Странствующий рыцарь

-Я ожидаю прямого боя,но я слышал, что ты этого не делаешь. Похоже, они правы.- Он потянулся к позолоченной дверной ручке.

Брызги разноцветного света ударили в дверь перед Кр'саангом. Повернув голову, он увидел, как блестящая накидка Даймана взметнулась в воздух, ловя солнечный свет сверху. Его владелец, освободившись, полетел вниз, к полу. Кр'саанг резко повернулся, потянувшись за спрятанным за поясом клинком, но увидел впереди алую вспышку. Прежде чем он упал на землю, Дайман двумя сильными ударами светового меча четвертовал массивного инопланетянина.

Несколько мгновений Дайман зачарованно смотрел вниз на отвратительные останки у своих ног. Наконец он поднял голову. -А где мой плащ?"

Слуги Даймана бросились к нему, доставляя требуемую одежду, когда он деактивировал свой световой меч. -А кем он был?"

-Кр'саанг,- сказала Улита. -Он возглавлял ударные отряды, как известно моему господину. Специалист отдела двести семь, в нашем учете. Его транспорт, "Дар'уш", стоит в северном конце старого плаца."

- Пошлите туда Корректоров и наведите порядок."

Рашер поморщился. Воины кр'саанга только что стали частью армии рабов Даймана.

* * *

-Я же говорю тебе, здесь есть джедай! Мне нужно поговорить с Лордом Дайманом!"

Часовые молчали. Дородные Гаморреанцы просто продолжали катить заключенного Нарска по коридору, игнорируя каждую его мольбу. Нарск на мгновение задумался, не поэтому ли он так легко попал в Черный Клык. Неужели Дайман нанимает только глухих?

"Скорее всего, - подумал он, услышав их гортанное ворчание, - они просто не понимают Основного языка. Он проверил эту теорию замечанием о Гаморреанских женщинах. Дальнейший поток оскорблений подтвердил это. С ними буквально невозможно было разговаривать.

Покинув главную магистраль, стражники покатили тюрьму Нарска по боковому коридору. Впереди лежала тьма. Какое-то время Нарск ощущал только удары черепицы, когда его тюрьма с грохотом продвигалась вперед. "Назад в подземелье", - подумал он.

Когда он был один.

Норск моргнул. Гаморреанцы припарковали его колесо у стены и побрели прочь. Ботан вытянул шею вперед и назад, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в коридоре. Ничего.

На пять минут.

-Просто оставляете меня? Отлично!- Если это и был новый вид пытки,то он сработал. - Разглагольствовал Норск. Целыми днями он не ел, а воды хватало только на то, чтобы поддерживать разговор. Дни ментальных вторжений от мономаниака и его приспешников. А сегодня крутится на витрине, как детская игрушка. Все это вылилось, полностью, из уст Ботана...

...пока невидимая рука не закрыла ему морду. Чужая мысль коснулась его сознания.

Заткнись.

Пораженный, Нарск почувствовал, что колесо снова повернулось. Движимая, казалось бы, ничем, рама покатилась по темному коридору и через открытую дверь оказалась в пустынном служебном коридоре. Дверь за ним закрылась, оставив его в маленькой полутемной подсобке. Неиспользуемая кладовка для одной из бесчисленных столовых, мимо которых ее катили, как он и ожидал.

Колесо мягко остановилось у стены, и Нарск улыбнулся. - Надеюсь, ты пришла вернуть мою вещь?"

-Это зависит, - сказала Керра, снимая маску, - от того, что ты мне скажешь. И как быстро ты это рассказываешь."

* * *

Нетронутые останки Тогорианца лежали на полу храма. Дайман беззаботно надел плащ; генералы расступились, давая ему пройти. -Вы отправитесь в Газзари через четыре дня, - продолжил он. -Прибудут еще корабли. Оставайтесь на своих местах. Вы их не потревожите.- По мановению его руки появилось еще несколько голограмм, изображающих несколько кораблей.

Рашер внимательно посмотрел на них. Там было четыре транспорта для перевозки персонала, каждый из которых был помечен фирменным логотипом промышленной эвристики, и гораздо более крупная структура. Плавающее скопление Соединенных башен, город-в-миниатюре также нес на себе эмблему стрелы, которая символизировала "производителя интеллектов".- Он слышал об этой фирме еще тогда, когда работал на территории Бактры. Некоторые из его команды даже научились там своему ремеслу. - Arxeum, - произнес он вслух. -Это что-то вроде военного колледжа, да?"

-И наш персонал должен быть обучен в нем. Они прибудут первыми, еще до объекта. А потом, - уверенно сказал Дайман, - прибудет Одион."

Рашер вздрогнул. Почему?

-Он придет, чтобы уничтожить объект, который посылает Бактра. Или он попытается это сделать. Он непременно узнает об этом.- Дайман не сказал, как именно. -И он будет знать, что мы посылаем туда наших блестящих молодых людей, чтобы встретить его. Промышленная эвристика уже несколько дней открыто вербует людей на Даркнелле,а мой брат, как известно, имеет здесь шпионов, - сказал Дайман, небрежно махнув рукой в сторону входа. -Вы встретили одного из них, когда вошли."

-Ты используешь тренировочный центр как приманку,-сказал Рашер, глядя на свою трость. Ручка на ней сверкнула, когда он повернул ее на месте. "И... студентов."