Страсть взаймы

Он уселся напротив и воодушевленно, словно преподносил редчайший драгоценный подарок самой королеве, поставил перед Нелли бокал с содержимым нежно-розового цвета. При этом взглянул на нее с таким непритворным обожанием, что Нелли рассмеялась. Громко, звонко и открыто, как умела смеяться только она. Ее заразительный смех не оставлял равнодушным никого вокруг. Илья же благоговел от него и готов был сделать, что угодно, лишь бы слышать его, как можно чаще.

– Илюш, но я люблю все ягоды, и ты это знаешь. Каждая хороша по-своему. У каждой свой неповторимый вкус и запах. И, уж конечно, все они, без исключения, страсть, как полезны, – все еще посмеиваясь над его подвигом, однако с нежностью сказала Нелли и отпила коктейль через толстую трубочку.

– Да, но клубнику особенно. Я же помню, – важно подчеркнул Илья и тоже принялся за напиток.

В этом был весь Илья. Всегда, при малейшем поводе, он баловал свою возлюбленную всеми возможными способами. И, разумеется, как и любой мужчина, был уверен, что знает вкусы своей пассии лучше ее самой. Поэтому она потянулась через стол и пожала его руку, с улыбкой прошептав «спасибо».

У них закончилась последняя на сегодня пара и, по идее, они могли сразу отправиться в общагу, чтобы лишний раз не тратиться, и пообедать дома. Но Нелли захотелось клубничного коктейля, и Илья не смог ей отказать.

Они были знакомы с детства. Выросли в одном дворе, ходили в один садик, потом – в школу. Были друзьями – не разлей вода. Если шкодили, то вместе; если участвовали в добровольных образцовых мероприятиях, опять же единодушно. Все печали и радости проходили рука об руку. Даже трудный подростковый период пережили сообща. Рассказывали друг другу о проблемах и переживаниях. Скрывали тайны и секреты от взрослых. Всецело доверяли друг дружке самые сокровенные сокровенности. А потом также дружно поступили в сельхоз академию на ветеринаров и уехали в другой город.

Их семьи были очень дружны. Все праздники проводили одной компанией. С наступлением дачного сезона мамы делились рассадой друг с другом, а папы помогали сначала один другому, а потом наоборот, благоустраивать и улучшать садовые участки. Приходили друг к другу в гости, летом – на дачу, замой – по домам. Много времени проводили совместно. Неудивительно, что и их отпрыски, коих было по одному в семье, тоже сблизились. И, как это часто бывает, родители пророчили им совместное будущее – многолетнее и безоблачное. Сами себя определили в сваты. И сами же себе запланировали внуков.

Заиграла песня, от которой Нелли была без ума. Она начала двигать плечами в такт музыки, пританцовывая. Стрельнула лукавым взглядом на Илью и подмигнула. Настроение ее улучшалось на глазах: замечательная погода, обожаемая песня, вкусное лакомство, конец учебного года и любимый, как всегда рядом – что может быть прекрасней? Они допили и пошли по общагам. Жили в разных, но Илья, как это завелось с начала институтской жизни, сначала провожал Нелли.

– Выбрала, где будешь проходить учебную практику? – спросил он. Нелли скинула легкий пиджак кремового цвета и осталась в юбке в тон, и белой майке. И чуть не замурлыкала от удовольствия, когда подставила плечи ласковым лучам солнца. Илья взял спутницу за руку и переплел свои пальцы с ее.

– Да, только не из предложенного списка. – Поймав удивленный взгляд друга, она продолжила, – помнишь, мы нашли щенка с перебитой лапкой? И отвезли его в самую недорогую ветклинику, потому что… а куда еще бедные студенты могли обратиться за помощью? – посмеялась она. – Я тогда разговорилась с врачом и та поделилась, что им катастрофически не хватает специалистов. Я сразу предложила свою кандидатуру в качестве начинающего ветеринара, и она с радостью приняла предложение. Так что вполне возможно, что моя учебная практика перерастет в производственную, – гордо закончила Нелли. Она широко улыбнулась, показав очаровательную ямочку на щечке, и взглянула на Илью. Его сине-серые глаза грозились выпасть из орбит:

– Ты с ума сошла? Это же самый неблагополучный район города! Ты хоть представляешь, что за контингент там шатается? А кого приводят в клинику, даже страшно представить!

– Именно поэтому у них жесткая нехватка кадров. Но я уверена, все эти страшилки про контингент и прочее, не более чем слухи. А приводят туда таких же нуждающихся в медицинской помощи зверушек, как и в любую другую клинику. Вспомни, помощь нам оказали квалифицированную. Даже больше – нам помогли найти песику хороших хозяев, хотя это не входило в обязанность врача. В знак благодарности за их бескорыстную доброту я и хочу помочь им, чем смогу.

– Но послушай, Нелли. Это же ездить на другой конец города. Ты уйму времени будешь тратить на дорогу! А вдруг с тобой что случится? Пристанет какой-нибудь пьяница?

– Нет-нет-нет. Даже слышать ничего не хочу! Я уже все решила! – немного капризно заявила та.

– Но я подобрал для нас высококвалифицированное заведение. Это федеральная сеть ветеринарных клиник. Ты только представь, какой уровень! И находится в самом центре.

– Отлично! Вот ты и будешь там.