Страшная Маша

Догадаться, что отвечал Антон, было несложно, кроме одного – при чем здесь «супер» и за что спасибо? Маша предположила самое страшное: Антон, услышав про тетрадь, едет к ним, и тогда весь план с электричкой накрывается. Так оно и случилось. Когда тетя Валя заглянула к ним, мама с порога радостно застрекотала:

– Антоша сегодня вечером приедет. Решили, что у нас переночует, а завтра утром машиной поедем, чего на электричке трястись? Как жаль, что ты в этот раз не с нами, но целое лето впереди, еще погуляем. Витек наш тоже молодцом – выздоровел. Валечка, я тогда на работу, а ты сможешь что-нибудь к ужину купить? Денежек бери, сколько надо, ты знаешь, где лежат…

– Да не вопрос, – обрадовалась Валентина, – куплю, приготовлю… Рада я за тебя. То, что Леша погиб, это, конечно, печально, но такого, как Антон, поди найди!

– Спасибо, Валечка! А давай сегодня все вместе посидим. Ты теперь как член семьи. Дети тебя любят. Без твоей помощи вообще не представляю своей жизни.

У Валентины намокли глаза, она обняла Наташу, потом обратилась к детям, грустно стоящим в коридоре: «Сегодня будем отмечать Витькино выздоровление. Я в магазин, потом буду готовить, а вы мне поможете – возьмете на себя Темку. Он после прививки беспокойный – скулит и грызет все вокруг».

Такого поворота событий Маша и Витя не ожидали. Получается, что вместо осуществления Витиного плана с электричкой Антон приедет сюда, а они отдадут ему в руки то, что поможет ему вырастить камень и подчинить воле хозяина камня тех, кто обитает на этом и на том свете. А кроме всего прочего, даже думать не хотелось, что мертвецы теперь от них не отвяжутся. Сжечь тетрадь сейчас уже невозможно – мама битых пять часов не выпускает ее из рук, сидит в своей комнате и читает. Взяла лупу, ручку, что-то выписывает, а когда раздался звонок у входной двери, она с тетрадью бросилась навстречу Антону. Он ее обнял, закружил, сунул в руки громадный букет цветов и бутылку шампанского. Тетрадь засунул в свою сумку-планшет и затянул на нем молнию.

Счастливая мама влетела в детскую и, схватив детей за руки, выволокла поздороваться с дядей Антоном. С кислыми лицами они проделали требуемый ритуал, а Маша успела заметить, что огонек на груди Антона уже не сверкает, а тускло мерцает и стал почти неразличим. Стараясь не выдать радости по этому поводу, она подняла глаза, полные видимого безразличия, и тут же напоролась на острый и пристальный взгляд Антона. Сморгнув, изобразила на лице приветливость, но чувствовала, как тяжело будет дальше притворяться, и не только ей, но и Антону тоже. От взаимной наигранной вежливости спасла Валентина. Она появилась, нагруженная судочками и кастрюльками, а впереди нее бежал Темка. Дети схватили его и уволокли в свою комнату.

Зазвать детей к столу было невозможно. Валентина много раз заглядывала в детскую, но они отказывались выходить, наблюдая за тем, как щенок на их глазах догрызает кеглю, валявшуюся в углу комнаты. В головах у них рождался план. Чуча тоже участвовала. Она ходила рядом, помахивая хвостом и показывая всем видом, что проследит за этой бестолковой собакой, только выпустите их в прихожую, где на банкетке для обуви лежит сумка гостя. Кожа, из которой сделана эта сумка, очень понравится Темке, а Чуча сделает все остальное: вытащит тетрадь и раздерет каждую страничку на мелкие кусочки, которые будут годиться разве что для ее горшка.

Пока на кухне раздавались голоса и звон бокалов, хвостатая и усатая банда вышла на дело. Темка стащил сумку с банкетки и принялся грызть ремешок, но Чуча его остановила, подсунув угол сумки. Эта часть понравилась ему даже больше – жевать было удобнее. Очень быстро молния на сумке была сломана. Чуча вытащила тетрадь, но Темка посчитал, что это его добыча, когда унюхал засаленную временем обложку. Отодрав от бумаги, он весело таскал ее по полу, а в это время Чуча острыми когтями раздирала каждый лист, превращая его в бумажное месиво. Раскромсав последнюю страничку на клочья, она благоразумно удалилась в детскую и спряталась под кровать.

Темка был застигнут на месте преступления Валентиной, которая несла детям еду, пока захмелевшие Наташа и Антон вовсю целовались. Услышав окрик хозяйки, он прижал хвост, но обложку из пасти не выпустил. Улизнув на кухню, вызвал там форменный переполох – крики, грохот перевернутой посуды… Выскочив оттуда, припустил еще сильнее, убегая от Наташи и Антона. Сквозняк закрутил вьюнком кучку бумажного мусора и бросил его под ноги преследователям. Антон оцепенел, а Наташа набросилась на Валентину:

– Ты куда смотрела? Мерзкий пес, убери его сейчас же!

Антон сжал кулаки, схватил ботинок и запустил в щенка. Бросок был метким. Темка завизжал, а за ним завизжала Валентина. Она схватила перепуганную собаку, плюнула под ноги Наташе и Антону и гордо вышла, громко хлопнув дверью.