Страшное

Но при мысли о бароне в ней вдруг поднялась злость; она подумала немного и раздраженно прибавила:

-- Нет, не нужно, чтобы он ждал! Скажите, что меня нет дома -- и больше ничего!..

Вскоре после ее ухода пришел барон. Леля лежала у себя в комнате на диване и со страхом прислушивалась к его шагам. Он прошел коридором в комнаты Валентины Павловны, оттуда в кухню -- и там громко говорил с прислугой. Потом вернулся в переднюю, не постучавшись, дернул дверь Лелиной комнаты и ступил через порог.

В сумерках его лицо казалось совсем черным, глаза жутко блестели и зубы почему-то были оскалены, как у хищного зверя. При его входе Леля испуганно поднялась с дивана. Он хрипло спросил:

-- Где Валька?

Девушка растерянно пробормотала:

-- Не знаю... Она скоро придет...

Барон приблизился к ней и взял ее за руку.

-- Она ушла с князем? -- его стальные глаза точно впились в ее лицо: -- Давно?..

Он сильно сжал ее руку; у девушки от боли задрожал подбородок. Она испуганно вскрикнула:

-- О, нет! Одна...

Его горящие, безумные глаза наполняли все ее существо непобедимым страхом. Она вдруг вспомнила, что Валентина Павловна пошла к портнихе -- и не могла пошевелить губами, чтобы сказать ему это. Он хрипел ей прямо в лицо:

-- Она не велела говорить?.. Да?..

Он выпустил ее руку и пошел к двери. Леля бросилась за ним и крикнула:

-- Нет же, нет! Клянусь!..

Барон обернулся, покачал головой и укоризненно сказал:

-- И вы лжете!..

Дверь за ним захлопнулась...

Когда вернулась Валентина Павловна, Леля передала ей свой разговор с бароном. Девушка все еще дрожала, и глаза у нее были полны слез.

-- Дурак! -- со злостью сказала Валентина Павловна, выслушав ее. -- Совсем сумасшедший!.. -- она набросилась на Лелю: -- Чего вы боитесь? Ничего тут страшного нет!..

Но она и сама была встревожена и только старалась не показывать своего страха. Она как-то вся притихла, медленно ушла в свой будуар -- и уже не было слышно ни ее пенья, ни шагов, ни шелеста примериваемых платьев...

Часов в десять, по обыкновению, пришли Трузин и Боба. И опять, как всегда, на круглом столике в Лелиной комнате появились чашки с кофе, рюмки с ликером и коньяком. Шепелявя и хихикая, Боба рассказывал длинную историю о том, как его какая-то компания, не уплатив по счету, оставила в ресторане в виде залога, где он просидел до утра, а утром владелец ресторана приказал официантам: "Выкиньте этого сморчка!". И официанты вынесли его на руках на улицу, но пожалели его и не бросили, а осторожно положили на снег; Боба встал, отряхнулся, сказал им "Оревуар!" и пошел себе, посвистывая...

Валентина Павловна делала вид, что слушает его, а на самом деле думала о чем-то своем; она была бледна, у нее страдальчески сдвигались брови и нервно дергались губы. Леля сидела в стороне, ничего не пила и, обмирая от страха, ждала прихода барона. Трузин был необычно молчалив и угрюм; на Лелю он как будто боялся смотреть и делал вид, что не замечает ее.

Рассказ Бобы ни у кого не вызвал даже улыбки; он сам захихикал и тотчас же умолк, съежившись и испуганно бегая по комнате глазами. Трузин вдруг сказал, ни к кому не обращаясь:

-- Когда входил сюда -- видел барона. Он ехал на извозчике. Смотрит на меня в упор -- и как будто не видит. Я поклонился -- он не ответил...

Валентина Павловна презрительно пожала плечом и с плохо скрытым раздражением проговорила:

-- Есть люди, которые существуют только для того, чтобы отравлять кому-нибудь жизнь! Ненавижу таких людей!..

Трузин в свою очередь пожал плечом, как будто хотел сказать: вольно же вам его терпеть! Валентина Павловна поняла его жест и вся вспыхнула; но ничего не сказала...

Ее руки нервно двигались по столу; она вдруг набросилась на всех, найдя выход своему раздражению:

-- Чего вы затихли и надулись, как сычи?.. Леля, идите сюда! Выпейте рюмку коньяку, веселее станет!.. А вы, Трузин, рассказывайте лучше ваши анекдоты! Когда вы молчите -- вы совсем невыносимы!.. Боба, не таращьте так глупо ваши овечьи глаза! Ничего особенного не случилось, и вас никто не побьет и не выкинет отсюда!..

Боба сконфуженно захихикал и спрятал свои глаза под стол. Леля осталась сидеть на месте, устало сказав:

-- Я не могу пить. У меня болит голова...

Трузин, быстро взглянув на Лелю, сердито проворчал:

-- Анекдоты? Я сам -- скверный анекдот.

Дверь тихонько отворилась и тоненький голосок спросил:

-- Можно?

Это был Жоржин -- маленький, хилый мальчик, бледный, с недетски-грустными глазами и скорбной складочкой между бровей, от которой казалось, что у него один глаз стоит выше другого. Привыкший к постоянному одиночеству, он равнодушно оглядел гостей усталым, безучастным взглядом и поздоровался с ними, не глядя. Но мать свою он целовал долго, с какой-то болезненной страстью обнимая ее и прижимаясь головой к ее груди. Он пришел проститься с ней перед сном.

-- Довольно! -- строго сказала Валентина Павловна, считая проявление в детях чувства признаком невоспитанности: -- Ложись не в детской, потому что мы тебе будем мешать спать, через стену все слышно, а у меня в будуаре!.. Тусклые глаза ребенка засияли теплым огоньком.