Страсть дракона

- Зачем мне какой-то дар, если он не нужен тебе? - ответила я, совершенно позабыв, что рядом находится король драконов, а из окон замка за нами подглядывают десятки людей. -И зачем мне будущее, если тебя не будет рядом?

- Влюбленные идиоты, - со вздохом сказал Рихард, наблюдая за нами. - Всё, благословляю вас, выплеснувших драконью жемчужину вместе с водой. Глаза б мои это не видели, - он сокрушенно махнул рукой и пошел в замок, бормоча что-то про разорение монастырей и жестокие убийства монашек.

К счастью, ничего подобного он не совершил, и через три дня присутствовал на нашем с Тевишем венчании. Правда до самого свадебного пира король был мрачнее грозовой тучи, и его приближенные боялись лишний раз на него посмотреть.

Была недовольна и леди Фредегонда, которая лично наряжала меня к венцу и ворчала, что невеста выглядит, как куколка, а у жениха подбиты оба глаза. Но узнав о том, что теперь её сын - не дракон, а обыкновенный человек, леди Фредегонда печалилась недолго, объявив, что она всё равно - бабушка дракона, а если её пустоголовому сыну вздумалось примерить жизнь простого смертного - то тут ничего не поделаешь.

- Признаться, так даже лучше, - сказала она мне, когда помогала надеть фату. - У этих драконов на уме одни страсти. Пора бы уже пожить спокойно.

На свадебном пиру король выпил и немного подобрел. Ближе к полуночи, он бесцеремонно уселся между мною и Тевишем, разлил по бокалам вино и сказал:

- Эти девицы из монастыря - чудовища похуже драконов.

- Почему это? - сдержанно спросил Тевиш, а я покраснела, как рак.

- С некоторых пор я опасаюсь только монашек, - доверительно сказал брату Рихард. - От них всего можно ожидать. С виду - сама скромность, глазки долу, но только дай им волю...

- он невесело хохотнул. - Они расправились с моими родственниками вернее, чем все мятежники вместе взятые. Ох уж эти монашки! Умеют кружить голову похлеще крепкого вина, - он осушил бокал за наше здоровье, а потом потребовал: - Предскажи-ка мне будущее, провидица.

- Сейчас не время, - Тевиш без особой нежности толкнул короля в грудь, чтобы убрался, но Рихард сидел, как скала.

- Предсказание! - повторил он.

Я хотела отговориться, что слишком напугана и утомлена, но книга пророчеств раскрылась в моем сознании даже без особой просьбы. Страницы прошелестели, и я увидела короля Рихарда принимающего ванну в огромной деревянной бадье, а потом его же - сидящего на берегу озера, возле костра, слушающего песенку бродячего менестреля. Дальше картинки промелькнули передо мной в одно мгновение - я увидела, как на безоружного короля бросается красивый черноволосый юноша в камзоле, расшитом золотом, с мечом наголо. В какой-то момент юноша выхватил кинжал, целясь дракону в ямку между ключицами -совсем как Тевиш вчера. Рихард успел схватиться рукой за клинок, удержав его. Из рассеченной ладони потекла кровь, но король отвел кинжал в сторону, оскалил зубы в ухмылке, схватил юношу за шею, притянул к себе и вдруг крепко поцеловал прямо в губы.

- А! - крикнула я, неловко дернувшись и опрокинув бокал.

Музыка гремела так, что гости и слуги не услышали моего вскрика, но Тевиш тревожно взял меня за руку, а Рихард жадно уставился, горя глазами.

- Что ты видела? - спросил он.

- Ваше будущее для меня закрыто, - торопливо ответила я, понимая, что невозможно рассказать о видении королю, который сменил стольких жен и женщин без числа, и не собирался останавливаться. - Но вы зря придаете этому такое значение. Человек сам творец своей судьбы...

- Я не человек, - бросил Рихард презрительно. - Но и не дурак. Ты что-то видела. Только не хочу этого знать, потому что и правда я - сам творец своей судьбы. И небеса мне не указ.

Тевиш промолчал, но в глазах его были тысячи вопросов.

- Оставляю тебе твою бесполезную девчонку, - сказал король, со стуком припечатав бокалом о стол. - Сразу было понятно, что никакая она не провидица, а обманщица.

- И на том спасибо, - пробормотала я.

После полуночи гости проводили нас с мужем в спальню, где были постланы шелковые простыни и покрывала, и по полу были рассыпаны душистые летние цветы. Горничные сняли с меня фату, вынули шпильки из моей прически и расчесали волосы.

Леди Фредегонда, которой полагалось дать нам брачное напутствие, вдруг расплакалась, и я обняла её, утешая.

- Вот только не надо этих нежностей, - тут же заворчала она, отстраняясь. - Какие тебе нужны напутствия? Тевиш расскажет тебе все гораздо лучше, чем я. Если уже не рассказал.

Я покраснела, а Тевиш поцеловал мать в щеку и тихонько подтолкнул к двери, показывая, что ему не терпится выпроводить гостей. Когда мы с мужем остались одни, он тщательно запер дверь и трижды проверил задвижку.

- Если нам хоть кто-то еще помешает, - сказал он, подходя ко мне и на ходу скидывая праздничный камзол и стаскивая рубашку, - я превращусь в дракона безо всякой жемчужины.

- Ты не жалеешь?.. - спросила я, когда он поцеловал меня в шею, увлекая к кровати. -Многие осудили бы тебя, если бы узнали, что ты променял силу, неуязвимость и вечное богатство на человеческую жизнь.