Страсть окаянная

Климов пожал плечами и затянулся еще несколько раз подряд. Епифанова вновь сверилась с часами. Затем молча покинула салон автомобиля. Наблюдавший за ней со стороны Константин невольно отметил, как сильно изменилась эта девушка за последнюю неделю. Ее походка стала более уверенной, решительной и в то же время более грациозной. Положительно, она ему нравилась. Но вот как там со взаимностью? За это Климов поручиться не мог. Он швырнул окурок в раскрытое окно и тоже выбрался из автомобиля.

Лена нажала кнопку справа от двери. Практически тут же до ее слуха донеслись тяжелые приближающиеся шаги. Щелкнул замок. Лена приспустила тоненькие очки на кончик носа на манер учительницы.

Ей открыл высокий широкоплечий парень в облегающей камуфляжной форме. На плече у него небрежно болтался короткоствольный автомат. Глаза маленькие и цепкие. Позади него будка охраны осталась пустой. Так и должно было быть. Еще во время выставки и Епифанова, и Климов отметили, что охранник был всего один. Без напарника.

– Добрый вечер, – Лена кокетливо улыбнулась, скользя взглядом по массивной фигуре молодого человека. На вид ему было никак не больше двадцати пяти. – Я прошу прощения за столь поздний визит, но... Мне бы хотелось взглянуть на выставку.

– Выставка уже закрыта. – В голосе охранника не было привычной строгости, и из этого следовало, что он отметил привлекательность припозднившейся гостьи. – Приходите завтра. Часам к двенадцати.

– Завтра? – На лице у Лены появилось разочарование. – Завтра я не могу. Уезжаю в Питер. Рано утром. А перед отъездом мне так хотелось взглянуть на картины молодых дарований. Владимир Викторович очень рекомендовал. И расхваливал... Я сама преподаю живопись. Он приглашал меня, но я, как видно... опоздала. Боже, как жаль, – она стала кусать губы. – А вы... Вы не можете пропустить меня? – Решение будто бы пришло только что. – Всего на пару минут. Я хоть одним глазком взгляну. Меня очень интересует одна работа – тема предстоящей лекции в четверг... Пожалуйста, молодой человек.

Он заколебался. Лена чувствовала, что симпатична охраннику. Ее улыбка стала еще более просящей и манящей одновременно.

– Ну, хорошо, – парень сдался. – Проходите. Только не очень долго.

Епифанова переступила порог. Охранник сместился немного правее, пропуская ее, а затем оказался сзади, намереваясь закрыть дверь.

– Ой! – Лена припала на одну ногу.

– Что такое? – Парень повернулся к ней.

– Кажется, каблук сломался.

Охранник даже не успел ничего произнести в ответ. В спину ему ткнулось дуло пистолета, а глухой голос произнес над самым ухом:

– Не двигайся, приятель. Одно неверное движение – и я всажу в тебя пулю. Снимай автомат.

Охранник не мог видеть Климова. И уж тем более не представлял, что оружие в руках налетчика ненастоящее. Он покорно сбросил с плеча лямку. Лена шагнула ему навстречу и спокойно забрала автомат. Очков на ней уже не было. Она перебросила оружие за спину охранника, и Климов ловко поймал его. Щелкнул предохранитель. Теперь газовый пистолет Константину был уже не нужен. Он отступил назад и спрятал его под куртку.

– Топай в будку и отключи сигнализацию. И без фокусов, парень. У тебя семья есть?

– Жена и дочь, – машинально ответил охранник.

– Самое время о них подумать. – Константин слегка подтолкнул пленника автоматом. – Мы не причиним тебе никакого вреда, если будешь вести себя послушно. Все понял?

– Да, конечно.

Климов повел охранника к будке, а Лена прямиком направилась в выставочный зал. Свет зажигать не потребовалось. Девушка и так прекрасно помнила, в какой части помещения располагается интересующая их с напарником картина. Она лишь для гарантии посветила фонариком на стену. «Осенний мотив» Борисова-Мусатова висел на месте. Справа от картины под стеклянным колпаком мигала красная лампочка. Лена остановилась рядом с ней. Не прошло и десяти секунд, как равномерное мигание прекратилось. Лампочка погасла. Охранник отключил сигнализацию.

Епифанова сдвинула стекло в сторону и провела ладонью по полотну. Нащупала нужное место, затем достала из кармана куртки небольшой плоский нож и вонзила его в холст. Двигаясь вдоль рамы, она аккуратно вырезала картину. Свернула ее в трубочку. Возвращать стекло на прежнее место Лена не стала. Зачем? Все и так увидят, что картины нет на месте.

– Порядок? – Климов ждал ее у будки охранника, по-прежнему держа его под прицелом.

– Да, – Лена продемонстрировала напарнику свернутый холст. – Убираемся отсюда.

Он выразительно посмотрел на охранника.

– Никаких ментов, никаких преследований. Понял? – строго предупредил он. – Автомат мы бросим на парковочной стоянке. Там его и найдешь. Выйдешь через восемь минут. Можешь начинать отсчет.

Парень ничего не ответил. Епифанова уже была на выходе. Константин быстро нагнал ее.

– Ну, вот и все, – сказала она, перешагивая порог. – И совершенно непонятно, чего ты так нервничал.

Они ступили в темноту. Однако не успели грабители отойти и на метр от двери, как им в лица ударил яркий сноп света галогеновых фар.

– Руки за голову! Бросить оружие!

Лена вскрикнула от неожиданности.