Странствующий рыцарь

А Нарска просто пригласили войти. Или, скорее, приказано присутствовать. Ведь этот корабль был для него... сейчас.

Сияя перед возобновившейся темнотой за пределами магнитного поля, шаттл был немногим больше истребителя с более длинной кабиной экипажа. Пилот-дроид сидел в кабине, его торс был прикреплен к корпусу корабля. Пассажирский отсек казался чуть более удобным, достаточно широким для нового кресла-качалки, которое техники Аркадии соорудили взамен дрянного коричневого от Усердия. Плавучий трон, мягкий и сверкающий в царственном бордовом цвете, стоял на краю трапа.

- Мальчик скоро будет здесь."

Нарск оглянулся и увидел Аркадию в дверном проеме купола. Уже не в своем роскошном наряде Завещания, она окружила себя струящейся бирюзовым сиянием. Исчезли меховые аксессуары и большой головной убор; теперь ее серебристые локоны висели на ней длинными косами. За несколько часов, прошедших с момента выхода из приемной, она перешла от гнева к полной непринужденности. Удивительно, учитывая то, что она только что приказала ему сделать.

-Ваши техники показали мне корабль, - сказал Нарск. -Я вижу, где будет сидеть Лорд Квиллан. А где же буду я?"

Аркадия прошла на корму к трем цилиндрическим двигателям, каждый из которых был направлен назад. Когда она повернула скрытый рычаг управления на центральной ракете, выхлопное отверстие открылось, открыв полую область внутри, достаточно большую для маленького человека. Или большого Ботана.

Сделав шаг назад, Нарск заглянул внутрь. Там была кислородная маска и запас воды; ни один кубический сантиметр пространства не пропал даром, и все же Нарск мог видеть пассажира, едущего внутри без особого дискомфорта. -Неужели они не поймут, что двигатель не работает?"

Аркадия захлопнула крышку и помахала рукой одному из техников. Внезапно из фальшивого выхлопного отверстия донесся топочный взрыв пламени и шума, опаливший бакенбарды Нарска.

Когда шум стих, Нарск похлопал по корпусу корабля. Такая разница с тем, что он видел в Черном Клыке. Люди Аркадии знали толк в дизайне.

-Мы рассчитали, что прыжок до мира цели займет семь часов. У вас будет кислород в отсеке на восемь часов."

-Не так уж много дополнительного времени, - сказал Нарск.

"-Если вы потратите лишнее время, то уже потерпите неудачу, - сказала Аркадия. -Как я уже говорила, цель-Повелитель Ситхов, пожилая, но с ней шутки плохи.- Она внимательно посмотрела на лицо шпиона. -«Вы изучали визуальные эффекты. Я предполагаю, что у вас есть какое-то представление о том, кто такая Вилия, Ботан».

Нарск старался казаться равнодушным. "Я слышал вещи."

-Тогда вы знаете, что я доверяю вам очень многое."

-И вы знаете мою репутацию, - сказал он. -Именно поэтому вы наняли меня, чтобы я вошел в Диархию. Даже если бы рядом не было джедаев, я бы дал вам такую возможность, в которой вы нуждались."

Повелитель Ситхов вздрогнул. -А если тебя схватят?"

- Спроси Даймана, что я расскажу, когда попаду в плен, - сказал Нарск. "Я никогда не говорю больше, чем мне нужно сказать. Кроме того, - добавил он, - насколько известно всем на этой планете, моим последним работодателем был Одион."

Аркадия улыбнулась: -Это может сработать и для меня."

Нарск кивнул. Он не знал, что стало с Завещанием, но вполне вероятно, что теперь у Одиона были претензии к вдове. Ничто его не радовало.

Аркадия прошла по утоптанному снегом полу к передней части шаттла, объясняя, как корабль автоматически доставит Квиллана и спрятанного Нарска в убежище Вилии. Она описывала секретные коды доступа, которые должны были безопасно провести корабль через ее планетарную защиту, когда Нарск заметил движение в тундре, за пределами магнитного поля.

- Что?- Спросила Аркадия, увидев выражение лица Нарска. Обернувшись, она увидела фигуру в скафандре, бесцельно бредущую по льду. -Какого черта..."

Увидев, что повелительница Ситхов потянулась за своим оружием, Нарск шагнул вперед. -Я думаю, что это та самая доставка, о которой вы просили.- Подойдя к мерцающему отверстию, Ботан помахал рукой вновь прибывшему. Заметив его, фигура взволнованно помахала в ответ и вприпрыжку побежала через пустошь к их строению.

-Это же дурак Дуро! Аркадия уставилась на приближающегося Бидла Лаббуна в скафандре, явно предназначенном для Вуки. Прозрачный шлем, едва закрепленный, покачивался на его зеленой голове. Его бронированная левая рука безвольно повисла на боку, когда солдат споткнулся на скользкой поверхности. Глядя на Аркадию в ожидании одобрения, Нарск подошел к пульту управления и позволил юному Дуро войти.

Бидл неуклюже вошел в купол, стуча сапогами по палубной обшивке. Дуро неловко потянулся свободной рукой за сумкой, висевшей на правом плече. С треском провалившись, он начал бормотать извинения-или, по крайней мере, так представлял себе Нарск. Внутри шлем полностью запотел. -Включи громкоговоритель или сними шлем, Дуро."

С помощью Нарска Бидл сняд шлем, и тот с грохотом упал на замерзший пол. - Благодарю вас, сэр. Если ты Нарск, то у меня есть кое-что для тебя."