Странствующий рыцарь

- Ну и что же?- Спросил Рашер, когда помощник прошел мимо, толкая кресло-качалку. -Я не могу рисковать всеми ради одного человека.- Он посмотрел в конец пустого коридора. - Даже если она рисковала собой ради всех нас там, на Байллуре. Я не имею права ставить на кон всех остальных.- Он посмотрел на Нарска сверху вниз и выпрямился, собираясь с мыслями. - В любом случае, это не моя работа."

Нарск посмотрел на человека. Еще один специалист, говорящий то, что мог бы сказать и сам. - Он тщательно подбирал слова, шагая достаточно медленно, чтобы помощник Аркадии не мог его услышать. -Я понимаю это, бригадир. Но я думаю, что то, что произошло в этом музее, может изменить ситуацию. Ваша команда может оказаться в опасности, если вы будете следовать приказам Аркадии."

"Возможно. Но они определенно будут в опасности, если я этого не сделаю, - Рашер покачал головой. -Мне нужно нечто большее.- Он тихо выругался. -В любом случае, это не имеет значения. Вы же видели эти излучатели тягового луча. Мы не выйдем на орбиту, пока они там,и я сомневаюсь, что они позволят нам просто выключить их."

Нарск кивнул. Резервные станции находились в километре друг от друга и не были связаны между собой. Ударить одного, деактивировать другого-это ничего не даст. -Это действительно проблема, - сказал он. -Но ведь может быть какой-то выход. Мы оба занимаемся одним и тем же делом."

-Чем же это?

"Разрушением."

Идя рядом с Рашером, Нарск быстро обсуждал идеи, которые пришли ему в голову с тех пор, как он впервые увидел Усердие с мостика Нового Горнила. Поначалу рыжеволосый генерал сдержанно прислушивался. Но по мере того, как Нарск продолжал говорить, он видел, как краска отхлынула от его лица. - Ты болен, человек?"

-Нет, но ты можешь им стать, - сказал Рашер. -Это самые безумные идеи, о которых я когда-либо слышал. И вообще, что ты знаешь о кораблях и боеприпасах?"

"- Я несколько недель проработал в главном испытательном центре Даймана."

-Ну, вы, должно быть, потратили их в вентиляционной шахте, - сказал Рашер. - Он фыркнул. -У меня не останется корабля, если я сделаю то, о чем ты просишь."

Нарск пожал плечами. - Может быть, у тебя его и нет, но есть еще одна часть, - сказал он, - которая не может ждать. Для этого потребуется кто-то из вашей команды, совершенно вне подозрений Аркадии."

Рашер на мгновение задумчиво посмотрел на него. "Да. Да, у нас он есть."

-У тебя есть Комлинк?"

Рашер достал один из карманов и улыбнулся. - Современное шифрование и все такое."

-Да, я расколол его на Биллуре, - сказал Нарск, хватая его. Он работал с рычагами управления. - Используй этот канал, и никакой другой. Аркадия не должна слышать ваши передачи на ваш корабль.- Увидев, что помощник приближается к развилке в коридоре впереди, Нарск сунул Комлинк в руку Рашера. -Мне нужно идти. Вы должны решить это сейчас."

Рашер покачал головой. "-Тут нечего решать, Ботан. То, о чем ты говоришь, просто безумие. И я не могу делать все это просто так."

Нарск все понял. Наемник работал точно так же, как и он. Был только один способ.

- Отлично, - сказал Нарск. -Я хочу нанять тебя."

Рашер сделал двойной дубль-и издал утробный смешок. -Вы хотите нанять нас?"

-Неужели это так ново?"

-Наша бригада всегда брала задания только у Повелителей Ситхов."

-И сейчас ты был бы им, - сказал Нарск, - в некотором смысле. И позвольте мне рассказать вам об оплате..."

* * *

Квартира Геба Тэнго была похожа только на гроб. Теперь Керра действительно была в одном из них-или в его Ситском эквиваленте. Аркадия была не из тех, кто попусту тратит время на заключенных.

Находясь в глубоких ледяных глубинах Калимондретты, Керра ожидала увидеть нечто вроде традиционного тюремного блока. Но помещение Аркадии больше походило на центр обработки данных, с высокими рядами горизонтальных металлических шкафов, поднимающихся в холодный воздух. Приблизившись, она поняла, что содержимое шкафов было живым: заключенные, которым подавали воздух и питательные вещества через трубки. Керра могла видеть дроидов-дознавателей на плавучих платформах, добывающих данные из бедных существ, запертых в ящиках. Это была картотека для органики.

Когда стражники втащили ее в одну из комнат, Керра задумалась, кто еще может быть пойман в ловушку в капсулах вокруг нее. Конечно, не все они были людьми, которых Аркадия захватила с территории своих соседей. Может быть, это тоже была восстановительная зона для диссидентов? Или, возможно, место для наказания тех, кто потерпел неудачу в слишком многих своих постоянно меняющихся работах? Аркадия никогда не была уверена в том, что происходит с теми, кто никогда не соответствовал ее требованиям.