Страшная Маша

В зоомагазин Маша влетела, как ракета, и могла взорваться, если бы вдруг в клетке не оказалось Феди, но он там был и сразу унюхал подружку. Федя повернул к ней жующую голову и выглядел уже не так плачевно, как вчера. Хозяйка магазина даже пошутила, что Федя, наверное, страдал от любви, что ему вообще ничего не надо, только бы Маша приходила и гладила его за ушами. Сегодня Федя хорошо поел и, похоже, раздумал помирать. Маша вынула кролика из клетки, обняла. Выцедив из коробочки пару капель, налила в ладошку и поднесла ее к Фединым губам. Кролик передернул носом и уткнулся мордой в мокрую ладонь, ненадолго замер, а когда поднял голову, на его глазах уже не было молочно-голубой пленки. Прозрев, Федя перепугался. Все, что его окружало, было чудовищно большим и безобразным, даже любимая Маша. От страха он впал в ступор, пришлось вернуть его в клетку. Ничего не сказав хозяйке, Маша тихонько улизнула, взглянув напоследок в сторону неподвижно сидящего на задних лапах Феди. Она подумала, что будет лучше, если прозрение Феди хозяйка свяжет с внезапным чудом, а не с Машей.

Вернувшись домой раньше всех, Маша вынула из коробки с конструктором тетрадь и погрузилась в ее изучение. Почерк, которым она была исписана, напоминал растянутую пружинку. Все буквы в словах связывались между собой линиями и крючочками, а заглавные украшались странными выкрутасами. Сначала она не могла разобрать ни слова, а если и получалось угадать, то смысл был все равно не ясен. Единственное, что удалось понять, – профессор родом из Предгорья, тут похоронена его сестра Любовь Шумилова, то есть тетя Антона. Больше никаких биографических сведений не было. Все остальные записи содержали в себе формулы и числа, представляя собой научные исследования природы черного камня. Только специалист в этой области мог понять суть.

Не имея возможности прочесть все, Маша разглядывала тетрадь. На внутренней стороне обложки дневника стоял штамп кафедры Йоркского университета города Торонто с именем профессора Михаила Шумилова и год 1979. Похоже, Антон родился именно там – в Канаде, ему сорок или чуть больше. Вот откуда взялись красные кленовые листочки на его бейсболке. Его ослепительно-белая улыбка и белые носочки тоже оттуда. А приехал он сюда за миллионами, вот только не ожидал, что не сможет найти камень и расшифровать отцовские записи.

Отложив тетрадь, Маша решила не прятать ее в коробку с конструктором – там ее легко найдет мама. Глянув на книжную полку, она решила спрятать дневник на самом видном месте, соорудив новую обложку, которая замаскирует тетрадь под книгу или учебник. Порывшись в старых детских книжках, нашла похожую по размеру. Вложив в нее тетрадь, задвинула на полку. Хоть мама сейчас и напоминает злого полицейского, но потрошить книги точно не будет – максимум проверит их вещи, игрушки. Только бы дожить до выходных, сесть в поезд, а там провернуть Витькин план, а как только окажутся в Предгорье, сжечь тетрадь, отправив ее таким образом на тот свет. Еще надо обязательно встретиться с Катей. Или сначала встретиться, а потом сжечь? Теперь накопилась уйма вопросов к ней: что Катя знает про семейство Шумиловых, живших тут до революции, что с ними случилось, остался ли кто жить в Предгорье?

Предчувствия Машу не обманули: после работы разъяренная мама устроила сначала допрос, а потом обыск. Она заперла детей на кухне и пошла в детскую. Витя испугался, заорав: «Только не трогай мой конструктор!» Мама прокричала в ответ: «Именно это я собираюсь сделать. Выброшу на помойку ваши игрушки, если не скажете, где тетрадь». Маша схватила Витю в охапку и зашептала на ухо:

– Тетради в конструкторе нет.

– Ты ее сожгла? – выкатил глаза Витька.

– Не сейчас, но мы обязательно это сделаем, как только провернем твой гениальный план с электричкой.

Витина физиономия расплылась в довольной улыбке:

– Тебе правда понравился?

– Я бы такое не смогла придумать.

Обыск для мамы закончился ничем, если не считать истерики. Чуча попала под раздачу. Она металась под ногами, стараясь помешать, и Наташа наступила ей на хвост, а потом в сердцах схватила за холку и пригрозила:

– И запомните, все ваши вещи выкину на помойку, а эту тварь первой.

Таких угроз они никогда от мамы не слышали. Даже смотреть на нее было страшно: сощуренные глаза, сжатые губы, трясущиеся руки. Витя теребил Машу, умоляя сделать что-нибудь:

– Ты же можешь ее вылечить, у тебя теперь и мертвик есть. Давай его приложим к ее животу или голове. Тебе лучше знать, куда… Потом дадим ему настояться и в чаек подольем.

Маша покачала головой: «Ты ошибаешься. Камень лечит болезни, а это не болезнь, это…» Она задумалась – ужасная догадка пришла ей в голову: «Антон зомбировал маму, и, конечно, она влюбилась в него, а теперь готова на все, лишь бы стать незаменимой. Сейчас ему нужна тетрадь, и мама не успокоится, пока ее не найдет, а что, если завтра ему понадобится ее жизнь?».