Страшная сказка (не)для Золушки

Как только мы вышли под открытое небо и весьма впечатляющий своими размерами манеж, по периметру которого росли высоченные деревья, создавая своими широкими густыми кронами эффект полушатра, я испытала ещё большее волнение, смешанное с лёгким страхом и тем же восхищением. Но Джино всё-таки послушалась, приблизившись к полностью осёдланной кобыле и погладив её шею и морду, как когда-то до этого гладила Зевса. Причём выглядела эта красавица на порядок спокойней и апатичней. Но менее красивей от этого не становилась.

– Привет, Принцесса. Я Дана. Надеюсь, мы сдружимся, и ты меня не захочешь потом скинуть? – едва ли я всё это говорила в шутку, поскольку не могла себе представить, чтобы такое крупное животное не могло понимать человеческого языка. Да и мне всё ещё было не по себе от предстоящих перспектив. А когда где-то через минуту из центральных ворот конюшни вышел Кронос, ведя под удила высокомерного Зевса, моё волнение едва не вышло из-под контроля.

– Как успехи? – а его последовавший вскоре вопрос в мою сторону и вовсе вогнал меня в краску. Как будто он не видел, что я до сих пор стою на земле, готовясь к неизбежному.

– Roma non fu fatta in un giorno[*]. Было бы желание, а остальное приложится через время. Я ведь прав, Angioletto? – казалось, Джино встал на мою сторону едва не с первой секунды нашего с ним знакомства и теперь поддерживал меня в моём безумном начинании, как никто другой.

Хотя, при появлении Федерико мой энтузиазм приказал почему-то долго жить. Тем не менее, я всё же рискнула пойти до конца и залезть в седло, наблюдая со стороны, как это делает Кронос – с такой лёгкостью, естественностью и грациозностью, о которых мне сейчас приходилось только мечтать. Причём я бы без чужой помощи никогда бы этого не сделала, даже под чутким руководством профессионального тренера. Но каким-то чудом, мне это удалось, потратив на всё про всё не меньше трёх минут с чувством собственного достоинства, ибо никогда ещё я не чувствовала себя настолько непутёвой и ни к чему не пригодной. Даже вспотела от усердия и постоянного напряжения в мышцах, не понимая, как Кроносу удалось это сделать всего за несколько секунд, учитывая, что лошади всё-таки существа живые и в любой момент могут дёрнуться или даже переступить с места. А когда я всё-таки оказалась верхом усевшись в очень плотное седло, ощущение маленькой победы над данным препятствием хоть немного но взяло верх над моими изначальными чувствами.

– Главное, чтобы потом ты сумела слезть на землю.

Оказывается, всё это время Крон наблюдал за моими потугами со стороны и до сих пор так никуда не поскакал. И его ироничной шутки я, само собой, поняла не сразу, хотя и вжалась с испугу или интуитивно коленями и ногами в огромный (а главное, тёплый и живой!) круп кобылы, поначалу не почувствовав, с какой силой это сделала.

– Полегче, Angioletto. Рёбра ты ей, конечно, может и не сломаешь, но больно сделать способна.

Боже, как же это оказывается сложно! И хорошо, что мне нашли перчатки, а то бы я точно стёрла ладони с пальцами в кровь уже на первых минутах своих немощных потуг по управлению лошади с помощью жёстких поводьев. И вообще, это такое странное ощущение! Сидеть верхом на таком большом животном, которое, к слову, в любой момент может проявить своенравие и сделать то, чего ты совершенно от него ждёшь. Слава богу, Джино всё это время был рядом и постоянно говорил мне, как и напоминал, что мне делать. И хорошо, что я была сосредоточена на этом всем своим вниманием, не отвлекаясь на Кроноса. Правда, до поры до времени. Поскольку и он тоже вскоре подключился к моей тренировке, особенно после того, как я прошла самые базовые или вводные шаги по обучению управлению лошадью, собственной посадкой в седле и самому первому медленному кругу по манежу. Кажется, на это ушло прилично времени, хотя оно и пролетело на какой-то бешеной скорости. Да и Джино, можно сказать, не отходил от меня ни на шаг, вплоть до того момента, как ко мне подъехал Федерико и…

Я даже не совсем поняла, что вообще произошло.

– Расслабься хоть чуть-чуть, Дана. Ты не на гору без снаряжения взбираешься. От верховой езды надо получать удовольствие. – он должно быть шутит?

Хотя, да, он был прав тысячу раз. Расслабиться мне никак не удавалось, потому что я всё боялась вылететь из седла, не удержаться в нём или сделать что-нибудь не так. Но объяснить, почему я такая трусиха, не успела. Мужчина протянул руку к сбруе Принцессы, ухватился за неё и пришпорил своего вороного красавца. После чего я чуть было не вскрикнула от испуга, поскольку от медленного шага мы едва не сразу понеслись галопом и едва не впритык крупами наших коней. Даже воздух, казалось, пришёл в движение, сменившись на дующий в лицо поток. Боже, а в какую бешеную чечётку сорвалось моё сердце.

– Не сжимай так сильно колени! Принцесса никогда не понесёт, она хорошая и покладистая девочка.