ты, как черти к нам ползут,проворчал Гаральд.

Гусляр и Мечислав с двух сторон накинулись на рыцаря и зажали ему рот.

В яме установилась мертвая тишина. Сначала всем так и показалось, что прав рыцарь и шорохи - звуки подземелья, по которому идут к ним злые духи. Англичанин с трудом освободил одну руку, закрестился, мысленно проговаривая молитву Богородице. Славяне настороженно слушали тишину.

Властимир замер, насторожившись. Все не сводили с него глаз.

И вдруг он вскинул руку и указал в стену слева от себя. "Там",беззвучно шевельнулись его губы, и Мечислав, подойдя, помог ему склониться ухом к холодной, влажной и скользкой от плесени земле.

- И когда это кончится? - не выдержал Гаральд.

Буян с досады огрел его кулаком по спине, но Властимир выпрямился, указывая на стену:

- Там пустота. Я слышал слабое эхо - это, наверное, коридор вроде того, по которому нас вели. Кто-то по нему прошел... Коридор длинный... Выход в той стороне...

- Ага, верно,- подхватил Гаральд,- будем ждать, пока не явится ангел Господен и не проведет нас сквозь стену!

- Зачем? - совершенно серьезно ответил гусляр.- Не знаешь разве, что Властимир любой замок открыть может, лишь до него коснувшись?

- Так то замок! А стену глухую прошибить? Никаких человеческих сил не хватит!