Страсть Черного Палача

Завидев издали стражников у входа, я замерла. А затем быстро свернула в сторону, обходя по кругу огромную стену тюрьмы.

Насколько мне было известно, обход периметра случался довольно редко. Примерно дважды в сутки. Все потому, что из заключения, как правило, никто никогда не сбегал. Ведь в случае поимки беглого преступника ему не назначали повторного наказания. Его просто казнили. И потому узники считали за лучшее отсидеться в каменных стенах, чем болтаться на веревке или лишиться головы.

Мне их чувства были понятны. Но тот, за кем я сегодня пришла, явно был иного мнения. Ведь, судя по его состоянию, в тюрьме ему не выжить.

А потому я еще днем заприметила самый низкий участок каменной кладки, по которому с некоторым трудом, но все же получится забраться наверх.

Пока все шло, как задумано. Ободрав себе парочку ногтей, я перебралась через высокую ограду. Благо, опыт у меня имелся. Еще в монастыре мне приходилось иногда убегать с подругами в город без разрешения мэссин. А стены светлой обители были не меньше тюремных. Теперь эти навыки пригодились.

Черный плащ хлопнул за спиной, как крылья летучей мыши. На носочках я прокралась к входу. Здесь стражников не было, но совсем рядом должен был сидеть вахтенный.

Хвала Светлой деве, сейчас он дремал.

Еле дыша, я проскочила наверх никем не замеченная. На четвертом этаже оказалось тихо и темно. Только мои собственные шаги разносили по коридору еле слышное, слегка шуршащее эхо.

В груди бешено стучало. Я боялась настолько, что казалось, вот-вот упаду в обморок. Влажные от пота пальцы со всей силы сжимали ключи от камеры.

Я шла очень быстро, почти переходя на бег. Страшась оглянуться назад. Казалось, стоит повернуть голову, и я увижу в кромешной тьме за плечом какое-нибудь страшное чудовище. Или стражника, который упечет меня в клетку, соседнюю с моим узником.

Но все прошло гладко. Прохрустел старый замок, скрипнули петли.

Светлая голова мужчины поднялась от соломы. Он не спал, но в синих глазах все же застыло неприкрытое удивление. Несмотря на мои слова, он не ждал меня.

– Я же говорила, что приду, – прошептала одними губами. Дрожащими губами.

Но узник не должен был видеть мой страх. Кроме меня ему больше не на кого рассчитывать.

– Вставайте, – бросила я, но мужчина вдруг испуганно сдвинул брови.

Сердце пропустило удар.

Затем он схватился за стену и с огромным трудом поднялся. Шатаясь, сделал пару шагов ко мне, чтобы уже у порога споткнуться, практически падая на меня.

Проклятье, как я не подумала о том, что он едва жив? Почему я решила, что моя магия за день способна поднять полумертвого?

Потому что мне удалось поставить его на ноги. Потому что удалось заставить его прийти в сознание, понимать речь, двигаться. Но все же я переоценила собственные силы. И теперь это могло очень плохо закончиться.

Однако, как только я протянула руку, чтобы помочь мужчине идти, он остановил меня, глубоко вдохнул и выпрямился. Синие глаза сверкнули во мраке, как бы говоря: “Я сам…”

По спине пробежали мурашки. Может быть, все еще получится?

– Вы сможете идти? – с надеждой спросила я.

Мужчина кивнул.

– А перелезть через стену?

Узник на миг замер, не сводя с меня напряженного взгляда. Внутри него шла борьба. Он нахмурился, стиснув зубы, и снова кивнул.

– Отлично, тогда вперед. У нас мало времени.

Тишина коридоров оглушала уже не так сильно. Вахтенный на первом этаже на этот раз спал еще крепче. Пока что нам несказанно везло.

Прохладный ночной ветерок приятно остужал разгоряченную кожу. Уже через пять минут мы стояли у основания стены в том самом месте, где я недавно спустилась.

– Вы первый, – приказала, нервно оглядываясь по сторонам.

Но вокруг было пусто, и лишь вдали у входа в крепость мерцал тусклым светом одинокий факел.

Мужчина кивнул, побледнев. И тут же принялся цепляться за выступы на камнях.

Но, к сожалению, на этом наша удачливость закончилась. Через несколько минут и бесплодных попыток забраться, я поняла одно:

– У вас не получается, – выдохнула со стоном, заламывая руки.

Время уходило, а мы не двигались с мертвой точки. Заключенный, похоже, совсем обессилел. Более того, самым страшным оказалось даже не это. А то, что произошло через мгновение.

– Стоять и не двигаться, – раздался за спиной холодный, мужской голос. И все внутри меня замерло, осыпаясь как песочный домик под ураганным ветром.

Я медленно повернула голову и застыла, покрываясь ледяными мурашками, как изморозью.

В нескольких шагах от нас стоял Грегор Вильерт. В темной одежде, блестящие перчатки сжимают рукоять факела. Черный, как ночь, мрачный, как туча.

– Снимите капюшон, – отрывисто приказал он, явно не узнавая меня, полностью скрытую плащом.

Однако его цепкий взгляд все внимательнее блуждал по моей фигуре, и брови начинали медленно сдвигаться.

Казалось, что кровь у меня в венах совершенно остыла. Да, не о такой встрече я мечтала сегодня весь день.

Теперь оставалось понять, что сделает верный императорский слуга, мастер пыток, когда узнает, что под плащом – я?

Капюшон медленно упал на плечи. Алые искры гнева в тот же миг заплясали на дне сумрачных зрачков.