Страшная Маша

– Я тоже не все понимаю, но пойму обязательно, а ты мне в этом поможешь. Давай спать. Неделя быстро пролетит, и мы опять поедем в Предгорье. Будем запоминать, выспрашивать, вынюхивать…

Возле двери послышалось писклявое «мяу» и робкое поскребывание. Мама запретила брать кошку в постель, но сама Наташа давно спала. Дети пустили Чучу в комнату. Она ловко прыгнула в кровать и тут же свернулась калачиком у их ног.

Среди ночи Маше послышалось шипение в районе окна. Чуча сидела возле шторы, драла ее когтями и отчаянно шипела. Ее глаза светились необычным цветом. Сквозь желто-зеленый просвечивал голубой – цвет «светлячков», кружащихся в воде искусственного моря. Чуча еще немного побуянила, потом успокоилась. Маша вздрогнула – на окне с шумом захлопнулась форточка.

Глава десятая

Неделя пролетела быстро. Ежедневно, а точнее, еженощно Маша и Витя взывали к загробному миру, но никто не откликался. Зато в доме был мир и покой: они не ссорились, спали в одной комнате и частенько сидели вдвоем у компьютера, изучая сайты по минералогии и истории.

Маша успокаивала себя и Витю: «Мы все равно докопаемся до правды, даже если нам никто не поможет».

Между тем Наташа все чаще созванивалась с Ниной, готовой пересказывать новости поселка по нескольку раз на день. В пятницу вечером позвонил Антон удостовериться, что их планы не изменились и они приезжают на выходные. Наташа растерялась, покраснела и ушла с трубкой в свою комнату. Это не осталось не замеченным детьми. Они переглянулись и загрустили. Было очевидно, что мама попалась. Нужно было как можно быстрее выяснить, кто этот человек и человек ли он вообще…

Чем ближе поезд подъезжал к Предгорью, тем сильнее портилось Машино настроение, а чудесная погода, буйно зазеленевшие деревья и дышащая теплом гора радости не прибавляли. Их встретил на станции незнакомый парень, фигурой напоминавший штангиста-тяжеловеса, а лицом – орангутанга. Маша вспомнила: Лара и Нина называли его Русланчик. Он объявил, что с этой минуты он их личный шофер, охранник и помощник по хозяйственным делам. Их маленький зоопарк, состоящий из Темки и Чучи, в автомобиль загружаться не желал. Вите за неделю не удалось сдружить кошку с собакой, но они железно усвоили, кто в доме хозяин. При взгляде на Витю Темка заткнулся, а Чуча сделала вид, что плевать на всех хотела. Когда все расселись и успокоились, мама озаботилась доставкой мебели, которую заказала. На вопрос: «Куда ехать, чтобы забрать мебель?» Руслан ответил односложно: «Хозяин позаботился. Все на месте» – и больше не проронил ни слова.

За время их отсутствия дом преобразился. Легкая, красивая мебель уже была распакована и расставлена там, где ей следовало: посреди комнаты – обеденный стол и стулья, в комнатах – тумбы, шкафы и полки. Оставалось купить какие-то мелочи, вроде кухонной утвари и светильников. Руслан предложил маме и Валентине съездить по местным магазинам, а если чего в них не будет, в соседний райцентр. Детям было приказано далеко от дома не уходить, на гору и на море – ни в коем случае, а чтобы они не потерялись, Руслан защелкнул на их запястьях навороченные электронные браслеты-часы со встроенной системой слежения, интернетом, навигацией и шагомером. Маша и Витя сначала обалдели от крутизны очередного подарка, но быстро поняли, что браслеты невозможно снять, и завопили, возмущенные посягательством на свободу перемещения. Мама и Валентина обрадовались такому повороту: теперь можно было за детей не волноваться, а Руслан односложно добавил: «Приказ». Чей приказ, не обсуждалось, и так было понятно.

Посидев спокойно минут десять после того, как взрослые ушли, Витя и Маша попробовали содрать часы, но ничего не вышло. Решив – будь что будет, приступили к выполнению задуманного. В их планах перво-наперво значилась встреча с Катей-кошатницей, намекавшей, что Леша не случайно погиб, но их могли теперь перехватить по дороге.

– Стоп, – подскочила Маша, – мы спасены! Никто не будет знать, где мы ходим и с кем встречаемся, если сами того не захотим. Витька, ты загипнотизируешь часы! А если у тебя не получится, я попробую сама. Однажды ведь мне удалось остановить время.

Витя покрутил пальцем у виска и скривился: «Маша, ты совсем дура? Ты что, забыла? После того, как мы бабушку и папу прогнали, я не могу».

– Сейчас проверим. Делай, что я тебе говорю!

Она сунула ему под нос руку и добавила: «Это приказ!» Ее решимость неожиданно подействовала на Витю магически – он безропотно и напряженно вглядывался в прямоугольный экран часов. Ничего невероятного не происходило: как и положено, на экране высвечивались числа, крутились обозначения разных интернет-приложений. Витя, еще немного поусердствовав, предложил другой способ – выйти на двор, найти камень и стукнуть хорошенько по этим часикам. Маша ухмыльнулась: «Не поможет. Мало того, что влетит, так завтра такие же наденут. Дело не в том, что Антон боится, как бы мы не потерялись, он боится нас! Давай я попробую…»