Страсть окаянная

– Журналистка? – переспросил молодой человек. – Это очень интересно. Если вы не против, давайте дослушаем Диану... И если вам нужна будет моя помощь, я помогу...

– Ой, спасибо вам. – Епифанова достала из сумочки блокнотик и ручку. – Ведущую зовут Диана? Хорошо. – Она сделала какие-то пометки на первой страничке.

– Диана – управляющая галереи, – сдержанно добавил молодой человек.

Он сделал шаг в сторону, показывая своим видом, что происходящее у микрофона для него чрезвычайно важно.

Лена осмотрелась по сторонам. На другом конце зала в толпе она разглядела фигуру Константина. Он увлеченно беседовал с какой-то дамочкой. Время от времени пара перемещалась от одной картины к другой. Затем Климов развернулся вполоборота к ведущей. За спиной у него была картина Борисова-Мусатова «Осенний мотив»...

– Итак, мы переходим к неофициальной части презентации, – продолжала вещать ведущая. – Пожалуйста, мы открыты для общения. В зале сегодня собрались художники, журналисты, меценаты... Которые, к слову сказать, просили не называть сегодня своих имен... Но все мы знаем, что эти люди навсегда вписали свои имена в историю нашего искусства. Итак, мы объявляем выставку открытой...

Заиграл торжественный туш. В зал внесли подносы с шампанским, и толпа пришла в движение.

– Ну, вот. Теперь я в вашем распоряжении, – длинноволосый молодой человек окликнул Епифанову.

– Спасибо. Может быть, вы проведете меня по залу... Я бы хотела в первую очередь ознакомиться с живописью.

– Легко! – Молодой человек указал рукой направление движения. – Начать нужно в любом случае с работ Виктора Эльпидифоровича Борисова-Мусатова...

– Это знаменитая авторская копия? Кажется, «Осенний мотив»? – выказала Лена собственную осведомленность.

– Да, у нас представлены две работы этого художника. Одна из них – это та, о которой вы говорили. А вторая – эскиз к его картине «Реквием». Вы вообще хорошо знакомы с творчеством Борисова-Мусатова?

– Не думаю, что так же хорошо, как вы... – она игриво улыбнулась своему спутнику.

– «Реквием» был навеян художнику смертью его родной сестры. Вообще две женщины играли очень важную роль в его творчестве... – пустился в пространные объяснения молодой человек.

Епифанова в сопровождении художника приблизилась к шедевру великого мастера. Она не слушала своего провожатого. На картину Лена бросила лишь мимолетный взгляд. Все ее внимание было сосредоточено на проводках, которые подходили непосредственно к рамке...

Она не могла видеть, что за каждым ее движением пристально следит человек, который пожелал остаться незамеченным на сегодняшней встрече ценителей искусства... Это был Максим Константинович Войтович.

* * *

– По-моему, пора, – странно, но сегодня у Константина наблюдалась какая-то излишняя нервозность. Состояние для него совершенно нетипичное. – Не понимаю, чего ты ждешь? Иди!

– Успокойся, – Лена повернулась к нему лицом и заметила, что Климов пристально смотрит вперед. – Выждем еще немного. Мой визит прямо сейчас будет выглядеть слишком подозрительно. Лучше расскажи мне, что это была за девица, с которой ты заявился на выставку.

Ее слова подействовали. Мысли Константина переключились совсем на другую тему. На губах появилась столь присущая ему лукавая улыбка.

– А ты что, ревнуешь, милая?

– Я уже сто раз тебе говорила, Костя. Не называй меня «милой».

– Так ревнуешь? – Он, как обычно, не обратил на ее просьбу ни малейшего внимания.

– Да нет. Просто интересуюсь.

– Ревнуешь, – уверенно заявил Константин. – Только это напрасно. Ты же знаешь, Ленок, я люблю только тебя. И никого больше. А остальные – это так... Приходящее и уходящее. Ошибки молодости.

Теперь уже она посмотрела через лобовое стекло на интересующую их дверь. Сместила глаза чуть левее и с удовлетворением отметила, что в последнем из окон помещения погас свет. Часы на приборной панели автомобиля показывали половину девятого. Последняя машина покинула парковочную стоянку десять минут назад. «Мерседес Пулмен» с каким-то дико состоятельным типом.

Константин закурил сигарету.

– Потуши, – посоветовала Епифанова. – Начинаем через три минуты.

Он глубоко затянулся и похлопал себя по куртке. Лена уже знала, что сегодня, согласно их совместно разработанному плану, Климов взял с собой на дело оружие. Всего лишь газовый пистолет, который в темноте можно было принять за боевой, но все-таки... Без него было не обойтись.

– Я успею, – ответил он после недолгой паузы. – Что-то никак не могу успокоиться. Нервы, черт бы их побрал!

Лена посмотрела на него более внимательно.

– Что тебя беспокоит?

– Не знаю. Какое-то предчувствие, что ли...

– На чем оно основано?