Страсть взаймы

Сверкнула молния и озарила беспорядок комнаты. Порыв ветра швырнул горсть дождевых капель в окно. Он там. Снаружи. Стоит под проливным дождем. Она знала это наверняка. Также точно, как и то, что должна сейчас сделать.

На негнущихся ногах, с поджатыми пальцами на босых ступнях, нетвердой походкой, точно пьяная, она подошла к балконной двери. Прижалась лбом к холодному стеклу и задышала часто-часто, оставляя на его поверхности запотевшее пятно. Страшно. Собралась и рывком распахнула створку. Порыв ветра отбросил волосы назад, капли брызнули в лицо. Щурясь, и еле различая перед собой дорогу, она шагнула на террасу. Футболка сразу намокла, облепив тело. Его футболка, которая доставала ей почти до колен.

Он стоял у парапета, расставив ноги. Широко расставленными руками упирался о перила и низко опустил голову. Пальцами сжимал окурок, кулаком защищая от воды. Напрасно. Тот давно промок и сломался. По его судорожно сведенным плечам даже на расстоянии было видно, как он напряжен. Да что там. Еле сдерживал бешенство, искрящийся гнев. Его так и колотило от ярости.

Она неслышно подошла сзади и положила ладонь на его лопатку. Между пальцами, по кисти, тоненькими змейками струились вырванные волоски, составляя хитросплетенный лабиринт с множеством царапин – свежих, ярко-алых и старых. Он дернулся, как от удара током, однако не отстранился. Но и не обернулся.

Тогда она поднырнула под руку и оказалась перед ним лицом к лицу. Напоролась на прищуренный, горящий яростью взгляд, и обожглась. Струи ледяного дождя стекали по его волосам, по лицу. Застревали в бровях, ресницах и колючей щетине. Она открыла рот и произнесла то, что должна была. То, что всем нутром чувствовала, будет самым верным. То, чего он давно жаждал от нее услышать. Но слова потонули в оглушительном раскате грома…

Глава 1

«Она идет по жизни, смеясь…»

Гр. Машина времени

Она сидела за столиком в кафе. Вокруг толпились такие же студенты, как она, и создавали гомон. Фоном звучала музыка – веселые, зажигательные хиты предстоящего лета. Большинство студентов близлежащих корпусов предпочитали проводить большой перерыв между парами в этом месте. Во-первых, оно стратегически удобно располагалось в самом центре студ. городка. А во-вторых, цены здесь могли посоперничать со студенческой столовой, а ассортимент блюд был больше.

Нелли поставила локти на стол и опустила подбородок на сомкнутые ладони. Прикусила кончик мизинца и посмотрела в окно. Яркое, уже по-летнему теплое солнце заставляло щуриться даже в помещении. Оно отбивало всю охоту грызть гранит науки. Уже хотелось поскорее «отстреляться» по летней сессии и вдохнуть полной грудью дух долгожданной свободы.

Кто-то вошел и впустил за собой поток прогретого воздуха. Выбившиеся из хвоста мелкие тугие кудряшки Нелли отбросило на глаза. Выдвинув челюсть, она сдунула их с лица. Ее необычные волосы вызывали восхищение у людей, и только она одна знала, сколько с ними мороки. Ее рыжеватых, с огненными проблесками кудрей было так много, что, казалось, их не просто собрать все вместе. А если еще учесть их густоту и пушистость, считай, и вовсе невозможно. Именно с такой задачей она сталкивалась каждый божий день, пытаясь собрать непокорную копну, длиной до середины спины, хотя бы в хвост. Касаемо мытья головы, то это был уже целый ритуал. Бальзамы и масла литрами уходили на то, чтобы их распутать, пока те еще мокрые. Потому как расчесывать сухие – гиблое дело. От кого ей досталась такая наследственность – Нелли ума не приложила. Словно затесалась в роду африканка с тугозавитой пышной шевелюрой. Она несколько раз собиралась на процедуру химического выпрямления волос. В самом деле, замучалась она с ними за почти двадцать-то лет жизни. Но Илюша каждый раз отговаривал ее, откровенно восхищаясь и чуть ли не боготворя ее кудряшки.

Взрыв хохота молодежи заставил обратить на себя ее внимание. Сквозь них пробивался ее ненаглядный Илья, как верный рыцарь через бранное поле. Только вместо меча и щита в его руках был поднос. На нем возвышались два высоких, тонких и опасно неустойчивых хайбола с молочным коктейлем. Илюша был очаровательно несуразен и премило нелеп в своем стремлении угодить ей во всем. Он исполнял все ее прихоти, потворствовал любым желаниям, лишь бы его Нелли была счастлива.

Вот и сейчас он сначала усадил ее за боковой столик у панорамного окна, убедился, что ей комфортно, и только после этого отправился в самую гущу студентов, что толпились у кассы, добывать лакомство.

– Не было клубничного сиропа. Вернее, он был, только за ним надо было идти на склад. Но я настоял, чтобы в твой коктейль непременно добавили именно клубнику. Поэтому я так долго, – извиняющимся тоном оправдал Илья свое долгое отсутствие.