Страсть и власть

На Парк-авеню в отеле "Реджанс" они смешались с толпой приглашенных, толпившихся в большом зале, видимо, в другое время используемом для танцев. Вокруг слышались преимущественно женские голоса, слишком громкие и слишком визгливые. Марийка взяла для них обеих диетическую содовую воду, приветствовала знакомых, представляя им Дженни.

— Когда я приветствую кого-то, не называя имени, — напутствовала Марийка свою юную протеже на ухо, — это значит, что я его или ее просто не помню или не знаю. Ты должна слегка пожать руку собеседнице и назвать свое полное имя, когда здороваешься, а не вести себя так, будто у тебя яйцо на макушке, если ты забыла чье-то имя.

— Марийка, дорогая! — К ним подошла Эджи Фарс, редактор популярного журнала мод, от нее так благоухало, будто на ней только что испробовали новую продукцию косметической фирмы.

— Ее можно использовать для рекламы духов, за километр чувствуешь, чем она надушена, — успела шепнуть Марийка на ухо Дженни Ли.

— Сто лет не виделись, дорогая. — Эджи окинула Марийку взглядом с головы до ног. — Чудненькое на тебе аквамариновое платье. А с темно-голубой кофточкой — просто прелесть! Очаровательно!

Дженни Ли стояла чуть в сторонке, с запотевшими руками, ожидая, когда с ней поздороваются. Поскольку Эджи сама не протянула ей руку, девушка выступила вперед и, прервав их разговор, громко сказала:

— Дженни Ли Мерривезер, — и протянула руку для приветствия.

Эджи Фарс отступила на шаг и внимательно осмотрела странную девицу словно под микроскопом.

— Это моя новая практикантка, Дженни Ли Мерривезер, — объяснила Марийка и вполголоса сказала Дженни: — Нельзя прерывать чужой разговор, пока на тебя не обратили внимания.

Эджи продолжала изучать практикантку.

— Слишком много теней на глазах, милочка, слишком много для дневного времени, и для вечернего тоже. — Оторвав от нее изучающий взгляд, Эджи продолжала разговор с Марийкой.

Дженни отошла в сторонку, смущенно потупив глаза.

Когда они прошли в зал и сели за стол, Марийка снова напомнила Дженни:

— Ты не должна вмешиваться в чужой разговор, чтобы представиться, жди, пока с тобой поздороваются.

— О-о-о… простите…

— И я надеюсь, ты учтешь замечание по поводу косметики. Кажется, я все должна повторять тебе дважды?

— Я не знаю, — Дженни готова была разрыдаться, — что надо делать, а что нельзя. Все говорят по-разному. Моему ухажеру нравится, как я крашу глаза.

— Если я правильно поняла, ты проходишь практику у меня, это нужно для твоей карьеры.

— О, да, конечно!

— Тогда, чье мнение для тебя важнее — мальчика из штата Джорджия или редактора самого влиятельного журнала мод?

— Редактора журнала мод, ма-а-адам.

— Если можно, без "мадам".

— Да, мадам.

"О, Господи, помоги мне без приключений завершить эту трапезу!"

Марийка заплатила за два приглашения на обед "Женского форума", чтобы показать Дженни, как нужно себя вести на деловой встрече. Она объяснила молодой практикантке, что гостья, пришедшая с подругой, должна сама представить ее другим гостям. За столом сидели восемь женщин, Марийка сказала:

— Я не всех знаю за этим столом. Меня зовут Марийка Стьювейсант, я — президент рекламного агентства "Стьювейсант коммьюникейшнз инк.". Со мной — наша практикантка Дженни Ли Мерривезер, она из Аттена, штат Джорджия, только что закончила колледж. Будет очень любезно с вашей стороны представиться, моя протеже будет рада узнать, кто вы. Мне очень приятно с вами познакомиться.

Женщины улыбками приветствовали юную леди из Джорджии. Те, кто сидел рядом с Дженни, пожали ей руку.

— Я — Рут Гринберг, президент "Хаукс эдвертайзинг", — представилась первая дама.

— Мариан Свэнсон, президент "Гринвич спортсвеар", — сказала ее соседка.

— Привет, я — Джульен Бойер, дизайнер одежды.

— Джейн Кэртен из офиса мэра.

— Эллен Байярд, ректор Бреннан-колледжа.

— Рада познакомиться, Джун Уиллард, президент "Уиллард коммершиал реал эстейт".

— Меня зовут Барбара Тил, я — "Голдмэн сакс"

— Судья Доротти Гриноу, — представилась последняя дама.

— Видишь, Дженни Ли, с какими влиятельными леди тебе предстоит обедать.

— Да-а-а, — единственное, что смогла произнести Дженни.

За закусками завязался непринужденный разговор между соседками. Перед десертом слово взял новый мэр Нью-Йорка, в кратком спиче он рассказал, какие новые возможности открываются для профессионального роста женщин в городе. Ему задали несколько вопросов, Марийка сказала на ухо Дженни:

— Сейчас мы встанем и быстро удалимся, мы уже опаздываем в другое место.

Презентация, на которую они торопились, проходила всего в двух кварталах отсюда. Там их поджидали Грег и Сара.

— Как ты провела время за обедом? — спросила Марийка по дороге, надеясь, что девушка получила первый урок хороших манер.

— О, да, ма-а-адам… ох, извините миссис Вентворс, это было чудесно!

— Я всегда прошу своих практикантов после такой встречи написать короткий обзор о том, что они видели, что вынесли от встречи, что полезного было для них в программе мероприятия. Ты сможешь изложить свои впечатления на бумаге, Дженни Ли?

— Я постараюсь!