Странствующий рыцарь

Керра нахмурилась. Это была главная трудность, с которой она столкнулась с тех пор, как приехала сюда. В Республике можно было рассчитывать на готовый доступ к базам данных, включая большинство известных коммерческих гиперпространственных трасс. Военные держали некоторые из них в секрете, а некоторые корпорации старались держать в секрете вновь открытые дороги, когда это приносило пользу их торговле.

Но в пространстве Ситхов все было по-другому. Отключив здесь свои подпространственные коммуникационные ретрансляторы, Республика создала волнорез невежества между пространством ситхов и внутренними системами. Больше не имея возможности опираться на собранные знания республиканских космонавтов, пилоты Ситских звездолетов были вынуждены использовать информацию, которую они уже хранили, а также все, что находилось в библиотеках и центрах обработки данных на их территории. Многократное дробление силы Ситхов сильно ухудшило то, что было доступно в последнем случае; как только что сделал Одион против Даймана, государственные лидеры часто нацеливались на разрушение центров знаний друг друга.

На борту одного из истребителей Даймана в эпизоде Челлоа перед Даркнеллом она имела доступ ровно к одному гиперпространственному маршруту: предполагаемому маршруту, который Дайман планировал для этого корабля. Карты означали варианты. Возможный побег. Картография была силой, и лорды Ситхов все больше и больше копили ее.

Рашер громко хлопнул в ладоши. - О'Кей, она у меня здесь. Байллура."

Керра посмотрела на дисплей. - Байллура не ближе к Республике. Это еще дальше,- сказала она. - Чем дальше, тем не лучше."

- Иногда так оно и есть, здесь, снаружи.- Рашер коснулся пульта управления, и в воздухе появились линии сетки, очерчивающие последние территории, известные экипажу Усердия. "- Байллура принадлежит детям."

- Каким детям?"

-Я не знаю,- сказал Рашер, махнув рукой через дисплей, чтобы переместить звезды вокруг. -Я никогда не возвращался так далеко. Но они говорят, что есть княжество Ситхов, которым управляют дети."

- Дети?- Эта идея звучала как плохая Республиканская голодрама. Керра представила себе детские площадки королевств, управляемые сердитым молодым ситхом с взъерошенными волосами. -Ты же не это имеешь в виду."

-Ну, я почти ничего об этом не знаю. Я всегда представлял себе, что это была какая-то сделка регентства, с властью, стоящей за яслями и всем прочим."

Керра уставилась на псевдо-звезды и глубоко вздохнула. Если кто-то и управлял королевством для них, то она не могла представить себе, что эта ситуация продлится очень долго-во всяком случае, там, где речь шла о ситхах. -Насколько свежо то, что вы знаете об этом месте?"

- Слышал от кого-то, кто однажды побывал там поблизости. Они были у власти по меньшей мере пять лет, - сказал он. -Мне тоже это кажется странным. Никто из этих подчиненных Ситхов не отличается особым терпением. Я думаю, что "старый дядя" уже прикончил бы их-или "старая тетя", или дворцовый кондитер."

Увидев улыбку Рашера, Керра сдалась. Если он был доволен своим решением, то перелет мог занять еще неделю. -Я не вижу у нас никакого выбора, - сказала она. - Я думаю, что бы ни случилось, они не могут быть такими же ненавистными, как взрослые."

-В той школе джедаев были и другие дети, не так ли?- Спросил Рашер. -Вы уже встречались с некоторыми из них раньше.- Он оглянулся на выход. -Я имею в виду, до этой недели."

Не обращая на него внимания, Керра направилась к выходу. Там будет много работы, если предположить, что это место хоть отдаленно удовлетворительно. А она вовсе не была уверена, что это будет именно так. -Никто из них и шагу не ступит с этого корабля, пока я не проверю это место-наемник."

- Это пространство Ситхов, джедай, - весело произнес Рашер ей вслед. - Ты же знаешь, что это такое. Мы не найдем наш выход-и мы не найдем рай, который ты ищешь. Поднявшись по ступенькам из командной шахты, он увидел ее в дверном проеме, пристально глядящую на него. Он пожал плечами и поднял руки. -Тебе просто придется довольствоваться самым лучшим, что мы можем найти, а лучшее-это самое худшее."

Керра ответила ему ледяным взглядом.

Рашер повернулся к своей команде и улыбнулся-опять веселый пьяница. -Знаешь, я рад, что мне удалось это выяснить. Я чуть было не сказал, что это наименьший зверь."

- Нет, - ответила она. -Это вполне подошло бы."

* * *

- Регент-аспект, - позвала девушка.

На этот раз это был не приказ. Калисиан очнулся от оцепенения и посмотрел на груду оранжевых подушек в центре комнаты. Это случилось снова. Мальчик на вершине плюшевой горы дрожал, капли пота стекали с его бледного лба.

Лихорадка вернулась. Квиллан видел будущее. Будущее или что-то настолько далекое от его системы отсчета, что это проверяло его понимание. Черные глаза обшаривали комнату, словно человек искал...что? Слова? Ему было четырнадцать лет, и Квиллан ни разу не заговорил в присутствии Калисиана.