Страсть окаянная

– Конечно, Леонид Михайлович, – майор достал из внутреннего кармана пиджака почтовый конверт и протянул его Триполину. – Здесь ее фотографии. Конечно, нужно сделать скидку на расстояние и качество изображений, но поверьте, я видел ее лично. Ваш фоторобот – это просто портрет Епифановой.

– Ну да, ну да... Сходство поразительное, – Триполин внимательно рассматривал фотографии Елены, стараясь найти несоответствия ее внешности с фотороботом. Убедившись, что майор прав, он сложил фотографии обратно в конверт. Взглянув в глаза Шакалюкову, полковник улыбнулся. – Ну, и когда же я встречусь с нашей красавицей?

– Я думаю, очень скоро, – все так же бодро продолжил Шакалюков. – Она – воровка. Состоит в одном молодежном клубе, специализирующемся на краже тотемов. Знаете, что это такое?

Триполин кивнул.

– Вещи, которые принадлежат разным знаменитостям, – сказал он.

– Вот именно. И у меня уже есть кое-какой материальчик на эту Епифанову. Информаторы подсуетились. Правда, арестовать я ее пока не могу. Никаких доказательств. Единственный выход взять ее с поличным, но...

– Без «но», Сереженька. Ты возьмешь ее и сделаешь это очень быстро. У меня нет времени ждать. Не разочаровывай меня... Впрочем, если ты передумал переходить в мое ведомство и работа опера в звании майора – предел твоих мечтаний, генерал с легкостью найдет человека, которому...

– Я возьму ее, Леонид Михайлович, – уверенно заявил Шакалюков.

– Поторопись, Сереженька. Подробная информация о девице завтра с утра должна быть у меня. Мне пора. – Триполин убрал конверт с фотографиями в карман плаща. Поднялся из-за стола и, улыбаясь, произнес: – До скорой встречи, Сереженька. Ты не спеши уходить. Посиди здесь еще, закажи что-нибудь. Кстати, здесь подают на разлив неплохое темное пиво.

Полковник криво ухмыльнулся. Майор потупил взгляд.

* * *

Рамиль первым вышел из машины и осмотрелся. Привычное место, где Тимофей Арканов обычно парковал свой автомобиль по приезде домой, было пустым.

Позади Рамиля негромко хлопнула дверца. Фархат, на ходу расстегивая кожаную куртку, приблизился к своему подельнику и остановился на расстоянии шага у него за спиной.

– Ну, что? – спросил он.

– Ты сам не видишь? – недовольно откликнулся Рамиль. – Его еще нет.

– А сколько времени?

– Без пятнадцати двенадцать.

– Пора бы ему уже вернуться.

– Сам знаю, что пора.

Рамиль нервно прикурил сигарету, но его руки при этом, как заметил подельник, не выдавали себя мелкой дрожью. И это при том, что Рамиль мучился ломкой. Фархат знал о его пристрастии к наркотикам, но делал вид, что ничего не замечает. Точно так же к Рамилю относился и Аслан. Никто из них старался лишний раз не нервировать товарища, опасаясь, как бы тот чего не отчудил в ответ. Впрочем, они в равной степени опасались и того, что данная информация могла достигнуть ушей Мелихова. Если подобное произойдет, не поздоровится всем. Фархату было страшно представить, что тогда произойдет...

Промолчал он и на этот раз.

Машина Арканова появилась во дворе в пять минут первого. Фархат заметил ее первым и дернул подельника за рукав. Рамиль повернул голову. Затем они оба бесшумно отступили в тень, и фары автомобиля не высветили их кряжистых фигур на фоне подъезда.

Тимофей припарковался, поставил машину на сигнализацию и, сунув брелок в карман, размашистым шагом двинулся вдоль стены высокой монолитной десятиэтажки.

– Чего мы ждем? – Рамиль нервно дернулся.

– Подожди, – Фархат остановил его. – Аслан не хотел, чтобы это случилось на улице. Пусть поднимется в квартиру.

Арканов скрылся в подъезде, и вновь потянулись томительные минуты ожидания. Рука Рамиля уже находилась за отворотом куртки и лихорадочно теребила «стечкин» в наплечной кобуре. Фархат был более спокоен.

Наконец нужное им окно осветилось тусклым оранжевым светом. Тимофей находился в квартире.

– Пошли, – Фархат первым двинулся с места.

Напарник последовал за ним. Поднявшись на лифте и убедившись, что никто их не видел, они остановились перед дверью нужной квартиры. Рамиль позвонил.

– Кто там? – донесся до них бодрый голос Арканова.

– Мы от Петра Павловича, – за обоих ответил Фархат.

Но Тимофей, глянув в «глазок», и так узнал его. Личность Рамиля ему была незнакома, но вот его напарника Арканову уже приходилось видеть среди окружения Мелихова. Он, как и Аслан, старший из телохранителей режиссера, отвечал за безопасность шефа.

Тимофей распахнул дверь, и уже в следующую секунду его глаза удивленно поползли вверх. Первым, что зафиксировал взгляд хозяина квартиры, был пистолет в руках одного из визитеров.

– Эй-эй! В чем дело, парни?

– Заглохни и иди внутрь, – коротко распорядился Рамиль.

Гости переступили порог и закрыли за собой дверь. В руках у Фархата тоже появилось оружие. Небольшой цилиндр на конце свидетельствовал о том, что пистолет был снабжен глушителем. Эту деталь Арканов отметил чисто автоматически.

– Я не понимаю...

– Иди!