Странствующий рыцарь

Если Нарск имел дело с запасными планами, то Повелитель Ситхов делал это вдвойне. Ботан вспомнил, что он видел раньше, когда Аркадия подсунула датчип под газовый баллон в кресле-качалке. В дополнение к приемнику дистанционного детонатора имелось еще одно устройство-таймер. Он достаточно насмотрелся на свою работу, чтобы сразу же распознать ее. Аркадия сделала безотказную машину. Если Нарск не включит ловушку ядовитого газа в присутствии Вильи, она все равно сработает, в какой-то момент после приземления шаттла в его пункте назначения. А сколько времени у него осталось? Он этого не знал. Но это исключало возможность просто улизнуть с Квилланом и никогда не запускать бомбу.

Квиллан. Но где же он был? Нарск осмотрел пол Ангара в поисках парящего кресла. Предполагалось, что мальчика уже привезли сюда для транспортировки. Если бы он не был там, то вся эта затея развалилась бы в один миг...

- Что же вас задержало?"

Нарск обернулся и увидел в дверях Аркадию, снова облаченную в свои боевые доспехи. Женщина с волосами, стянутыми в металлическую шапочку, стояла рядом с Квилланом, а молодой человек все еще сидел в коричневом кресле-качалке. Справа от них Нарск увидел шикарное новое кресло, невинное и зловещее, каким он его помнил.

-Мне пришлось провести кое-какую диагностику скафандра, - сказал Нарск, кланяясь Аркадии. - Джедай об этом не позаботилась."

"Хм.- Аркадия оглядела Нарска с ног до головы, прежде чем снова обратить внимание на брата. Она осторожно использовала силу, чтобы поднять тело Квиллана с грязного, покрытого боевыми шрамами кресла. Мальчик повис в воздухе, прежде чем мягко опуститься в новую, бархатистую модель.

"-Я просто говорю, прощай, - сказала Аркадия, бросив еще один раздраженный взгляд на Нарска, прежде чем вернуться к своей личной беседе. Она опустилась на колени рядом с Квилланом и погладила его мягкую руку. -Мне очень жаль, брат мой. У тебя никогда в жизни не было такого шанса.- Склонив голову, она тихо заговорила. -Но в смерти ты можешь отомстить за нашего отца."

Нарск внимательно посмотрел на Квиллана. В этих глазах не было и намека на понимание. Без Дромики под рукой он действительно не был ни положительным, ни отрицательным-но все же он был живым существом. Трагично, подумал он.

Вернув свой стальной взгляд, Аркадия указала на хвостовую часть шаттла, ее потайной отсек в задней части был открыт для обозрения. Техник быстро пересек комнату, поставив небольшую стремянку для Ботана. Аркадия посмотрела на Нарска сверху вниз. - Ну и что же?"

- Нарск пробормотал. -Я ... я думал, что у тебя сейчас есть более неотложные дела.- Он потянул себя за воротник.

-Все под контролем, - сказала Аркадия. - Сегодня очень важный день. Я не собираюсь упускать этот момент."

-Очень хорошо, - сказал Нарск, со страхом глядя на корабль. Подойдя к нему, он посмотрел сквозь магнитное поле вперед, на поверхность Сайнеда, снова в длинных полуденных тенях. Там ничего не происходило-или во всей Калимондретте, насколько он мог судить. Больше делать было нечего. Он стиснул зубы и ступил на лестницу.

Наемники! Заглядывая в тесное купе, он задавался вопросом, есть ли у кого-нибудь еще хоть капля уважения к работе. Я заплатил за отвлекающий маневр! А где же мой отвлекающий маневр?

* * *

- Это управление Калимондретты. Защитное поле открыто, - сказал краулер один. Добро пожаловать домой."

Магнитный барьер на огромном дверном проеме замерцал и исчез, открыв ледяному краулеру доступ к крытому атриуму. Массивная машина неуклюже двинулась вперед, ее высокий нос как раз пронесся над входом в Патриот-Холл. - Спасибо, Кали-контроль, - сказал водитель по системе связи. - Это была веселая поездка. Теперь уже недолго осталось."

"Нет, не долго", - подумал Рашер, выключая передатчик. Хорошо, что Аркадия вовлекла его в этот процесс, когда дело дошло до передачи беженцев; это дало ему доступ на командную палубу, и никто в ледяном городе, казалось, не считал странным, что именно он говорил с ними.

Рашер потянулся в сторону и схватил свой космический шлем. Это было безумие. Бросать вызов Лорду Ситхов в одиночку было безумнее всего, что когда-либо заказывал Белт Юлан-и он прогнал половину своих людей. И все же, как Рашер ранее описал свой безумный план по защищенному каналу, он немедленно получил согласие от Дэкетта и всех начальников секций. Даже инженер Новалло неохотно согласился.

Может быть, это было известие об оплате Ботана. Когда Нарск предложил серию координат прыжка, безопасно ведущих к основным мирам, Рашер громко рассмеялся. Но потом шпион заявил, что доказательство его знаний находится на борту "Усердия", причем именно в предполагаемом скафандре-невидимке. Вскоре Рашер связался с Дакеттом по комлинку, описывая удивительное изобретение, находящееся в распоряжении человека, - продукт, судя по микрометке внутри, изготовленный на Корусканте четырьмя месяцами ранее.