Страсть окаянная

Климов выпустил вверх струю табачного дыма. Сизые кольца тут же растворились в холодном осеннем воздухе.

– Не могу даже представить.

– А ты подумай хорошенько, – лукаво попросил он.

– Не думаешь же ты, что я прикинусь танцовщицей и вытащу портсигар во время танца?

– Ты потрясающе догадлива! – криво усмехнулся Климов.

– Знаешь что! – Епифанова ускорила шаг. – А я у тебя по какой категории прохожу? «Ничего особенного» или по второй?

– Ну, на «ничего особенного» ты, конечно, не тянешь, – Константин еще раз окинул пристальным оценивающим взглядом стройную фигуру напарницы. – А вот что касается танцев, то я готов оценить твою работу прямо сегодня... Вечером. Скажем, в семь часов. Ты согласна? Давай встретимся...

– Тебе не кажется, что ты выходишь за рамки задания?

Константин плутовато улыбнулся.

– Так ты согласна?

– Мне надо подумать, – ответила Лена.

– Думай, – милостиво разрешил он. – Только имей в виду, что на все у тебя один день! Даже меньше. Завтра вечером надо быть в салоне.

Елена впервые за время разговора посмотрела на своего собеседника.

– А, может быть, все-таки попробуем попасть к нему в дом? Почему обязательно стриптиз-клуб? – спросила она.

Константин пожал плечами:

– Не знаю. Мне эта идея больше нравится. Адреналин...

* * *

– Кружечку темного пива, – бросил Шакалюков бармену, зайдя в маленький уютный полуподвальчик на Савеловской. Майор сел на высокий стул у барной стойки и посмотрел на часы. До встречи с Триполиным оставалось двадцать минут, и он вполне мог позволить себе насладиться любимым напитком. Состояние Шакалюкова можно было сравнить с состоянием резидента, который выполнил сложнейшее задание досрочно и теперь ожидает заслуженного вознаграждения. Впрочем, именно так он себя и ощущал. Он наслаждался своим состоянием, предвкушая встречу с Триполиным и удивление полковника, вызванное его оперативностью.

– Здравствуй, Сереженька, – услышав за спиной тихий слащавый голос Триполина, Шакалюков непроизвольно вздрогнул. – Я вот решил немного пораньше прийти.

– Здравия жел!.. Здравствуйте, Леонид Михайлович, – вовремя исправившись, поприветствовал полковника Шакалюков и машинально вскочил при этом со стула.

– Ты уже заказал что-нибудь? – Триполин снял очки и протер запотевшие стекла носовым платком.

– Нет, – выпалил Шакалюков и тут же покраснел. Но не из-за того, что соврал о сделанном им заказе, а потому, что, встретившись на мгновение взглядом с Триполиным, Шакалюкову показалось, будто полковник каким-то образом прочел его мысли.

– Прекрасно, тогда давай сядем за столик.

Триполин надел очки и кивнул головой в дальний угол зала, где был свободный столик.

– Что-нибудь еще будете заказывать? – поинтересовался бармен и поставил на стойку запотевшую от холода кружку темного пива.

– Принесите за наш столик два черных кофе без сахара, – медленно, сдерживая раздражение, произнес Шакалюков.

– А пиво?

– Только кофе, – повысив голос и стараясь заглушить слова бармена, процедил майор.

– Ну, Сереженька, чем порадуешь старика? – усевшись за столик, произнес полковник. – По телефону у тебя был голос человека довольного и собой, и сделанной работой.

– Мне кажется, я нашел девушку, соответствующую параметрам, которые вы мне дали, – отчитался майор.

Из-за того, что полковник сверлил Шакалюкова глазами и каждую фразу сопровождал снисходительной улыбкой, тому было явно не по себе. Он чувствовал себя глупо, словно попал в свое детство, когда, придя из школы, он должен был отчитываться за полученные оценки перед отчимом.

– Что значит «кажется»? Ты не уверен, что девушка нам подойдет?.. Тогда зачем звонил? Зачем встречу назначал? – раздраженно произнес Триполин.

– Нет-нет, Леонид Михайлович. Я не то хотел... Я...

– Эх, Сережа, Сережа, – довольно рассмеялся Триполин. – Какой же ты еще зеленый, как легко тебя сбить. Покраснел весь, стоишь навытяжку... Да сядь же наконец, расслабься. Зная твою исполнительность, я уверен, что ты искал такую девицу, чтобы каждая буква в характеристике и каждый миллиметр внешности совпадали с исходными данными... Или я не прав?

– Правы... То есть спасибо за доверие, – торопливо исправился Шакалюков и сел напротив Триполина.

– Ну, вот опять, – довольно хихикнул Леонид Михайлович.

– Пожалуйста, ваш кофе, – молоденькая официантка поставила на стол две маленькие белые чашечки с кофе и дежурно улыбнулась клиентам.

– Докладывай, – произнес Триполин, когда официантка ушла. Он взял чашку и, прикрыв глаза, сделал маленький глоток. – Очень приличный кофеек.

– Епифанова Елена. Двадцать один год. Характеристики ее качеств на двести процентов совпадают с психологическим портретом, который я от вас получил…

– Не так фанатично, Сереженька. Убавь рвение. Двести процентов – это уже чересчур, – прервал Триполин слишком бравурную речь Шакалюкова. – Кроме психологических совпадений, девушка должна обладать очень конкретными внешними данными.