Странствующий рыцарь

Он снова обратил свое внимание на собственные силы. Рашер относился к ним как к науке, но визуально они обладали художественной привлекательностью танца. Они припарковали Усердие на поляне за каменными шпилями высотой в пару метров, как раз достаточно высокими, чтобы скрыть их грузовые операции. Приземлившись на ровную землю, чтобы облегчить разгрузку, они активировали драгоценные гидравлические подъемники, чтобы наклонить нос отсека экипажа вниз, обеспечивая командному центру на крыше Рашера лучший угол обзора долины.

Теперь, еще до того, как в системе появились враги, началась настоящая операция. Когда двойные пандусы грузового кластера "Усердия" развернулись наружу, все восемь батальонов одновременно ударились о землю. Отряды вооруженных винтовками солдат появились первыми, устанавливая периметр. Разведчики следовали за ними на своих спидерах, изучая местность и проверяя наличие мин.

Затем майоры-Рашеру всегда нравились старые республиканские чины-появились со своими штабными подразделениями, электронно совещаясь о зонах развертывания со своими коллегами-наблюдателями на крыше Усердия. Большие машины шли последними, выкатывая основания больших кусков и вынося длинные бочки из их складских помещений снаружи корпуса корабля.

В бригаде Рашера не было монтажников. И артиллеристов тоже нет, если уж на то пошло. Как говорили специалисты, Рашер был убежденным универсалом. Каждый рабочий, который строил оружие, также должен был управлять им, и каждый, кто хотел получить удовольствие от стрельбы, должен был построить огневую позицию заранее и снести ее после окончания вечеринки. Артиллерийские орудия были достаточно сложны, чтобы глубокое понимание их было необходимо на каждом этапе-от сборки до использования и извлечения. Этому он научился у старого Юлана еще в лучшие времена. Если взрыв турболазера уничтожит половину ваших людей, вы не хотите потерять единственных, кто знал, как отстреливаться. Или как взлететь в спешке.

И все же иногда в нем присутствовал незаменимый компонент. Рашер увидел его, взгромоздившегося на грузовую опору и неслышно кричащего на команды на земле. Мастер Райланд Дакетт был причиной того, что все выглядело скорее хореографически, чем хаотично. Он всю свою жизнь помогал Ситху стрелять в Ситхов. "Достаточно, - подумал Рашер, - чтобы стать почетным джедаем". Он, как всегда, добивался результатов. Все шло очень хорошо. Инженер Новалло гулял, стуча по стойкам Усердия. Тун-Бадон, жуткий Саньяссан, управляющий батальоном Серракнифа, пугал до смерти свою команду; неудивительно, что они всегда заканчивали развертывание первыми. Это можно было сделать в рекордно короткие сроки, несмотря на рельеф местности.

Внимание Рашера привлек свет на северной стене кратера. Он перенаправил макробинокль, чтобы увидеть Даймана, выходящего из Эры Дайманос. Исчезла призрачная накидка, оставшаяся от прежних дней. Сегодняшний Дайман был совершенно скромным, одетым в королевский синий бронежилет и кожаные леггинсы, заправленные в сапоги по колено. Одетый для боя, подумал Рашер. Или, может быть, погода просто слишком гнилая для драпировок.

Глядя вдаль от удаляющейся свиты Даймана, Рашер на мгновение подумал, что заметил движение под одним из грузовых пандусов флагмана. Казалось, что-то шевельнулось в падающем пепле, почти как матовый призрак.

Прицелившись, он посмотрел еще раз. Ничего.

Рашер дважды постучал макробиноклем по перилам. -Проверь это, - сказал он, передавая их помощнику. -Если мне сегодня что-то и понадобится, так это глаза!"

* * *

Это было самое неприятное путешествие, которое Керра пережила с тех пор, как прибыла в пространство Ситхов. Услышав, как Дайман садится на свой звездолет, находясь на Даркнелле, она предположила, что сможет найти его позже, просто поискав самую большую комнату. Не очень. Эра Дайманос не имел никакого роскошного купола удовольствия, подобного тому, что был в его ксакрианском комплексе.

Она слышала, как по рабочей линии прошел слух, что Даймон не любит космические полеты. Она не могла себе представить, чтобы у него был слабый желудок; возможно, так называемый создатель космоса просто чувствовал себя неадекватно, видя его вблизи. Это было столь же хорошим объяснением, как и любой другой факт, что ни в одной из главных кают с видом на улицу не было и намека на Даймона. Он не был похож на человека, который мог бы запереться в комнате для медитации, но после третьего дня и ночи она действительно начала обыскивать такие маленькие комнаты.

И снова ничего не вышло. Может быть, он хранит себя в глубокой заморозке, чтобы оставаться таким же блестящим, подумала она.

Хуже того, хотя служебные туннели были пустынны и обширны, единственное место, куда они, казалось, не шли, было ближе к реакторам. Впрочем, возможно, это и к лучшему. Эра была хорошо приспособлена для кухонь, но в отделе спасательных капсул ее не хватало. Очевидно, жизнь Даймана была единственной, что имело значение. Не было простого способа взорвать корабль и сбежать.